Den 18-åriga kanadensaren visade att hon kan hålla sina egna i de stora ligorna.
© 2025 Getty Images
Coco Gauff vann sitt första möte med 18-åriga kanadensiska kval Victoria Mboko, 3-6, 6-2, 6-1, i Rom på fredag kväll.
Resultatet var inte en överraskning. GAUFF är rankad som nr 3; Mboko är nr 156. Gauff, 21, är en sexårig turnéveteran med en Grand Slam-titel på sitt namn. Mboko är en nybörjare som har tillbringat nästan hela sin tid på ITF -nivå, ett steg ner från WTA. Visst har hon rivit upp den kretsen, vunnit fyra titlar den här säsongen och anlände till denna match med en 33-3-rekord 2025. Men detta var tennisekvivalenten för en baseballkanna med mindre ligor som kallades upp till de stora ligorna. En seger för Mboko på dag ett skulle alltid bli ett långt skott; Nyckeln var att visa att vinster kan komma i framtiden.
Statistiskt sett var matchen inte en sak av skönhet. Det fanns 13 avbrott; GAUFF och MBOKO höll inte i back-to-back service-spel förrän början av den tredje uppsättningen. När det gäller vinnare och fel, var inte heller i plus territorium: Gauff var minus fyra (25 till 29), Mboko var minus 13 (13 till 26). De kombinerade för 14 dubbla fel.
Trots hennes nederlag, och trots att hon inte lyckats hålla henne tjäna ofta eller till och med få det på mycket av tiden, måste kvällen betraktas som en lovande för Mboko. Hon lyckades med den viktiga aspekten av sitt jobb: stående tå till tå och höll sin egen, med Gauff i rallyerna.
'Jag kände att jag spelade själv,' sa Gauff om den 18-åriga Mboko. ”Jag tror att jag rör mig ganska bra, och hon rör sig väldigt bra ... när det gäller rörelsen tror jag att hon är där uppe med mig på det.
© 2025 Getty Images
Mitt i felen och dubbla fel, var dessa två engagerade i en hel del utökade och explosiva rally, och Mbokos hastighet och skottskapande var till stor del en match för Gauff. Kanadensens förhand, som hon träffar ganska platt, med en förkortad gunga, var ett punktöppnande vapen och ibland det bästa skottet på domstolen. Mboko visade också upp imponerande händer på några skott med hög kompetens i förfarandet: två gånger flickade hon en markslag över den höga delen av nätet och förde ner den i hörnet för en vinnare. En annan gång rakade hon en svängvolley för en brinnande inuti vinnare som till och med Gauff inte kunde komma nära.
Amerikanen var imponerad.
'Jag har följt henne sedan Miami öppnade, och jag tycker att hon är en fantastisk spelare,' sa Gauff om Mboko. 'Jag visste att det skulle bli en tuff match. Hon spelar lite toppnivå, så jag närmade mig matchen på det sättet.'
'Jag kände att jag spelade själv. Jag tror att jag rör mig ganska bra och hon rör sig väldigt bra ... när det gäller rörelsen tror jag att hon är där uppe med mig på det.'
Matchpunkt: Coco Gauff fly från tidig utgång mot Victoria Mboko i Rom
Om resultatet inte var den viktigaste delen av denna match för Mboko, var det för Gauff. Hennes shanks, dubbla fel och serviceavbrott är en anledning till oro, men helt enkelt att leva för att slåss mot en annan dag var av största vikt. Gauff sa att hon kämpade med förhållandena, som är 'så mycket långsammare än Madrid', särskilt på natten, och att det var nästan omöjligt att träffa en vinnare i början. Men hon sa också att hon kunde rycka bort misstagen eftersom 'Jag visste att jag spelade på rätt sätt.'
'Jag stannade ganska komponerad,' sa Gauff. 'Sammantaget var jag glad att jag kunde öka mitt spel.'
'Jag är glad att jag kunde återställa.'
Nästa upp för henne kommer Magda Linette. Gauff kanske inte har lyxen till ytterligare en långsam start; Linette vann sin senaste match och visade att hon kan dra nytta av en Subpar Coco, i Miami i mars.
