Låt oss hylla några av den senaste veckans popup-hjältar som upplevde sina ögonblick – några gyllene – i det parisiska solskenet.
Om du såg semifinalerna i damdubbel i de olympiska spelen i fredags såg du en extatisk Sara Errani från Italien släppa till den röda lerbanan i misstro när hon och Jasmine Pasolini vann matchpoäng mot tjeckiska Karolina Muchova och Linda Noskova.
För att låna en bekant analogi såg det ut som att Errani precis hade vunnit Wimbledon. Naturligtvis spelades OS-tennisen på Roland Garros, men ni förstår poängen. När Paolini drog Errani på fötter för en lång kram och ett tårfyllt firande, var det lätt att glömma att paret faktiskt inte hade vunnit turneringen ännu. Men de kvalificerade sig till finalen och fortsatte med att ta guld.
forehand serve tennis
Denna typ av entusiasm, beslutsamhet och otyglad glädje, underblåst av patriotism, är det som gör OS – trots alla dess brister (obekväma timing, tvivelaktiga kvalificeringsprocedurer, ett komprimerat schema, taktiska uttag) – till en högsta prioritet för de allra flesta spelarna , och ett fascinerande spektakel för oss andra.
Trycket från OS-tennis är unikt. Det hjälper till att jämna ut spelplanen för de som inte har, och den spelar en överdriven roll i vissa överraskande resultat. Så låt oss hylla några av den senaste veckans popup-hjältar – som de små italienarna, Errani och Paolini, som upplevde sitt gyllene ögonblick i det parisiska solskenet.
Paolini (vänster) och Errani (höger) gav Italien sin första tennisguldmedalj vid något sommar-OS.
Novak Djokovic bockade i den sista rutan på en mästares önskelista genom att vinna singelguld för herrar. Det var en karriäravgörande vinst över hans arvtagare, Carlos Alcaraz. Djokovic stod emot enorm press, nyligen skadad och ålder (37) för att producera en nästan perfekt vinst som också gav honom en karriär Golden Slam. Han sa efteråt: 'Det är förmodligen den största vinsten jag någonsin haft.'
Tommy Paul och Taylor Fritz arbetade yeoman för ett nedslående amerikanskt lag: Fritz spelade 10 matcher i tre discipliner under loppet av åtta dagar; Paul tävlade i nio matcher under sju dagar, i singel och dubbel.
Paul såg tillräckligt vass ut för att få medalj i singel, men kvartsfinalen placerade honom mitt emot Alcaraz, som bara några veckor tidigare vann Roland Garros på samma bana. Det lindrade smärtan en del när han och Fritz tog bronsmedaljen i dubbel.
Zheng Qinwen visat att hämnd är en rätt som bäst serveras kall när han blev den första kinesiska spelaren att vinna en singelguld. Hennes resa inkluderade en fantastisk seger över den fyrfaldige Roland Garros-mästaren Iga Swiatek (Zheng var 0-6 mot världens nummer 1), samt en återhämtning från matchen ner mot Emma Navarro, som senare gjorde en imponerande publik kritik av Zheng.
Auger-Aliassime spelade för två bronsmedaljer vid OS i Paris.
Felix Auger-Aliassime blev den första kanadensaren att nå medaljomgången i singel, och han fick också sin nations första tennismedalj sedan ett dubbelbrons 2000. FAA och Gabriela Dabrowski tog mixeddubbelbrons.
nike store tennisskor
Auger-Aliassimes prestationer i Paris är ännu mer resonanta med tanke på att han rankades utanför topp 35 så sent som i mars, och eftersom lera inte är hans valyta.
Vägen till titeln i mixeddubbel gick genom nr 3 frön Fritz och Coco Gauff. Hon sa om FAA:s prestation, 'Även på matchpunkten tror jag att [Felix] slog ett riktigt bra skott som jag inte tror att han förmodligen skulle kunna slå igen, med tanke på pressen i det ögonblicket.'
