Hans karriäravgörande vinst över Carlos Alcaraz, och den förödande forehanden på tvärbanan som ledde till det, summerar serbiskan såväl som alla matcher han någonsin har spelat, och alla skott han någonsin slagit.
Vilka är de bästa slagen som den största herrtennisspelaren genom tiderna, Novak Djokovic, någonsin har slagit? Innan söndagen kom tre att tänka på direkt.
Först var det hans allt-eller-inget-forehand-retur för att rädda matchpoängen mot Roger Federer i US Open-semifinalen 2011 – det var känt, en gång i tiden, som 'The Shot'.
För det andra var det hans förödande crosscourt-forehandpassning mot Rafael Nadal sent i det femte setet av deras Wimbledon-semifinal 2018.
lakers vs nuggets live stream gratis
För det tredje var det hans ännu mer förödande forehandpassning över banan för att rädda en mästerskapspoäng mot Federer i Wimbledon-finalen 2019.
Nu kan du lägga till ett fjärde omvälvande slag till den listan, och den här kan gå direkt till toppen. Återigen var det en crosscourt-forehand. Återigen kom det mot en av hans topprivaler, den här gången Carlos Alcaraz. Återigen hände det sent i en massiv tävling, vid 2-2 i det andra setets tiebreaker i matchen med bäst av tre set olympiska guldmedalj.
Och återigen, det gjorde skillnaden i resultatet och visade att Djokovic kan ta allas bästa och hitta ett sätt att toppa det.
Precis som rivalerna Roger Federer, Rafael Nadal och Andy Murray har Novak Djokovic vunnit ett OS-guld.
Vid ställningen 2-2, kom Djokovic och Alcaraz in i den typ av intensiv, ge-ingen-mark, kamp-eld-med-mer-eld-baslinjerally som hade kännetecknat den här matchen. Vanligtvis, när Alcaraz förvandlar dessa rallyn till ett utbyte av forehands mot Djokovic (eller någon annan), är det han som avslutar det med en blåsig, tungsnurrande vinnare i hörnet som gör att hans motståndare svävar meningslöst efter bollen. Och Alcaraz träffade ett skott som i en sekund såg ut att göra precis det.
Men inte den här gången, inte när Djokovic försökte vinna något som hade gäckat honom i 16 år. Istället för att se bollen gå förbi honom tog 37-åringen ett steg tillbaka, rullade runt sina höfter och slet sig igenom en ännu hårdare crosscourt-forehand, i en mer spetsig vinkel, som lämnade hans 21-åriga motståndare med , för en gångs skull, inget sätt att svara. Djokovic hade en vinnare, en minipaus och en 3-2-ledning. Han skulle inte tappa en poäng till.
'Jag vet inte vad jag ska säga, jag är fortfarande i chock, ärligt talat', sa Djokovic efter sin nästan . 'Jag lade mitt hjärta, min själ, min kropp, min familj, allt mitt på spel för att vinna OS-guld vid 37 års ålder. Jag gjorde det äntligen.'
bordtennisgrepp
Djokovic vann inte Roland Garros i somras, men samtidigt har han ännu inte förlorat en avslutad match på terrebattuen i år.
Djokovic gjorde det också genom att vinna den bäst spelade och mest intensivt kämpade matchen 2024 hittills, mot en motståndare som är 16 år yngre och som hade sett 16 år yngre ut när han skickade honom i tre snabba set för tre veckor sedan i Wimbledon slutlig.
Vilken skillnad de tre veckorna gjorde.
Precis som när de möttes på Roland Garros förra året tog Djokovic kampen direkt till Alcaraz. Han motverkade spanjorens mer dödliga kraft genom att gå framåt, ta bollen tidigt, servera och volley, och aldrig tveka att trycka på avtryckaren. Poängen var frenetiska. De drog båda killarna upp och bakåt och sida vid sida. De vanns med vinnare och tvingande skott, snarare än fel. Det fanns totalt 14 brytpunkter - 13 av dem i första set - men alla räddades.
Djokovic vann den här matchen på tre ögonblick. Den första kom när han serverade vid 4-4 i första set. Det var här när matchen kröntes, och kan ha avgjorts. Alcaraz var i peak scrambling-läge, vilket gjorde det omöjligt att få efter omöjlig get, till den punkt där Djokovic bara kunde le och skaka på huvudet åt sin dödslösa unga motståndare. Fem gånger nådde Alcaraz brytpunkt, men fem gånger höll Djokovic honom borta genom att komma in i det första tillslaget. Om Alcaraz hade brutit där kan uppsättningen ha varit hans. Men Djokovic lät honom inte gå sönder.
De andra två avgörande ögonblicken kom i tiebreaks, och var och en spelade ut på liknande sätt. I den första gick ställningen till 3-3, innan Djokovic skickade en (möjligen misshittad) forehandretur av en andra serve till sidlinjen för en märklig vinnare. Därifrån gjorde Alcaraz två raka otvingade misstag. I den andra tiebreaken blev ställningen 2-2, innan Djokovic knäckte forehandvinnaren jag pratade om ovan. Återigen följde Alcaraz efter med två otvingade fel, som beseglade hans öde.
I båda seten duellerade Djokovic och Alcaraz jämnt till slutet; båda gångerna var det ungen som till slut knäckte.
racquetball regler youtube
'Vi spelade nästan tre timmar i två set. Det var en otrolig kamp, en otrolig kamp, sa Djokovic. 'När det sista skottet gick förbi honom var det det enda ögonblicket jag faktiskt trodde att jag kunde vinna matchen. Jag menar att jag trodde att jag kunde vinna, men att faktiskt vinna det, för han fortsätter att komma tillbaka. Han fortsätter att be mig spela min bästa tennis.”
rengöringsmedel för bordtennisracket
Djokovic leder nu Carlos Alcaraz i head-to-head möten, 4-3, och har vunnit tre av sina fyra senaste kollisioner.
© AFP eller licensgivare
Vinsten är en slutsten till Djokovics karriär. Det ger honom hans första guldmedalj för Serbien, och gör honom till en singlar Golden Slammer tillsammans med Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal och Serena Williams. Djokovic kallade det den sista biten i hans pussel , och sa att det äntligen fick honom att känna att han är 'tillräcklig' - som person och spelare.
Vi pratar om att äldre legender 'vänder tillbaka klockan' när de uppträder som de gjorde när de var unga. Men sällan känns det så bokstavligt sant som det gjorde i söndags. Bara förra månaden, på Wimbledon, såg det ut som om Alcaraz äntligen hade gått Djokovic förbi, och de tre stora eran såg ut som om den äntligen närmade sig sitt slut. Det skiftet kommer att ske någon gång. Men för idag kan Djokovics förmåga att vända det oundvikliga vaktbytet för en eftermiddag ha varit den mest anmärkningsvärda aspekten av hans seger.
Eller, kan man säga, det var bara Djokovic som var Djokovic. Oavsett om han skjuter förödande forehands och hittar sätt att vinna mot Federer, Nadal eller Alcaraz, säger historien att när han vill ha något på en tennisbana så får han det.
