Många tennisspelare – och internationella sportstjärnor, punktvis – undviker att tävla i Storbritannien på grund av landets unikt övergripande finansiella system.
© AFP eller licensgivare
När tvåfaldige Stuttgart-mästaren Matteo Berrettini packade ihop sina racketar efter att ha nått BOSS Open-finalen i söndags stannade han i Tyskland för att fortsätta sin gräsplanssäsong i Halle, vid Terra Wortmann Open.
Det var ett drag som höjde några ögonbryn eftersom det innebar att italienaren inte skulle spela på Queen's Club i London, där han två gånger blivit mästare – först 2021, samma år som han nådde Wimbledon-finalen. Men det var också anmärkningsvärt eftersom det innebar att Berrettini anslöt sig till en växande våg av toppspelare som slutför sin Wimbledon-uppvärmning borta från Storbritannien och valde turneringar i Tyskland (Berlin, Bad Homburg, Halle), Nederländerna ('- Hertogenbosch) och Spanien (Mallorca) – medan ritningar i Nottingham, London och Eastbourne kämpar för att locka globala stjärnor.
Cinch-mästerskapen på Queen's Club kan vara det bästa exemplet på denna trend. Trots att den bara ligger en halvtimmes bilresa från Wimbledon, innehöll ATP 500-turneringen bara två topp 10-representanter, Carlos Alcaraz och Grigor Dimitrov. Däremot är anmälningslistan på Halle laddad med stjärnor , med sex topp 10-spelare inklusive världens nr 1 Jannik Sinner, Daniil Medvedev och Stefanos Tsitsipas.
Läs mer: Wimbledons prispengar ökar till rekordstora 50 miljoner pund, eller cirka 64 miljoner USD
storlek på tennisracket för ungdomar
Denna klyfta i stjärnkraft är uppenbar på WTA-touren också. Endast tre topp 10-spelare kommer överhuvudtaget att slå ut på gräsmattorna i England i sommar, med Ons Jabeur som tävlade i Nottingham förra veckan och Elena Rybakina och Jessica Pegula båda planerade till Eastbourne nästa vecka. Resten, inklusive megastar och före detta nr 1 Naomi Osaka, tävlar utomlands.
Vad ligger bakom denna fantastiska brittiska avhopp? Även om landet historiskt har förknippats med grästennis och gräsplanssäsongen, har internationella idrottare undvikit Storbritannien i flera år – till stor del tack vare landets unikt överdrivna skattesystem.
'Det här är väldigt svårt. Jag spelar i Storbritannien och förlorar pengar,' Nadal om sitt beslut att spela Halle istället för Queen's Club 2012.
© AFP eller licensgivare
Rafael Nadal, 2008 års mästare i Queen's Club, var en av flera idrottsstjärnor som slog larm redan på 2010-talet, tillsammans med sprintern Usain Bolt, golfaren Phil Mickelson och andra toppatleter. Spanjoren var ordinarie i London efter att ha spelat där 2006, 2007, 2008 och 2011 — men han skrädde inte orden på frågan varför han inte skulle vara tillbaka nästa säsong.
'Sanningen är att i Storbritannien har du en stor skatteregim,' förklarade Nadal 2011. Med hjälp av en generös uppträdandeavgift valde Nadal att spela Halle 2012 istället och återvände bara en gång till till Queen's Club 2015.
Medan varje land har sina egna regler kring skatter, och varje spelare bör uppfylla sina ekonomiska skyldigheter, är Storbritanniens situation särskilt irriterande för globala idrottare. Det beror på att internationella spelare beskattas inte bara för inkomsterna de tjänar i landet, som prispengar som tjänats in vid turneringar, prestationsbonusar eller uppträdandeavgifter för sponsorevenemang, utan också på inkomster utanför landet – inklusive deras bildrättigheter, sponsringsavtal och varumärkesrekommendationer.
Se detta inlägg på InstagramA post shared by Jannik Sinner (@janniksin)
tennisracketgrepp storlek 3
Lyssna: Max Eisenbud går med 'Served with Andy Roddick' för en snabbkurs i 'ekonomi, pengar och tennis'
'När du kom till finalen i Wimbledon, tillbringade du X antal dagar i Storbritannien för att förbereda dig för det', säger Max Eisenbud, vicepresident på IMG och 'superagent' till toppinkomsttagare som Maria Sharapova, Li Na och Emma Raducanu, på ett senaste avsnitt av Serveras med Andy Roddick . 'Och nuförtiden kommer de (HM Revenue & Customs) att proportionera från din Lacoste (affär) och hur mycket pengar du tjänade på Lacoste, (baserat på) hur många dagar du var i Storbritannien.
'De kommer att få sin lilla bit av portionen av det. Så dina skattefolk måste vara på topp.'
Enligt GOV.uk , 'en andel av rekommendationer eller sponsringsintäkter debiteras med brittisk skatt' med det beloppet baserat på 'hur mycket tid du spenderar på att prestera och träna' i landet. Skattepliktiga dagar inkluderar naturligtvis tävlingsdagar, men mediedagar, träningsdagar och återhämtningsdagar räknas också, samt gymdagar och till och med sponsordagar. Och till skillnad från vid engångshändelser som årets UEFA Champions League-final eller de olympiska spelen 2012, finns det inga undantag för tennisspelare vid vanliga, årliga evenemang som Wimbledon, Queen's Club eller Eastbourne.
