'Kokouten', hedrar svart historia i tennis, börjar i södra Kalifornien, med ett öga på påverkande tillväxt

'Efterfrågan på tennis är på något som är mer kulturellt relevant', säger evenemangsarrangören Erika Bond.

LOS ANGELES-Last söndag, vid Arthur Ashe Tennis Center på grund av Michelle och Barack Obama Sports Complex, himlen var blå och vindfri, temperaturen på 60-talet. Detta var inställningen för cookout: ett evenemang som hedrar svart historia i tennis.

Under sex timmar skulle 200 tennisspelare springa, svänga och slå på fyra av arenans 12 domstolar. Vissa var nybörjare. Fler var mellanprodukter. Andra var erfarna, tydligt efter att ha spelat en blandning av Junior, NTRP på hög nivå eller college. Alla engagerade i olika övningar och spel.

snabb tennisserv

Halvvägs genom skulle det finnas en paus och tid att ta en diskussion om Arthur Ashe (avslöjande: Jag modererade den dialogen). Sedan var det tillbaka till domstolarna, där instruktörerna Manny Fortune, Porfirio Cervantes och andra matade boll efter boll.

Cookouten tog fram 200 barn och vuxna till All-Love Racquet Club för en dag med att spela och fira.

Affischer av stora svarta spelare prydde domstolarna, inklusive Ashe, Venus och Serena Williams, Frances Tiafoe, James Blake, Mal Washington och Naomi Osaka. En snygg rad utställare var också närvarande. Det var sommarens kroppsfuktighetskräm, 11 dollar solglasögon, FA: s sällsynta accenter, uppriktigt sagt vackra juicer, skjuvkontroll, en frisörsalong; och Grand Slam La, en livsstilstennisbutik. På donerade par tennisskor. Några meter från domstolarna var två matbilar.

Musik ekade över arenan, en låt efter den andra spelade av DJ Aye Jaye, ett underbarn av framstående DJ, Osh Kosh. Osh hade också tagit 25 barn till evenemanget, alla en del av hennes ideella, Dreamers Youth. När ljud från Stevie Wonder, Brandy och Kendrick Lamar fyllde luften, delade evenemangsarrangören Erika Bond sin vision.

'Det här handlar om att utöka sporten,' sade Bond, som körde den första upplagan av 'The Cookout' 2024. 'Tennis är den hälsosammaste sporten du kan spela. Det ger dig färdigheter som du behöver som motståndskraft, fokus, beslutsamhet. ”

Visa det här inlägget på Instagram
Ett inlägg som delas av Erika | LA Tennis Coach (@thenameisbond)

Den 32-åriga obligationen kom till LA för åtta år sedan och arbetar för City of Hope, ett prestigefullt södra Kalifornien-baserat sjukhus, som en omvandlingschef (en form av strategisk konsultation) som var en utmärkt spelare som bokstavs vid Prairie View A & M-universitetet. Förutom detta ansvar är Bond grundaren av All-Love Racquet Club. För närvarande finns all-love i resande form-en driftig blandning av händelser och instruktioner som har hållits över hela södra Kalifornien.

hur man lär sig tennis själv

'All-Love blandar delar av kultur som musik, mode, konst och mat till varje evenemang', läser klubbens webbplats.

Vi främjar en miljö där alla - oavsett bakgrund - har uppmuntrat att delta, ansluta och njuta av deras upplevelse.

Bonds stora ambition är att skapa en fysisk anläggning som kommer att hysa en ny tennisklubb. För tillfället har hon fått betydande expertis när hon använde tennisevenemang som ett snabbt och engagerande samhällsbyggt verktyg.

'Det är viktigt för oss att ha dessa händelser,' sade Esther Hendershott, chef för community tennis och mångfald, kapital och inkludering för evenemangets stora sponsor, Usta södra Kalifornien. ”Allt vi gör har samhället inbäddat i det. Dessa evenemang introducerar människor för tennis som aldrig har spelat. De uppmuntrar människor som börjar spela för att spela mer. Och sedan motiverar det människor att gå med i vuxna ligor och spela fler turneringar. Det matas in i allt som avsnittet gör. ”

'Händelser som detta är exakt vad vi letar efter för att ta tennis till folket,' sade Usta South California verkställande direktör Trevor Kronemann. 'Vi har mycket strikta mål med USTA - för att få 35 miljoner människor som spelar tennis år 2035.' Bara förra veckan tillkännagav USTA att det fanns 25,7 miljoner tennisspelare i Amerika (upp 1,9 miljoner från 2023).

På donerade tennisskor till den värdefulla orsaken.

När Kronemann tog in cookout diskuterade han sektionens planer för liknande evenemang - inte bara vid tennisbanor, utan på parkeringsplatser har köpcentra, skolor och därefter - genom södra Kalifornien, en samhällsinsats som Kronemann och sektionens president, Bob Hochstad, har informellt kallat 'ta det på gatorna.'

hur man skär i tennis

I tennisens historia gjorde ingen mer omfattande än Arthur Ashe. Legenden nu är historien om hur Ashe, Ashe, tillsammans med sin bästa vän, Charlie Pasarell och filantropen Sheridan Snyder, bildade National Junior Tennis League, tennisens mest framgångsrika gräsrotsprogram. Från den ursprungliga visionen formad av Ashe, Pasarell och Snyder, finns det för närvarande cirka 300 NJTL (nu kända som nationella juniortennis och lärande) kapitel i hela landet, som årligen tjänar nästan 200 000 ungdomar.

se final space säsong 2

Visa det här inlägget på Instagram
Ett inlägg som delas av USTA södra Kalifornien 🎾 🌴 (@ustasocal)

Den presenterade gästen för söndagens dialog om Ashe var Chinyere Nwonye, som arbetar som historiker på UCLA på Arthur Ashe Legacy Project, en episk insats som under de senaste åren har genomfört omfattande intervjuer med mer än 100 personer som kände Ashe. Under sitt samtal söndag riktade Nwonye ett brett spektrum av Ashes prestationer, från singlar triumfer på US Open och Wimbledon, till banbrytande resor till Sydafrika under sina apartheidår, till hur Ashe använde sin plattform för att sträva efter social rättvisa och jämlikhet.

Ett anmärkningsvärt lokalt exempel kom i Los Angeles för 50 år sedan, när Ashe starkt föreslog att den helt vita Los Angeles-tennisklubben tillåter Otis Smith, en entusiastisk ung spelare, att bli klubbens första svarta medlem. Det hände verkligen. Smith fortsatte till brev på Ashes alma mater, UCLA och körde ett NJTL -kapitel.

'Det är viktigt för oss att ha dessa händelser,' sa Esther Hendershott från Usta South California. 'Allt vi gör har samhället inbäddat i det.'

I stor utsträckning väckte cookout liv en av Ashes många insikter: 'Börja var du kan,' sade han. ”Använd det du har. Gör vad du kan. ”

'Efterfrågan på tennis är på något som är mer kulturellt relevant,' sade Bond. 'Så det är därför jag har skapat händelser som cookout. Och då är det så fantastiskt att du också kan lära dig om historien. ”

Om allt går för att planera för Bond, Hendershott, Kronemann och andra som deltog i cookout, kommer mer historia troligen att göras ganska snart i hela södra Kalifornien.