'Känner mig inte säker': Aryna Sabalenka tillät att hoppa över presskonferensen på Roland Garros

Efter var och en av hennes tidigare två vinster den här veckan, tillfrågades nr 2-fröet från Vitryssland om hennes inställning till kriget i Ukraina.

© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna

PARIS (AP) — Två år efter Naomi Osaka drog sig ur French Open när hon fick böter, sedan hotades med diskvalificering, för att ha hoppat över presskonferenser, en annan topptennisspelare - nr 2 frö Aryna Sabalenka , Australian Open-mästaren — tilläts undvika den traditionella postmatch-sessionen öppen för alla ackrediterade journalister och istället prata fredag ​​med vad som beskrevs som en 'pool' av utvalda frågeställare.

Sabalenka, som är från Vitryssland, dök inte upp på en presskonferens i fredags efter att ha nått fjärde omgången på Roland Garros för första gången med en 6-2, 6-2 seger över Kamilla Rakhimova. Efter var och en av hennes tidigare två vinster den här veckan, fick Sabalenka frågan om hennes ställning till kriget i Ukraina , som började i februari 2022, när Ryssland invaderade det landet med hjälp från Vitryssland.

Sabalenka sa att hon 'inte kände sig säker' mot henne presskonferens onsdag och ville skydda hennes 'psykiska hälsa och välbefinnande'. Sabalenkas önskan att kringgå standard Q-and-A stöddes av turneringen och WTA. Hon kommer inte att bötfällas.

Ämnet om kriget togs upp vid båda tidigare presskonferenserna av Daria Meshcheriakova, en deltidsjournalist från Ukraina för en sportbutik som hon sa får 7 miljoner visningar per månad. Meshcheriakova, som sa att hon brukade vara anställd på den tyska ambassaden i Kiev, lämnade Ukraina 10 dagar efter att kriget började och flyttade till Nederländerna.

Sabalenkas första match i detta French Open var mot en spelare från Ukraina, Marta Kostyuk, som vägrade skaka hand på nätet efteråt – som hon har gjort mot alla motståndare från Ryssland eller Vitryssland sedan attackerna började. Kostyuk blev utbuad av fans uppenbarligen omedvetna om varför hon avböjde den vanliga gesten.

French Open låter Vitrysslands Sabalenka hoppa över standard presskonferens efter frågor om Ukrainas krig

/

Två talespersoner för det franska tennisförbundet ville inte säga vem som fick prata med Sabalenka på fredagen, men en utskrift distribuerades till media. Den första 'frågan' var: 'Innan vi börjar vet jag att det var en spänd situation på din andra omgångens presskonferens, och om du överhuvudtaget ville ta upp det.'

Svaret, enligt utskriften: 'Efter min match pratade jag med media som jag brukar. Jag vet att de fortfarande förväntar sig några frågor som handlar mer om politiken och inte så mycket om min tennis. Sedan många månader nu har jag svarat på dessa frågor på turneringar och varit väldigt tydlig i mina känslor och mina tankar. Dessa frågor stör mig inte efter mina matcher. Jag vet att jag måste ge svar till media om saker som inte har med min tennis eller mina matcher att göra, men på I onsdags kände jag mig inte trygg på ()presskonferensen. Jag ska kunna känna mig trygg när jag gör intervjuer med journalisterna efter mina matcher. För min egen psykiska hälsa och välbefinnande har jag bestämt mig för att ta mig ur det här situationen idag, och turneringen har stöttat mig i detta beslut. Det har inte varit några lätta dagar, och nu är mitt fokus (att) fortsätta spela bra här i Paris.'

Det som följde var ämnen som hur Sabalenka spelade fredag, hennes tidigare meritlista på Roland Garros, hennes konditionsträning och vilka typer av filmer hon har sett.

Vid 2021 French Open, sken Osaka – en fyrafaldig major-mästare och tidigare nr 1 – ett ljus över frågan om idrottares mentala hälsa genom att säga att hon inte ville prata med media under turneringen. Hon dockades med $15 000 för att ha hoppat över presskonferensen efter sin seger i första omgången i Paris, och hotades sedan av alla fyra Grand Slam-turneringarna med möjliga ytterligare straff, inklusive diskvalificering eller avstängning, om hon fortsatte att sitta utanför dessa tillgängliga.

Osaka drog sig sedan ur tävlingen och sa att hon upplever 'stora vågor av ångest' innan hon pratade med media och avslöjade att hon 'har lidit av långa anfall av depression'.