Gruppen undrar om det någonsin kan bli den sortens fullfjädrade fackförening som förhandlar om kollektivavtal som i andra sporter.
NEW YORK (AP) – Bilden är på många sätt en ögonblicksbild av ett ganska specifikt ögonblick – augusti 2020, under covid-19-pandemin – men det finns också kvar en symbol för vad Novak Djokovic och andra spelare hoppas kan bli ett viktigt ögonblick för tennisens framtid.
Fortfarande bevarad på sociala medier , visar bilden dussintals idrottare – alla män, alla bära medicinska masker – som står i Arthur Ashe Stadium på tröskeln till det årets US Open och tillkännager bildandet av Professional Tennis Players Association. Fyra år senare, som detta US Open närmar sig sin slutsats på söndagen, gruppen känd som PTPA har börjat göra den sortens saker som spelarna som startade den, Djokovic och Vasek Pospisil, hade i åtanke då, men har också en del undrar om det någonsin kan bli den sortens fulla -fött förbund som förhandlar kollektivavtal som i andra idrotter.
'Det är i slutändan målet', sa Hubert Hurkacz, en topp 10-spelare från Polen som var semifinalist i Wimbledon 2021.
Läs mer: Kollar in på Professional Tennis Players Association: Vår intervju med Ahmad Nassar
grepp i tennis
Många spelare säger att de tror att PTPA kan lyckas. Så, naturligtvis, gör dess verkställande direktör, Ahmad Nassar, som anställdes för två år sedan för vad han kallar en 'omstart' av ett organ som han sa snabbt insåg det 'erkända misstaget' av att ha bara manliga spelare inblandade i början och snart välkomnade kvinnor, av vilka några tillhör dess ledning.
bra tennisracket för gymnasiespelare
Se detta inlägg på Instagram
'Den är spelarledd. Det var spelargrundat. Och det grundades av spelare som var frustrerade över det nuvarande systemet, sa Nassar. 'Bra överklaganden. Antidoping vädjar. ... Schemaläggning. Vad gör du när det regnar fyra dagar i rad? Det finns en roll för en oberoende spelarorganisation i allt detta. Alla spelare kommer inte nödvändigtvis att bry sig, men de som drabbas kommer att göra det.'
Det finns frågor från vissa om huruvida det som har stått i vägen för att bilda något sådant här tidigare kommer att skapa hinder för PTPA: Till skillnad från ligor som NFL, NBA, NHL, Major League Baseball eller MLS, är konkurrenter i tennis oberoende entreprenörer.
Att få dem alla på samma sida och komma på ett sätt att representera sina intressen hos de många beslutsfattare – WTA, ATP, Internationella tennisförbundet, de som ansvarar för US Open, Wimbledon, French Open och Australian Open – är inte lätt.
'Tennis är en riktigt svår sport för vad de försöker göra, så jag vet inte riktigt om det kommer att fungera,' sa Jessica Pegula, en amerikanska som kommer att spela mot Aryna Sabalenka i lördagens final på Flushing Meadows och är medlem i WTA Player Council. 'När du ser andra sporter göra stora förändringar beror det på att de har ett fackförbund eller CBA, där spelarna faktiskt möts. Så tyvärr vet jag inte om vår sport är (för) svår för att göra den typen av förändring.
Det är inte första gången den här typen av saker diskuteras.
Att komma på ett sätt att representera spelarnas intressen hos de många beslutsfattare – WTA, ATP, International Tennis Federation, de som ansvarar för US Open, Wimbledon, French Open och Australian Open – är inte lätt.
© 2024 Getty Images
'Jag minns att jag i mitten av 90-talet hade de här samtalen när jag precis skulle ut på turné själv. Kämpar för mer prispengar eller vad det nu kan vara”, sa Tommy Haas, en pensionerad spelare som nu är turneringsledare i Indian Wells, Kalifornien. 'PTPA och vad de gör - deras sinnen och deras hjärtan är på rätt ställen.'
tenniskuddar
Andy Roddick, US Open-mästaren 2003, engagerade sig fram och tillbaka på sociala medier den här veckan med Pospisil och Nassar om exakt vad PTPA har åstadkommit och om det är meningsfullt.
Djokovic, en 24-faldig major-mästare, är ivrig att dela med sig av sina tankar om vad den skulle kunna göra.
Läs mer: Vad Novak Djokovic och PTPA tror att de kan göra för att hjälpa tennisspelare
'Det finns ett enormt utrymme för tillväxt', sa han på Wimbledon och berörde behovet av att nå en yngre publik, förbättra kommersialiseringen av tennis och bredda antalet spelare som kan försörja sig som proffs. 'Så det finns en hel del saker för oss att verkligen titta på tillsammans.'
På frågan om nr 1-rankad Jannik Sinner’s dopingfall på tröskeln till US Open, Djokovic talade om att den typen av saker är 'Själva anledningen till att vi grundade PTPA.' Djokovic varnade också för att gruppen 'ännu inte har blivit, tror jag, erkänd så mycket som vi skulle vilja att den ska erkännas i ekosystemet. Många anledningar till varför, men jag tänker inte gå in på det.'
rengöringsmedel för bordtennispaddlar
Djokovic har varnat för att PTPA 'ännu, tror jag, inte har erkänts så mycket som vi skulle vilja att det ska erkännas i (tennis)ekosystemet. Många anledningar till varför, men jag tänker inte gå in på det.'
juan martin del potro höjd
© Associated Press
Nassar pekar på steg som t.ex gruppsponsringsavtal som med ett handelskortsföretag —från vilken PTPA tar ett snitt; det samlar inte in medlemsavgifter från spelare – och arrangemang för medicinsk och mental hälsohjälp.
'Jag fick kontakt med en av läkarna i deras medicinska program,' sa Ingrid Neel, en dubbelspelare som representerar Estland. 'Det finns några saker om turerna, vissa regler, som inte är perfekta - och PTPA har pratat om dem. ... Jag tror inte att någon skulle hålla med om att ATP och WTA bara kan hjälpas om spelarnas röster hörs.”
Nassar tycker att det är viktigt att de personer som PTPA representerar är medvetna om det.
'När de oundvikliga dåliga sakerna händer börjar spelare och agenter nå ut till oss. 'Hej, jag har den här antidopinggrejen' eller 'Hej, jag har fastnat på en flygplats. Kan du hjälpa till?” sa Nassar. 'Vi har inga trollstavar, men jag tror att spelarna i alla situationer kände att vi hörde dem. Det är validering.'
Vad gäller vad som komma skall?
'Vi är i branschen för att göra det vi sa att vi ska göra,' sa han. 'Det tar bara ett tag.'
