2006 års juniormästare vann inte en match i sitt senaste möte med världens nummer 1 men är mitt uppe i en sommaruppgång efter att ha utökat sitt team till att inkludera en biomekanikerexpert.
NEW YORK—Anastasia Pavlyuchenkovas bästa resultat vid US Open var för över ett decennium sedan. För nr 25-fröet som gjorde sitt 15:e framträdande i huvuddragningen kan det lika gärna ha varit en livstid.
'Du vet i dag på banan, de visade på skärmen att det var redan 2011 som jag tog mig till kvartsfinalen,' sa hon till mig i torsdags och tillade med ett skratt, 'Det var evigheter sedan! Jag tänkte: 'Vad fan har jag gjort i alla dessa år?'
Det har gått ännu längre sedan hon lyfte en trofé i Flushing Meadows, och vann juniortiteln 2006 – som en kollega ’91 försäkrade jag henne att vi är inte gammal – och även om hon har uppnått mycket under de 18 åren sedan, erkänner hon att övergången till de ökända stora ligorna tog längre tid än hon förväntade sig.
Fansfavoriten och före detta nummer 11 skakade av sig en oförglömlig vår tack vare en förnyelse av hennes tränartrupp, vilket satte scenen för en kvartsfinal i Cincinnati Open inför hennes 15:e US Open huvuddragning.
'Jag satte också väldigt mycket press på mig själv när jag var ung, och ville alltid få bra resultat,' sa hon till mig efter att ha kommit tillbaka för att slå Elisabetta Cocciaretto i tre set. 'Nu har jag några olika mål där jag försöker mer att njuta av kampen och processen.
'När jag var seedad tidigare känner man sig tvungen att gå igenom eftersom jag var seedad och min motståndare inte. Nu handlar det mindre om siffror eftersom alla är så fantastiska idrottare och spelare. Allt beror på skillnaden mellan några få skott, eller ett-två beslut du fattar, och sedan ta med tur. Jag försöker bara ta det med det här tillvägagångssättet nu.'
live tennis stream espn
En finalist vid 2021 Roland Garros, vinnaren av 12 WTA-titlar har publicerat sina mest konsekventa resultat vid Australian Open—the andra major-turnering på hård domstol – nå tre kvartsfinaler på fyra år. För en spelare med ren teknik och förmåga på alla ytor är 33-åringen medveten om att mycket mer fanns inom hennes räckhåll.
New York är definitivt galet...Men jag tror att skönheten i New York är en sån här hektisk stämning på Manhattan. Anastasia Pavlyuchenkova
'Definitivt saknades konsekvens i mitt spel och min karriär. Det är säkert. Jag har haft några riktigt bra resultat, bra resultat och vunnit titlar. Andra gånger var jag så som så.
'Sammantaget var det som att se hjärtslagen gå upp och ner!' hon skrattade och spårade luften för att efterlikna vitala tecken.
Funderar på att bygga vidare på ett uppmuntrande 2023, då hon återvände till handling efter att ha missat större delen av säsongen innan på grund av en kronisk knäskada , Pavlyuchenkova avstannade efter den tidiga svängningen på hårdplan och misslyckades med att vinna back-to-back matcher vid 10 turneringar i rad.
oavgjort resultat i tennis
'Jag började säsongen ganska bra men ler- och grässäsongen var inte bra', mindes hon, efter att ha njutit av semifinalerna i Linz och Doha i februari. 'Av Det fanns vissa tvivel och många förändringar med mitt team och överlag med min motivation.'
Se detta inlägg på Instagram
En del av den inkonsekvensen berodde på hennes obehag med det som har blivit det moderna tennisentouraget. Medan de flesta reser med en personal som inkluderar tränare, sjukgymnaster och fitnesstränare, gick den före detta världsnummer 11 på vägen med partner Mathias och träffande partner Yannick Mertens under större delen av året.
'Jag gick igenom en period då jag trodde att det var okej att resa bara med min pojkvän och en träffande partner,' sa hon. 'Men uppenbarligen, efter lersäsongen, började jag känna att något saknades och jag kunde inte hitta matchen. Det var tufft att hålla motivationen uppe för när du förlorar känner du dig lite värdelös.”
