Fem saker att fokusera på när 1000-talet i Montreal och Toronto börjar.
Tennis kliver ner från berget Olympus den här veckan och landar tillbaka på mer välbekant territorium i Kanada, vid National Bank Opens. Toronto och Montreal är de första evenemangen på 1000 nivåer sedan maj, och de första under den nordamerikanska sommarsäsongen. Men efter guld-medalj match vi just bevittnat mellan Novak Djokovic och Carlos Alcaraz på Roland Garros, och känslor vi såg strömma ut på dessa banor hela veckan kan det ta några dagar för tennisvärlden att komma in i den hårda banansvingen.
I år är männen i Montreal och kvinnorna i Toronto. Dragningarna är ute (damer här , herr här ), och spelet börjar en dag senare än vanligt, på tisdag. Här är fem saker att leta efter i norr.
De flesta av världens bästa kommer att samlas i Montreal (ATP) och Toronto (WTA), men inte alla, med tanke på de nyss avslutade olympiska spelen i Paris.
1. Vem har inte tagit sig över dammen?
Alla som såg reaktionerna från Djokovic och Alcaraz efter matchen på söndagen kommer att förstå att de inte kommer att vara redo att få igång saker och ting igen på en annan kontinent ännu, även med den försenade starten i Montreal. Så vi kommer inte att se serben eller spanjoren den här veckan.
hur man spelar en tennismatch
Den goda nyheten är att vi kommer att se toppseeden Jannik Sinner. Efter att ha missat OS med ett fall av halsfluss är han tillbaka för att försvara titeln han vann förra året i Toronto, en som satte fart på hans uppgång till nummer 1 den här säsongen. Utanför Djokovic och Alcaraz har de flesta andra män som tävlat i OS gjort resan, inklusive nr 2 Alexander Zverev, nr 3 Daniil Medvedev och bronsmedaljvinnarna Taylor Fritz, Tommy Paul och Felix Auger-Aliassime.
Det är lite fler frånvaro på damsidan i Toronto. De tre singelmedaljörerna, Zheng Qinwen, Donna Vekic och Iga Swiatek, har dragit sig ur, och så har dubbelguldmedaljör och senblommande superstjärnan Jasmine Paolini. Men Coco Gauff och Aryna Sabalenka kommer att vara där för att rubriken som de två bästa fröna.
Zheng toppade en pallplats med silvermedaljören Donna Vekic och världsnr 1 Iga Swiatek, som hon slog i semifinalen.
2. Var har de tre senaste stora evenemangen – Roland Garros, Wimbledon och OS – lämnat oss?
Tennissäsongerna är långa och spelarnas kampanjer är fulla av toppar och dalar. Vi är på en helt annan plats, på båda turerna, än vi var precis före Roland Garros. Då steg Sinner mot nummer 1, och rivaliteten mellan Swiatek och Sabalenka var på full kok. Tre månader senare känns det lite som att vi börjar från början på båda sidor när vi går mot US Open.
Alcaraz vann två raka Grand Slam-titlar, men hans förlust mot Djokovic i Paris för honom tillbaka ner till jorden lite. Du undrar hur snabbt han kommer att kunna lägga det bakom sig och hitta motivationen till hårda domstolar i USA. Djokovic har en guldmedalj, men han har också ett skakigt knä. Sinner, som vann Australian Open och var den bästa spelaren under de första fem månaderna, kommer att behöva återuppbygga det momentumet efter att ha kommit till kort i Roland Garros och Wimbledon.
Om något är landskapet ännu mer tillplattat på WTA-sidan. Sabalenka och Swiatek hade var sin höjdpunkt i första halvlek – Arynas i Australien, Iga i Paris. Sedan dess har Sabalenka dock varit skadad och inte vunnit en titel, Swiatek har tagit ett par tuffa, stora förluster som kommer att lämna henne med en mindre aura av oövervinnlighet. Dessutom hade Coco, nu rankad som nummer 2, ett känslomässigt uppslitande och medaljfritt OS.
