Den episka sammandrabbningen var början på en ny rivalitet – och en ny era för tennis.
Den här veckan räknar vi ner topp 5 Miami-finalerna (se våra topp 5 Indian Wells finaler här )
- Nr 5: Andy Murray d. David Ferrer, 2013
- Nr 4: Venus Williams d. Jennifer Capriati, 2001
- Nr 3: Pete Sampras d. Gustavo Kuerten, 2000
- Nr 2: Serena Williams d. Justine Henin, 2007
- Nr 1: Roger Federer d. Rafael Nadal, 2005
Wimbledon, Roland Garros, Rom, Melbourne: Det här är de historiska tennisplatserna vi vanligtvis förknippar med matcher mellan Roger Federer och Rafael Nadal. Men deras rivalitet började i Miami för 20 år sedan. Schweizarna och spanjoren spelade det första av sina 40 möten på Crandon Park 2004. Tolv månader senare spelade de sin andra match, och den första av sina 24 finaler, på samma bana.
spela racketboll
Det andra mötet var också deras första klassiska möte, och det första som gav oss en uppfattning om vad som skulle komma under det kommande och ett halvt decenniet. Det fyra timmar långa eposet med fem uppsättningar introducerade också miljontals tennisfans till Nadal. Han var bara 18, han spelade i sin första Masters 1000-final och han var fortfarande tre månader från sin första titel på Roland Garros.
Rafa hade inga problem med att få folks uppmärksamhet. Hans högljudda, ärmlösa skjortor och långa piratbyxor var något nytt för sporten, liksom hans hoppande knytnävspumpar och rop av 'Vamos!'
Mest häpnadsväckande av allt var sättet som Nadal mötte Federer på, något som inte många av hans medproffs var kapabla till vid den tiden. Federer hade varit nummer 1 i mer än ett år och kom efter en säsong där han vann tre stora titlar.
Många såg Rafael Nadal för första gången i den här matchen, och han lämnade säkert intryck.
tennisracket avfasningar
© Getty bilder
Ändå var det Rafa som hoppade ut ur grindarna och borrade mark-slagsvinnare från båda sidor, och som vann det första setet med 6-2. Den konventionella visdomen har alltid varit att Nadals förmåga att slå vänsterhänt forehand in i Federers enhandsbackhand var den främsta anledningen till att han hade sådan framgång mot honom. Även om den dynamiken var en del av den här matchen, var det Rafas dykning, precisa passningsskott som gjorde mest skada. Även när Federer kom in bakom en forehand, hade Nadal svaret i början.
Den här matchen utvecklades på ett liknande sätt som deras mest kända möte, Wimbledon-finalen 2008. Båda gångerna kom Nadal ut och vann det första setet; båda gångerna klarade Federer stormen och gick upp en paus i den andra; och båda gångerna kom Nadal tillbaka för att stjäla det setet och gå upp två set för att älska. I Miami slutade inte Rafa där. Han gick upp med 4-1 i den tredje, och verkade vara ett lås att vinna. På en resa till nätet såg Federer så missmodig ut att han i princip slutade springa efter ännu ett vinnande Nadal-pass.
'Det är tufft att vara nere två uppsättningar att älska,' sa Federer. 'Du vet att han är självsäker ... jag hoppades verkligen att få stanna hos honom.'
Detta var det första av Roger och Rafas möte i sista omgången.
rackettennis
© Sports Illustrated via Getty Ima
Federer skulle så småningom bli känd för sina comebacks från två set, men från och med 2005 hade han bara gjort det två gånger. I det här fallet fick han lite hjälp av Nadal, som äntligen förrådde några nerver, och slog några trevande skott, med mållinjen i sikte. Nadal lät ledningen med 4-1 glida, samt en ledning i tredje sets tiebreak. När hans nerviga backhand seglade långt vid 5-6, var det Federers tur att pumpa näven och visa lite svall på väg till sidlinjen. Han var tillbaka i den.
stödrem för tennisarmbåge
Faktum är att Federer hade brutit igenom dammen och vänt utvecklingen helt. Han skulle tappa bara fyra matcher till under de två sista seten, eftersom han hittade räckvidden på sin forehand, och en trött Nadal var ett steg långsammare i försvaret. Efter den sista poängen var glädjen och lättnaden från Federer påtaglig när han sträckte upp armen för att fira sin första seger över Rafa.
Federer höll sina känslor i schack, även efter att ha hamnat på efterkälken. Men hans känsla av lättnad över segern var påtaglig.
© Getty bilder
'Detta är ett stort ögonblick i min karriär,' sa Federer och erkände utmaningen som Nadal utgjorde. 'Särskilt i finalen mot en spelare av den här kalibern, att verkligen komma tillbaka, det här är inte det normala jag gör.'
Vinster över Rafa skulle inte vara en 'normal sak' för Federer på ett decennium till - efter den här matchen förlorade han fem raka mot honom. Men att spela med gruset och tron som behövs för att göra comeback och vinna stora finaler skulle bli en viktig del av hans legend.