Hon valde att göra en stor förändring: inte bara anställa en ny tränare utan, som Aryna Sabalenka före henne , sökte upp en expert som kunde optimera hennes serve och markslag.
människor som spelar tennis
'Någon föreslog faktiskt en biomekanisk tränare,' avslöjade hon. 'Han har hjälpt mig mycket hittills, och jag är verkligen glad att han kom, faktiskt två dagar före Cincinnati. Det var ett riskabelt beslut som jag bestämde mig för att ta men jag fick belöningen och vi hade precis träffats!”
Jag har haft några riktigt bra resultat, bra resultat och vunnit titlar. Andra gånger var jag så som så. Sammantaget var det som att se hjärtslagen gå upp och ner! Anastasia Pavlyuchenkova
Belöningen var hennes bästa resultat på nästan sex månader, en kvartsfinal på WTA 1000 som innebar en seger över den regerande olympiska mästaren Zheng Qinwen. Även om hon förlorade under de åtta senaste mot lika återuppväckta Paula Badosa, tog hon den farten till New York och fick sitt bästa Grand Slam-resultat 2024.
'Jag känner att jag börjar lägga pusslet igen', sa hon. 'Jag var fortfarande väldigt nervös när jag kom in i Slam. Jag var seedad igen i år, vilket aldrig är lätt. Jag är bara nöjd så här långt med mitt spel och hur jag klarar mig.”
Pavlyuchenkovas lag har nästan fördubblats sedan svängningen på lerbanan, och lagt till en fysioterapeut utöver sin biomekaniska tränare, men behöll Mertens som sin träffande partner och Mathias – känd för att vara en av tourens snyggaste dressers – är kvar i mixen.
Se detta inlägg på Instagram
'Tack och lov att han inte kommer från tennis!' skämtade hon. 'Jag har mycket tennis i mitt liv. Men uppenbarligen är jag så tacksam för att han har varit superstödjande och stöttat mig. Han är den som tror mest på mig, till och med mer än jag. Det hjälper och det är väldigt viktigt för mig, speciellt i det här skedet av min karriär.
'Efter att ha rest så mycket med mig och sett all den här tennisen börjar han förstå det bättre men ändå är det ett annat perspektiv från någon som växte upp i sporten. Som tur är tränar han mig inte längre, så det är bara skönt att ha hans stöd.'
spela tennis på franska
Hon kommer att ta allt stöd hon kan få inför sin nattsession mot världsnr 1 Iga Swiatek, som hon kommer att möta för första gången sedan 2023 Internazionali BNL d'Italia. Vid den tiden var Pavlyuchenkova precis på väg tillbaka från sin skada, men Swiatek var hänsynslös och tappade en dubbel bagel på henne på Foro Italico.
US Open
Resultat R32 - Damsingel 6 6 4 2'Sista gången var fruktansvärd,' sa hon. 'Den enda ursäkt jag kan ge är att jag just kom tillbaka från skada vid den tiden. Men jag vann ingen match. Jag förlorade med 6-0, 6-0.
'Så, mitt mål är att vinna åtminstone några matcher! Det skulle redan vara en förbättring. Hon är nummer ett i världen, och jag vill bara göra det lite bättre än Rom.'
2022 års mästare, ganska olycksbådande, ser ut i bagelform igen efter att ha vunnit ett set med 6-0 över Ena Shibahara i den andra omgången, vilket satte ansvaret för Pavlyuchenkova för att stålsätta sig genom det öppna kaoset, sätta upp den typ av uppvisning som först vände huvudet in 2011 och gör det vi har sett ta ner Carlos Alcaraz och Novak Djokovic .
'New York är definitivt galet,' log hon. 'Den här åkturen som vi tar tillbaka till staden, jag stressade faktiskt över det idag. När du är trea på, finns det ingen 'inte före' tid, och ibland med den här galna trafiken tänkte jag: 'Jag vet inte vilken tid jag ska lämna hotellet!'
'Men jag tror att skönheten i New York är en sån här hektisk stämning på Manhattan. Och i slutet av dagen är nästan alla av oss i samma förhållanden. Det är vad jag försöker säga till mig själv i alla fall.'