Från och med idag verkar US Open som att det är att vinna för någon av ett dussin spelare som kan trotsa de heta hårdbanorna i augusti och få ihop sina matcher under de kommande veckorna.
Ödmjuka ord från världens nr 1 @janniksin ger sin syn på Djokovic-Alcaraz guldmedaljmatch. 🥇 #Paris2024 #OBN24 pic.twitter.com/svYdbzVeB6
— TENNIS (@Tennis) 5 augusti 2024
3. Hur ser de översta frönas drag ut?
Syndare är i samma kvarter med Andrey Rublev, och samma halva som Medvedev. I närheten finns också amerikanerna Paul och Frances Tiafoe och Alejandro Tabilo, en brasilianare som har ett karriärår 2024.
Zverev, nr 2-fröet, är i samma kvartal som Casper Ruud, och kan få en öppningsrunda-utmaning från antingen Jordan Thompson eller Jack Draper. Fritz, Holger Rune och Sebastian Korda, mästare i D.C. den senaste veckan, är också i Zverevs kvarter.
Gauff är i en sektion med nr 6 Liudmila Samsonova, dubbel silvermedaljör Diana Shnaider, och Naomi Osaka och Ons Jabeur—som möts i första omgången.
Sabalenka, under tiden har Daria Kasatkina, Anna Kalinsakaya och Beatriz Haddad Maia i sitt kvarter. Sabalenka förlorade tidigt i Kanada förra året. Den här gången borde hennes dragning, och det uttömda fältet, ge henne en chans att gå längre och återta några rankingpoäng.
En hård seger 🏆 @SebiKorda tar ner Flavio Cobolli med 4-6, 6-2, 6-0 för att vinna titeln i DC! #MubadalaCitiDCopen pic.twitter.com/U7LiHAePSV
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5 augusti 2024
4. Vilka är de mörka hästarna och matcherna i första omgången att titta på?
På herrsidan måste man titta på Korda, som vann sin första 500-turnering förra veckan och spelade sin kanske bästa tennis för säsongen. Han kommer att starta mot Vasek Pospisil och kan spela landsmannen Fritz efter det.
tennisarmbåge sovbygel
Hubert Hurkacz, som skadade sig i Wimbledon och missade OS för Polen, är tillbaka som nr 4-seed. Han kom till final på dessa banor 2022.
Bland kvinnorna kommer Paula Badosa, liksom Korda, efter en titelkörning i D.C. Hon kan möta Jelena Ostapenko i den andra omgången.
Bianca Andreescu, från Toronto och mästare här 2019, har visat några tecken på framsteg den här säsongen. En kvartsfinal med Sabalenka är möjlig.
Och hur är det med Emma Navarro? Kan Wimbledon kvartsfinalisten sätta sitt bittra OS-nederlag till den slutliga guldmedaljören Zheng Qinwen bakom henne? Hon kan spela mot Paris kvartsfinalisten Marta Kostyuk i den tredje omgången.
Första omgångens matcher att se:
- Tiafoe vs. Tabilo
- Ben Shelton vs. Alexander Bublik
- Auger Aliassime vs. D.C. finalisten Flavio Cobolli
- Alex Michelseon vs Kei Nishikori
- Rune mot Milos Raonic
- Draper vs. Thompson
- Osaka mot Jabeur
- Haddad Maia vs. D.C.-finalisten Marie Bouzkova
Efter att ha missat OS med ett fall av halsfluss, backade Jannik Sinner för att försvara National Bank Open-titeln som han vann förra året i Toronto, en som kickstartade hans uppgång till nummer 1 den här säsongen.
© 2024 Getty Images
5. Vem kommer att vinna?
Montreal: Jag tar en utvilad titelförsvarare, Jannik Sinner, över en potentiellt trött resten av herrfältet
Toronto: Med ett ganska utarmat oavgjort resultat, och inget Swiatek, verkar detta vara den perfekta öppningen för Aryna Sabalenka att komma tillbaka i vinnarcirkeln för första gången sedan Australian Open.
