Segern över Roger Federer i Wimbledon-finalen 2019 kan ha varit Djokovics största Houdini-akt, och det avslutar vår GOAT Race-serie.
SE: Game, Set, Bet: Var smart med Djokovic och Wimbledon
Är Big 3:s Grand Slam-titellopp äntligen över? Det verkar så. Nu när vi (förmodligen) känner vinnaren, ser vi tillbaka på de tider då detta två decenniums maraton kan ha gått en annan väg.
hur man behandlar tennisarmbåge med massage
För mer om GET Race , en serie i 10 delar som leder fram till Wimbledon, läs...
- Moment 1: 2007 Wimbledon-final: Nadal 'tar upp' med brytpunkter i den femte
- Moment 2: 2008 Wimbledon-final: Federers fyra timmar långa comeback kommer med en brytpunkt kort
- Moment 3: US Open semifinal 2010: Djokovic 'blundar' och slår två enorma, matchräddande forehands mot Federer
- Moment 4: Roland Garros semifinal 2011: Federer stoppar en 41 match lång segerserie och viftar med ett finger
- Moment 5: 2011 US Open semifinal: Djokovics allt-eller-inget-forehand-retur hörs runt om i världen
- Moment 6: Final i Australian Open 2012: t 01:37, Djokovic störtar Nadal i grandiost, grymtande Aussie Open-epos
- Moment 7: 2013 Roland Garros semifinal: Djokovic snubblar in i nätet, vilket öppnar dörren för Nadal att ta Roland Garros klassiker
- Moment 8: Final i Australian Open 2017: Roger Federer frigör sin backhand Down Under – och börjar en renässans vid 35
- Moment 9: Wimbledon-semifinal 2018: Med en forehand avslutar Djokovic Roger och Rafas Indian Summer
Siffermässigt var Wimbledon-finalen 2019 den mest osannolika av alla Djokovics största segrar.
© David Gray
2019 Wimbledon-final: I 13-12-kriget avslutar Djokovic årtiondet med en sista episk flykt
2010-talet var ett decennium av överdimensionerade prestationer inom tennis. Siffrorna talar för sig själva. Ett 70-68 set. Fyra spelare med 20 eller fler Grand Slam-titlar. Två med karriärens Golden Slams, en med 14 vinster på Roland Garros, en annan med en komplett uppsättning major och Masters två gånger om. Den första brittiska vinnaren för män i Wimbledon på 77 år.
Så det var bara passande att två av erans huvudpersoner, Djokovic och Federer, skulle få ner ridån på dessa 10 extraordinära år med The War of 13-12, en klassisk match som slutade med sin egen unika, aldrig-att-bli- upprepade siffror. Resultatet, även om det var smärtsamt för Federer-fansen, var också historiskt passande. Djokovic var den bästa manliga spelaren under det decenniet, till stor del på grund av hans kusliga förmåga att komma ut på topp i gungiga epos som denna.
Siffermässigt var detta den mest osannolika av alla Djokovics största segrar. Han vann 14 färre poäng än Federer (218 till 204), slog 40 färre vinnare (94 till 54) och 15 färre ess (25 till 10), och skapade fem färre brytpunktsmöjligheter (13 till åtta). Djokovics form svängde vilt under eftermiddagen, han kastade bort det andra setet, han kämpade för att läsa Federers serve och misslyckades med att bryta den på tre timmar. Han skärpte till 4-2 i det femte setet och gav tillbaka ledningen. Han låg under i alla tre seten han vann. Han var en poäng från förlust två gånger. Men när poängen räknade som mest var Djokovic ogenomtränglig. I matchens tre tiebreak låste han och gjorde praktiskt taget inga misstag.
Djokovic räddade två matchpoäng i den osannolika vinsten, som också innehöll det första tiebreaket i finalen vid 12-12 i Wimbledons historia.
© ©Icon Sportswire (en division av XML Team Solutions) Med ensamrätt
De två poängen som för alltid kommer att räknas mest i fansens sinnen kom med Federer som serverade vid 8-7. När 37-åringen slog två ess för att nå dubbla mästerskapspoäng såg det ut som att spelets mest populära spelare skulle avsluta decenniet, och kanske sin karriär, på sagoliknande sätt. Publiken var på fötter, Pimms glas höjdes, sånger om 'Ro-ger!' fyllde luften...och sedan missade Federer en forehand, Djokovic hakade en forehandpassning för en vinnare—samma forehandpassning som räddade honom i hans semifinal mot Nadal året innan—och Federer satte ytterligare en forehand i nätet vid brytpunkten. På något sätt var ställningen 8-8, fansen var tillbaka på sina platser och Djokovic levde.
Åtta matcher senare startade de det första tiebreaket med 12-12 i Wimbledons singelhistoria. Djokovic slog igenom nerverna, motståndaren och publiken och kom fram till två av karriärens största vinnare - först en forehand och sedan en fräsande backhand - för att nå mästerskapspoäng. När Federers nästa forehand skakade av ramen och seglade långt ut ur banan, gick Djokovic till nätet med ett snett leende på läpparna, som för att säga: 'Titta vad jag precis lyckades med.'
se the challenge war of the worlds online gratis
Djokovic slog igenom nerverna, motståndaren och publiken i tiebreaket och avslutade decenniet på storslaget sätt.
© Simon Bruty
'Det var ett skott ifrån att förlora matchen', sa Djokovic, inte för första gången efter en match med Federer. 'Det kunde ha gått lätt på hans väg.'
Det var historien om matchen, decenniet och Big 3's Goat Race. De kunde alla ha gått en annan väg, men till slut gick de Djokovics.
