Federer och Nadal hade planer på Wimbledon och därefter. De ändrades.
Honoring Legends: A Roger & Serena Special
Är Big 3:s Grand Slam-titellopp äntligen över? Det verkar så. Nu när vi (förmodligen) känner vinnaren, ser vi tillbaka på de tider då detta två decenniums maraton kan ha gått en annan väg.
För mer om GET Race , en serie i 10 delar som leder fram till Wimbledon, läs...
- Moment 1: 2007 Wimbledon-final: Nadal 'tar upp' med brytpunkter i den femte
- Moment 2: 2008 Wimbledon-final: Federers fyra timmar långa comeback kommer med en brytpunkt kort
- Moment 3: US Open semifinal 2010: Djokovic 'blundar' och slår två enorma, matchräddande forehands mot Federer
- Moment 4: Roland Garros semifinal 2011: Federer stoppar en 41 match lång segerserie och viftar med ett finger
- Moment 5: 2011 US Open semifinal: Djokovics allt-eller-inget-forehand-retur hörs runt om i världen
- Moment 6: Final i Australian Open 2012: t 01:37, Djokovic störtar Nadal i grandiost, grymtande Aussie Open-epos
- Moment 7: 2013 Roland Garros semifinal: Djokovic snubblar in i nätet, vilket öppnar dörren för Nadal att ta Roland Garros klassiker
- Moment 8: Final i Australian Open 2017: Roger Federer frigör sin backhand Down Under – och börjar en renässans vid 35
GettyImages-1007556510
© Getty bilder
Wimbledon-semifinal 2018: Med en forehand avslutar Djokovic Roger och Rafas Indian Summer
Med finalen i Australian Open 2017 , Roger Federer och Rafael Nadal inledde en dubbel renässans i sen karriär. Från början av det året till mitten av nästa vann de två 30-talarna sex raka majors och bytte nummer 1 fram och tillbaka sex gånger. När de gick in i Wimbledon som topp 2-frö 2018, drömde många om att se en repris av deras klassiska titelmatch från 10 år tidigare.
Turneringen skulle verkligen producera en klassisk match, och den skulle avgöra mästaren. Men det var ingen final, och det involverade inte Federer. Istället blev det en episk tvådagars semifinal mellan Nadal och Djokovic. När det gäller kvalitet, spänning, insatser, skottskapande och känslor rankas den bland det bästa genom tiderna.
Det enda som störde det var omständigheterna. De två spelarna väntade sex timmar på att den första semifinalen, mellan John Isner och Kevin Anderson, skulle avslutas. På grund av den förseningen var de tvungna att stoppas efter tre set på grund av ett lokalt utegångsförbud. Dagen efter fick de avsluta under tak trots torra förhållanden utomhus.
Men de ostadiga förhållandena gjorde bara spelnivån mer imponerande. Det annalkande utegångsförbudet på dag ett skärpte båda spelarnas fokus och inspirerade dem att tävla med ökad brådska och aggressivitet – dem emellan kom de till nät 94 gånger (50 för Nadal, 44 för Djokovic). Över fem set och fem timmar skilde lite dem åt heller. De slutade var och en med 73 vinnare och 42 fel, och var och en bröt serven fyra gånger. Som Nadal sa senare, medan Anderson väntade i finalen, visste båda herrarna att vinnaren skulle bli Wimbledon-mästare.
GettyImages-1007556512
© Getty bilder
I matchens två avgörande ögonblick, tiebreak i tredje set och femte set förlängning, såg det ut som att Nadal skulle vara den personen. Han spelade den flashigare, mer riskfyllda, bättre tennisen. Han träffade drop-shot-vinnare, short-hop markslagvinnare och kraftfulla smash-vinnare. Han räddade en matchpoäng med ett dropshot som landade på sidlinjen. Han hade tre setpoints i det tredje setet och fem breakpoints i det femte setet.
Ändå vann Djokovic fortfarande. Han vann på det enkla sättet, genom att träffa servicevinnare i avgörande ögonblick. Men han vann också på det spektakulära sättet, på matchens största poäng. Vid 7-7 i det femte setet nådde Nadal brytpunkten på Djokovics serve. En till och han skulle tjäna till matchen. Nadal hade kanten i rallyt, han följde ett närmande till nätet och han tvingade Djokovic att slå en passning på loppet.
Vilket Djokovic gjorde. Mer än det, han svarade med skottet året, en hooking crosscourt-forehand som förändrade inte bara den här matchen, utan resten av decenniet i herrtennis. Med farten vänd 180 grader till hans fördel höll Djokovic, och bröt sedan för matchen. Han fortsatte med att vinna Wimbledon och US Open, och avsluta året som nummer 1. Med ett sväng avslutade han Indian Summer of Roger and Rafa.
'Väldigt få saker skilde oss åt,' sa en omtumlad Djokovic när han gick utanför banan. 'Inte förrän det sista skottet visste jag att jag skulle vinna.'
