Frö nr 2 hade valt bort sina två senaste medieåtaganden efter att inte känna sig trygg i sin andra omgångspressare i Paris, och uttryckte motstånd mot Vitrysslands president Alexander Lukasjenko 'just nu'.
SE: Sabalenka pratade med Tennis Channel efter att ha nått sin första Roland Garros-semifinal.
PARIS—Aryna Sabalenkas senaste officiella presskonferens var den 31 maj, i ett litet rum på Roland Garros mediacenter. Nr 2-fröet återvände till en mycket större plats sex dagar senare efter att ha valt bort medieåtaganden i sina tidigare två omgångar, och uttryckte att hon ' kände sig inte säker ” efter ett explosivt utbyte med en ukrainsk journalist .
bästa bordtennispaddel för mellanspelare
'Jag mådde verkligen dåligt att inte komma hit,' sa hon efter att ha besegrat ukrainska Elina Svitolina, 6-4, 6-4 på tisdagen . 'Jag kunde inte sova. Som om alla dessa dåliga känslor fanns i mitt huvud kunde jag inte somna. Jag mådde riktigt dåligt att inte komma hit. Jag respekterar verkligen er alla. Tack så mycket för att du kom hit, för att du är intresserad av mig.
'Jag mådde så dåligt att inte komma hit.'
Medan Sabalenka förblir obesegrad i Grand Slam-matcher den här säsongen, har vitryskan befunnit sig i centrum av en kontrovers som började den första dagen av 2023 Roland Garros när hon drog ukrainska Marta Kostyuk som, liksom sina landsmän, har vägrat att skaka hand med Ryska och vitryska spelare medan invasionen i Ukraina fortsätter.
Sabalenka ombads upprepade gånger att förtydliga sin ståndpunkt angående kriget innan spänningarna kokade över efter hennes andra omgångsseger över Iryna Shymanovich, där en journalist anklagade henne för att stödja Vitrysslands president Alexander Lukasjenko och uppmuntrade henne att 'direkt fördöma det faktum att Vitryssland attackerar Ukraina med missiler.'
Medan Sabalenka inte gav några kommentarer till frågan vid den tiden, var hon mer öppen om frågan efter att ha nått sin första Roland Garros-semifinal. Hon pratade också om sin relation med Lukasjenko, som har tagit flera bilder med världens nummer 2 , både på lagtävlingar och ett officiellt nyårsfirande.
Jag vill inte att mitt land ska vara inblandat i någon konflikt. Jag har sagt det många gånger, och du vet var jag står, du vet. Du har min position. Du har mitt svar. Jag svarade på det många gånger. Jag stöder inte kriget. Aryna Sabalenka
'Vi spelade många [Billie Jean King] Cups i Vitryssland', sa hon och försökte förklara bilderna som cirkulerade på sociala medier. 'Han var i våra matcher och tog bilder med oss efter matchen. Inget dåligt hände den gången i Vitryssland eller i Ukraina eller i Ryssland.
'Och jag har redan sagt det många gånger, jag stöder inte krig', tillade hon och sa att hon inte stödde Lukasjenko 'just nu.'
'Jag vill inte att mitt land ska vara inblandat i någon konflikt. Jag har sagt det många gånger, och du vet var jag står, du vet. Du har min position. Du har mitt svar. Jag svarade på det många gånger. Jag stöder inte kriget. Och det där med att jag inte vill att idrotten ska vara inblandad i politiken, för jag är bara en tennisspelare, 25-årig tennisspelare. Och om jag skulle vilja vara politisk skulle jag inte vara här. Jag vill inte vara inblandad i någon politik. Jag vill bara bli en tennisspelare.'
Sabalenkas förmåga att hoppa över officiella mediaförpliktelser och delta i stängda frågestunder är en skarp kontrast till den behandling Roland Garros gav Naomi Osaka när den tidigare nr 1 meddelade att hon inte skulle delta i några presskonferenser efter matchen i 2021.
Turneringen och turnéerna i stort har försökt att gottgöra debaclet som resulterade i att Osaka drog sig ur majoren efter sin vinst i första omgången, vilket gjorde det möjligt för spelare att sitta ute tidigare presskonferenser för att bevara sin mentala hälsa.
tennissnurrserv
Du vet att jag verkligen respekterar er alla, och jag är alltid öppen. Du kan fråga vad du vill. Du kommer att få all information, men på den senaste presskonferensen kände jag att min presskonferens blev ett politiskt TV-program, och jag är inte expert på politik. Jag är bara en tennisspelare. Aryna Sabalenka
Sabalenka använde sig av de nya alternativen efter att ha besegrat Kamila Rakhimova och Sloane Stephens i den tredje och fjärde omgången, återvände äntligen till pressen efter att ha besegrat Svitolina i raka set.
'Jag ångrar inte besluten', sa hon framför ett rum fullt av journalister och knäppande kameror. 'Jag kände mig riktigt respektlös och jag mådde riktigt dåligt. Jag menar, Grand Slam, det är tillräckligt med press att hantera, och jag försökte bara fokusera på mig själv, på mitt spel.
'Jag hoppas verkligen att ni kommer att förstå mig, mina känslor. Du vet att jag verkligen respekterar er alla, och jag är alltid öppen. Du kan fråga vad du vill. Du kommer att få all information, men på den senaste presskonferensen kände jag att min presskonferens blev ett politiskt TV-program, och jag är inte expert på politik. Jag är bara en tennisspelare.”
Sabalenka gav ingen indikation på att hon skulle hoppa över några ytterligare presskonferenser medan hon är kvar i turneringen.
© © TENNISFOTO NÄTVERK, TEL- +61 433 754 488 TEL - +44 7843 383 012 TEL - +1 646 288 5771 MIKE@TENNISPHOTONET.COM
När Sabalenka talade om buningen Svitolina fick för att inte skaka Sabalenkas hand och anklagelsen om att hon hade anstiftat dessa buningar genom att vänta på nätet efter Svitolina, kritade Sabalenka pausen till 'instinkt' och beklagade att Svitolina hade behandlats på det sättet av hovet Philippe -Chatrierpublik.
hur man tränar bordtennis ensam
'Jag tycker att hon inte förtjänade alla dessa buningar,' sa hon. 'Jag ger så stor respekt för henne vad hon gör efter förlossningen. Det är imponerande och jag är verkligen imponerad av det hon gör. Jag ger henne stor respekt.”
Sabalenka kommer härnäst att möta Karolina Muchova för en plats i sin första Roland Garros-final, och gav ingen indikation på att hon skulle hoppa över några ytterligare presskonferenser medan hon är kvar i turneringen.
'Jag behöver bara ta ett steg tillbaka och fokusera på min tennis och mitt spel. Ja, och jag mår bra att jag gjorde det och jag tycker synd om er att ni inte hade chansen att chatta med mig. Men jag är här idag och jag är redo att ge svar på alla frågor du har.”
