17-åringen, som kommer att möta nummer 2 Aryna Sabalenka i sin första Grand Slam-kvartsfinal, vann över fansen på Roland Garros med en fräck intervju efter matchen.
© 2024 Robert Prange
Vissa tennisspelare är helt enkelt annorlunda byggda.
Det finns de som kan vissna under de hårda strålkastarna på en stor stadion, hån från en partisanpublik eller trycket från en Grand Slam – och sedan finns det de som tar allt och använder det som bränsle för seger.
Det är säkert att säga att Mirra Andreeva hamnar i den senare kategorin, efter att hennes 7-5, 6-1 seger över fransyskan Varvara Gracheva på Roland Garros skickade 17-åringen till karriärens första Grand Slam-kvartsfinal.
Läs mer: Aryna Sabalenka, Elena Rybakina rullar in i 2024 års Roland Garros kvartsfinal
'Det är alltid tufft att spela en vän och en person man känner mycket väl,' sa Andreeva till Marion Bartoli efteråt i sin intervju på banan. 'Jag visste att det skulle bli en tuff kamp, inte bara spelmässigt utan också mentalt, och jag förberedde mig på allt.
'Det var lite tufft att spela mot den franska publiken, men jag är verkligen glad att jag lyckades ta mig igenom. Tack för ditt stöd – inte från alla, men från några av er!”
Andreeva och Gracheva är goda vänner och frekventa träningspartners som går tillbaka till sin juniortid. Gracheva är född i Ryssland men har representerat Frankrike i tävling sedan 2023 efter att ha erhållit nationalitet, vilket betyder att Court Suzanne Lenglen-publiken var helt bakom sin spelare under parets möte i fjärde omgången. Men ju mer de jublade för Varvara, desto mer verkade Mirra skjuta framåt – reda på vågen av stöd hela vägen till seger.
Andreeva kastar sin racket för att fira efter att ha nått sin första Grand Slam-kvartsfinal.
© 2024 Robert Prange
Så hur gjorde hon det? Det visar sig att Andreeva, i den stora traditionen av tennismästare före henne, utnyttjade lite omvänd psykologi varje gång parisarna ropade.
F. Hon var den sista franska spelaren kvar, så det är normalt att publiken tryckte på. Men jag känner att du också verkligen gillade stämningen och att du gillade matchen. Hur var din övergripande känsla?
MIRRA ANDREEVA: Naturligtvis visste jag att det skulle bli svårt, men jag vet hur jag ska använda stödet mot mig själv.
När folk hejar superhårt mot mig använder jag det för att muntra upp mig själv. Det hjälper mig verkligen.
Så när de skrek 'Varvara, Varvara' försökte jag föreställa mig att de skrek mitt namn, och det hjälpte! (leende)
Publiken verkade njuta av ryskans fräcka respons också, och de visade henne till slut lite kärlek när arenan bröt ut i applåder och 'Mirra, Mirra'-sång.
Föreställer folkmassan som skanderar 'Mirra, Mirra!' jobbar för det unga underbarnet 🙌 #RolandGarros pic.twitter.com/M2XiKE3taZ
— Roland-Garros (@rolandgarros) 3 juni 2024
Ett tecken på Andreevas starka självförtroende, hennes kommentarer fick också några fans på sociala medier som trodde att det kunde vara ett omen för Grand Slam-titlar i hennes framtid. Användare var snabba med att peka ut parallellerna mellan hennes ord och den 24-faldige majormästaren Novak Djokovics egen inställning under Wimbledon 2019.
Med den normalt reserverade publiken på Center Court som översvallande stöttar sin motståndare Roger Federer under större delen av deras slutstrid i fem set, var Djokovic berömd 'förvandlade' fanstödet till hans fördel använder samma mentala trick.
'När publiken skanderar 'Roger' hör jag 'Novak', avslöjade Djokovic efter sin seger i finalen. 'Det låter dumt, men det är så. Jag försöker övertyga mig själv om att det är så.'
Andreeva, som härnäst möter Aryna Sabalenka som är nummer 2 i världen, kommer att försöka fortsätta finjustera sin selektiva hörsel mitt i hennes banbrytande kvartsfinal. Sabalenka äger ett 2-0 head-to-head rekord över Andreeva, med båda segrarna på grusplan.