Se detta inlägg på Instagram
Det kanske inte är något större problem för den genomsnittliga topp 100-spelaren med en standarduppsättning av racket-, kläder- och skoerbjudanden, eller om de lever bekvämt i topp 50 med stöd av några nationella eller internationella varumärken. Men när välkända varumärken som LVMH, Rolex, Gucci och Richard Mille kommer in i mixen, börjar balansen snabbt svänga i motsatt riktning, och sportens mest populära spelare kan faktiskt lämnas i minus.
För spelare som måste förlita sig mer på sponsorer istället för prispengar under en smal sträcka av sin karriär – som att Berrettini återvänder från skada, eller Osaka från mammaledighet , till exempel – det är ännu mindre ekonomiskt meningsfullt att konkurrera i Storbritannien.
'De tar från sponsorerna, från Babolat, från Nike och från mina klockor,' förklarade Nadal redan 2011. 'Det här är väldigt svårt. Jag spelar i Storbritannien och förlorar pengar.
'Jag har gjort (betalt) mycket mer de senaste fyra åren, men det är svårare och svårare att spela i Storbritannien.'
Det finns en anledning till att Federer aldrig blev redo för Wimbledon i Storbritannien. Max Eisenbud, IMGs vicepresident
Skatteräkningar för internationella idrottare börjar bli astronomiska ju längre de tävlar i Storbritannien – och ju högre upp på Forbes lista som de har.
För att förstå hur mycket det kostar, ta till exempel en stjärntennisspelare på comebackspåret med ett stall av rekommendationer – låt oss säga 15 miljoner dollar per år – men som slutar med att förlora i den första Wimbledonomgången.
Inte ens rekordet 000 i första omgången prispengar skulle göra ett hack för de typer av idrottare som omfattas av Storbritanniens 45 % extra skattesats . Börja lägga till mer tid i landet för tune-up-evenemang i Nottingham eller Eastbourne, där det finns ännu mindre prispengar att erbjuda, och det är lätt att förstå varför matematiken helt enkelt inte stämmer:
hur man slår en tennisboll hårdareWimbledon skatteexempel
| Prispengar (första omgången) | 000 |
| Resekostnader | -10 000 USD |
Rekommendationer: 000 000 | |
RTPD-tilldelning (15/300 x 000 000) | (750 000 USD) |
Total inkomst tillgänglig för brittisk skatt | 6 000 |
Källor: Forbes , Bloombergs skatt , Crowe
Skatteräkningar för internationella stjärnor börjar bli astronomiska ju längre de tävlar i Storbritannien – och ju högre upp på Forbes-listan de har.
© AFP eller licensgivare
hur man volley tennis
Faktum är att den årliga listan kan vara den bästa förutsägelsen för en spelares deltagande i Queen's Club: Ingen tennisspelare som har varit med i Forbes Topp 10 har tävlat där sedan Andre Agassi in 2003 . Men även lägga åt sidan Roger Federers livstidsaffär med Halle , mönstret håller fortfarande hos Nadal (som var nr 12 2011 ) och Novak Djokovic, som har varit med i topp 20 sedan 2014.
Bland spelets högst betalda kvinnor är det samma: Sharapova spelade inte uppvärmningsevenemang på gräsplanen efter att ha börjat sin sjuåriga regeringstid i toppen av Forbes lista av högst betalda kvinnor (2010-2016). När hon gjorde det 2019 valde hon att åka till Mallorca. Serena Williams valde på samma sätt vila, med i ett brittiskt gräsevenemang för första gången 2022, för dubblar i Eastbourne med Jabeur i upptakten till hennes pensionering.
Läs mer: Iga Swiatek och Coco Gauff leder Forbes lista 2023 över högst betalda kvinnliga idrottare
Tyvärr för fans av brittisk tennis är nästa generation tennisstjärnor redan kloka i detta, med världsnr 1 Iga Swiatek – för närvarande den högst betalda WTA-spelaren – och Coco Gauff som båda medverkar i Berlin dragningar denna vecka, och Sinner tar sin spirande rekommendationsportfölj till Halle istället för Queen’s Club. Och även om Osakas schema har fluktuerat under åren, har hon varit konsekvent när det gäller att undvika evenemang i Storbritannien efter hennes egen uppgång upp Forbes lista 2019.
De befintliga reglerna om reklamskatt utgör en allvarlig risk för våra stora sportevenemangs status och tillväxt. Roger Draper, LTA-chef 2012
'Det är ingen hemlighet varför alla tennisspelare bor i Monte Carlo och nu Dubai. De betalar ingen inkomstskatt,' förklarade Eisenbud. 'Men när de går in i dessa länder, då får de undanhållna alla prispengar eller så får de undandragen all skatt. Så de måste betala på alla olika (sätt)...
'Det finns en anledning till att Fed aldrig blev redo för Wimbledon i Storbritannien. Han spelade hela sin karriär i Tyskland.'
Även om idrottare som hoppas kunna betala en mindre skattesedel inte är något nytt, finns det två stora skillnader mellan tennislandskapet nu och i början av 2010-talet när spelarna först slog larm: Det finns fler stödpengar att vinna inom sport än någonsin, och spelare har nu fler alternativ om de vill undvika att spela (och betala) i Storbritannien.
Tillbaka 2012, den dåvarande LTA:s vd Roger Draper varnade för att 'de befintliga reglerna om rekommendationsskatt utgör en allvarlig risk för status och tillväxt för våra stora sportevenemang.' Ironiskt nog lyfte hans son Jack Draper sin första ATP-trofé kl ett gräsplansevenemang i Stuttgart förra veckan.
Den varningen lämnades obeaktad och mer än ett decennium senare röstar internationella tennisstjärnor fortfarande med fötterna för att förbereda sig för Wimbledon långt från brittisk mark.
