Osaka besegrade två topp 20-spelare i Internazionali BNL d’Italia men tvåan i Australian Open visade sig vara för stark för att nå sin andra raka kvartsfinal på Foro Italico.
ROM, Italien – Naomi Osakas uppmuntrande löpning på Internazionali BNL d’Italia slutade i den fjärde omgången med en förlust mot Zheng Qinwen, 6-2, 6-4, på måndagen.
Osaka spelade på en av sina minst favoritytor och gjorde trots allt back-to-back vinster över topp 20-spelare, men nr 7 visade sig vara för stark för den fyrfaldige Grand Slam-mästaren, som bugade sig på 84 minuter på Campo Centrale.
wii sports resort bordtennis fusk
'Mitt första juniormästerskap var i Italien. Mitt första ITF-mästerskap och mitt första WTA-mästerskap var i Italien. Just nu, Rom för andra gången i kvartsfinal, vill jag bara säga att jag älskar att spela här i Italien!' utbrast Zheng på banan efter matchen och tackade fansen på italienska.
Den tidigare världsnr 1 hade gjort en poäng för att förbättra sina resultat på lera sedan hon återvände till handling från sin mammaledighet 2023, under vilken hon födde dottern Shai. Osaka startade lersvingen tidigare än vanligt genom att spela en 250-tävling i Rouen innan hon tävlade i Mutua Madrid Open, där hon förlorade i den andra omgången mot Liudmila Samsonova.
När hon kom till Rom under radarn tog hon ihop sina mest imponerande resultat på lera sedan 2019, då hon nådde kvartsfinalen i både Madrid och Rom. Hon tog ut Porsche Tennis Grand Prix tvåan Marta Kostyuk innan hon rytade förbi 2022 Roland Garros semifinalist Daria Kasatkina, båda i raka set, för att vinna tre matcher i rad på lera för första gången på fem år.
mest effektiva tennisarmbågsstöd
Väntade henne i den fjärde omgången var Zheng, en annan storslagare men en som har visat sig mer bekväm på lera sedan hon gjorde sin Grand Slam-debut i huvuddraget 2022. Hennes genombrott kom det året på Roland Garros, där hon chockade den tidigare mästaren Simona Halep i tre set, och hon nådde kvartsfinalen i Rom förra året.
Internazionali BNL d'Italia
Resultat R16 - Damsingel 2 4 6 6Efter att ha startat säsongen 2024 med att nå sin första Grand Slam-final i Australian Open, spelade Zheng solid tennis under våren, men drabbades av en skada när säsongen på lerbanan drog igång, vilket hindrade hennes prestation i Stuttgart i en andra omgångens thriller med Kostyuk och tvingade henne att dra sig tillbaka från sin inledande omgång mot Yulia Putintseva i Madrid.
Den 21-åriga 21-åringen från Hubei-provinsen i Kina såg mycket starkare ut i Rom och gjorde ett snabbt arbete med amerikanska Shelby Rogers och samlade sig från ett set down för att besegra nr 29-seed Linda Noskova för att boka sitt andra karriärmöte med Osaka, som hade slagit henne i deras enda tidigare möte om hårda domstolar 2022.
En anmärkningsvärd rynka för rivaliteten: Zheng hade arbetat med Wim Fissette, Osakas långvariga tränare, under säsongen 2023, men de två skildes åt efter Osakas beslut att börja förbereda sig för hennes comeback till hösten . Zheng arbetar nu med Pere Riba, som tidigare var med Coco Gauffs tränarteam under amerikanens upplopp mot US Open-titeln 2023.
tvåa i tennis betyder
'Jag vet att hon alltid är riktigt svår att slå, det spelar ingen roll vilken yta det är', sa Zheng. 'Hon vann många Grand Slam-titlar tidigare, och det är inte lätt att komma tillbaka efter att ha varit mamma. Jag har alltid haft mycket respekt för sådana här spelare. Jag tror att jag idag försökte ge allt på banan och Jag är verkligen stolt över mig själv, och jag vill också säga till Naomi att hon gjorde det riktigt bra eftersom inte alla spelare har den här mentaliteten att komma tillbaka som mamma.'
De två bytte ut pauser för att öppna måndagseftermiddagens action på Campo Centrale, men Zheng, som vanligtvis kämpar för att leverera en hög första-serve-procent, visade sig vara mer konsekvent än Osaka, som bara lyckades med 27 % i det inledande setet. Zheng utnyttjade fullt ut när Osaka inte hittade sin räckvidd i början och bröt serven tre gånger för att ta setet på under 40 minuter.
Zheng höll den farten tidigt i andra set, lättade på ledningen med 2-0 med en paus i handen och höll fast vid 5-4 med en chans att serve till matchen. Efter att en servicevinnare tagit upp två matchpoäng, klagade Osaka till domaren Cecilia Alberti angående ett potentiellt hinder från Zheng, som släppte ut ett försenat grymtande efter att ha slagit serven.
Men Osaka fick ingen lättnad och Zheng, som tillät Osaka bara åtta vinnare i två set, omvandlade sin andra matchpoäng, hon överträffade Osaka för att nå ytterligare en kvartsfinal i Rom. Hon kommer att möta antingen nr 3 seed Coco Gauff eller Paula Badosa för en plats i semifinalen.