Donna Vekic i Kroatien har haft ett längre veteranögonblick. Var det någon från början som skrev in henne som singelfinalist? 28-åringen, en första gången semifinalist i Wimbledon nyligen, klev upp i Paris för att tjäna silvret i singel. I den tredje omgången, eliminerade nr 2 seed Gauff.
Andy Murray (okad i dubbel med Dan Evans) gick inte försiktigt in i pensioneringens skymning. Han drogs sparkande och skrikande, av Fritz och Paul. Britterna stirrade ner sju matchpoäng i två tidigare omgångar och kämpade till det bittra slutet mot långa odds i Murrays heroiska, karriäravslutande händelse.
'Självklart vill vi vinna', sa Fritz efter att han och Paul kastat ut britterna med 6-2, 6-4. – Vi var sugna på att vinna. Men det är tråkigt att se att det tar slut för Andy. Han är någon som jag tror att vi båda har sett upp till väldigt länge. Han är en bra kille. Så jag antar att jag inte är mycket stolt över att göra det.
hur man blir av med smärta i tennisarmbågen hemma
'Men vi är här för att försöka vinna en medalj.'
Se detta inlägg på Instagram
Anna Karolina Schmiedlova var lyckohistorien om detta OS. Slovaken tog ingen medalj, men hon slog en bra bit över sin viktklass i singel. Vem kan glömma hur hon, böjd i total utmattning, inte ens kunde fira sin episka seger i tredje omgången över Roland Garros och Wimbledon-tvåan Paolini?
hur man bär tennisarmbågsstöd
Schmiedlova backade upp det med en vinst över Wimbledon-mästaren Barbora Krejcikova innan han gick ut i semin och förlorade mot Vekic med 6-4, 6-0. Hon hade inte tillräckligt mycket kvar i tanken för att utmana nr 1 Swiatek i bronsmatchen, förlorade 2 och 1.
Rajeev Ram, samarbetar med Austin Krajicek, känner intimt hjärtat och glädjen i olympisk tävling. En silvermedaljör i mixen 2016, den 40-årige dubbelmästaren hade ett sista skott på OS-guld.
I kvartsfinalen upprörde amerikanerna det väldigt populära 'Nadalcaraz' - det spanska laget som består av Rafael Nadal och Alcaraz.
'Vi kunde använda vår dubbelerfarenhet,' sa Ram, om hur truppen höll sig kall mot två flerfaldiga (och i Rafas fall, 14-faldiga) Roland Garros-mästare. 'Vi har båda varit i Grand Slam-finaler tidigare. Austin har varit i två här på den här banan. Det är inte 14, men det är ändå något säkert.'
Laget ledde aussierna Matthew Ebden och John Peers med ett set och 4-2 i guldmedaljmatchen men förlorade.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Marta Kostyuk / Marta Kostyuk (@martakostyuk)
Marta Kostyuk , nu den högst rankade ukrainaren som nummer 20, frikände sig själv väl genom att nå kvartsfinalen via en upprymd av nr 7-fröet, grekiska Maria Sakkari. Detta var en känslomässigt belastande turnering för ukrainarna på grund av Rysslands pågående angrepp mot deras nation.
trump rally tulsa ok livestreaming
Kostyuk gick en runda längre än landsmannen Elina Svitolina. Under tiden spelade de i stort sett okända ukrainska systrarna Lyudmyla och Nadiia Kichenok inspirerad tennis och föll bara en seger under medaljomgången.
Sara Erranis livslånga drömmar om olympisk ära hade frustrerats - tills ett slumpmässigt samtal ledde till en otrolig koppling med landsman Paolini. Nu är kvinnorna guldmedaljörer och 37-åriga Erranis uppskjutna drömmar förverkligas.
'För mig har OS alltid varit det ultimata, och att vinna det skulle vara värt mer än de Slam-turneringar jag vann (som dubbelspelare),' sa Errani, som nu äger en karriär Golden Slam, till Sportal.Eu efter semifinalen . 'Jag försökte i så många år, sedan hittade jag Jasmine och infekterade henne med min OS-entusiasm.'
