Djokovic 'menar det när han säger att han bara vill göra saker bättre för tennisen och spelarna', säger Ahmad Nassar, verkställande direktör för Professional Tennis Players Association.
Detta är den tredje och sista delen av Peter Bodos intervju med Ahmad Nassar, verkställande direktören för Professonal Tennis Players Association. Ser Del 1 och Del 2 av vår serie för att fångas upp. — Redaktörerna
BODO: Så Ahmad, låt oss bli lite mer detaljerade här. Vilka är några av de specifika frågor som PTPA kan förespråka för spelare på det sätt som det gjorde i Cancun?
NASSAR: Låt oss ta 'boll'-diskussionen som blev så stor mot slutet av året. (ATP- och WTA-spelare var överens om att ständigt använda bollar med olika egenskaper om inte dimensioner var en hälsorisk). Det föranleddes av en av våra verkställande kommittémedlemmar, [PTPA-grundare] Vasek Pospisil. Han gick på sociala medier för att säga att hans armbåge förstördes på grund av att han måste spela med olika bollar nästan vecka till vecka. Alla dessa andra ATP-killar tog snabbt upp det, och vi tänkte, 'Det är ingen mening. Alls.'
Uppropet var resultatet av vår ansträngning att fortsätta att få ut ordet och säga 'Det här är vilka vi är, det här är vad vi gör.' Det är vad vi har fokuserat på i år. Du kan se på sociala medier att vi gör mycket för att jämföra och förklara vad andra spelarföreningar gör — för att poängtera att tennisspelare borde ha något liknande.
designa mina egna tennisskor
Det finns också några större, svårare frågor i spel, eller hur?
Vi har tagit hand om många av dessa problem. Det finns några absurt orättvisa saker i spel, som hur antidopningstester och tillsyn fungerar. Bara i år har vi sett människor (Jenson Brooksby, ett lovande ungt proffs från USA) bli avstängda i ett och ett halvt år, inte för att de testade positivt, utan för att de påstås ha missat tester.
En tyngdlyftare från Iowa som tränar för OS är i en helt annan situation än en tennisspelare som reser jorden runt, byter hotell och flyg, hanterar sena nätter och tidiga morgnar. Mycket kan hända. För att sedan säga: ”Nja, du testade inte positivt, men du får ett och ett halvt år avstängd från din sport för att du missade testet. . .” Det är grovt. Du blir inte avstängd i ett och ett halvt år även om du blir tagen på bar gärning med ett positivt test i praktiskt taget vilken annan större sport som helst i Nordamerika.
Amerikas mest eftertraktade hela avsnitt se online gratis
'Man kan se på sociala medier att vi gör mycket för att jämföra och förklara vad andra spelarföreningar gör', säger Nassar, 'för att poängtera att tennisspelare borde ha något liknande.'
© Getty Images för PTPA
Du kan bokstavligen vara en antagen dopare i NFL, NBA eller MLB, och du skulle fortfarande inte bli avstängd i ett och ett halvt år, än mindre bli avstängd för att ha missat ett test (Red. Obs: ett missat test utlöser inte avstängning. Den röda linjen är tre missade test inom 12 månader). Alla världens spelarförbund möter liknande problem i sina antidopningsprogram. Vi samarbetar med dem. Vi försöker inte göra systemet bättre för människor som vill fuska. Vi försöker göra systemet mer rättvist på en grundläggande grund.
Spelarböter är ett annat område. Systemet är ogenomskinligt. Spelarna kan få böter för nästan vad som helst. Vi har verkligen kunnat hjälpa dem att navigera i det. Vi har en systematiserad process som gör det möjligt för oss att säga: ”Titta, det fanns andra fall som var så här. De var här (bötermässigt), det är här du ska vara.” Vi kan koppla en spelare till en advokat eller hjälpa dem att skriva ett överklagande, speciellt om engelska inte är deras modersmål. Det här är alla saker som inte fanns förut, men vi har redan börjat lysa mycket på dem.
Låt oss prata lite om din finansiering. Hur kan du stödja en organisation och en agenda så stor som PTPA:s utan att ta ut avgifter?
18-årig tennisspelare
Att vara avgiftsberoende är alltid svårt i fackföreningsvärlden och även inom idrotten. Men vad som är ännu värre är att vara (ekonomiskt) beroende av människorna du försöker förhandla mot – turnéerna, Slams och turneringarna. Hur hårt kan du trycka på när du är beroende av dem för intäkter för att hålla lamporna tända?
Vi tog bokstavligen samma exakta modell av några framgångsrika spelarföreningar (de från FIFA, NBA och MLB, bland andra). Det vill säga, vi använder en del av gruppens NIL-intäkter för att finansiera PTPA, och det är allt. Du tar lite av det handelskort pengar och du återinvesterar det bara i spelarföreningen. Det skapar en stabil, helt oberoende finansieringskälla som inte beror på just de idrottare vi stödjer, eller på andra som kanske inte är i linje med oss i tennisens ekosystem.
Inte för att vara oförskämd, men det är svårt att föreställa sig hur dessa nystartade NIL-aktiviteter kommer att generera tillräckligt med inkomster för att hålla igång PTPA - eller kanske jag har fel?
De affärerna är inte så stora, men det är inte vår personal på fem personer heller. Det är inget, men jag tror att ATP har över hundra anställda. WTA har mindre än så, men förmodligen fler än 50. Jag vet inte med säkerhet. Vi börjar i det små som ett erkännande av det faktum.
var man kan se manchester united
Vi hade några initiala investerare som kunde ge oss en del av dessa pengar på grundval av deras egen oberoende analys av vilka intäkter från handelskort eller andra NIL-intäkter från gruppen som skulle kunna genereras under de kommande fem åren. Det är inte en unik struktur på något sätt. (Ed. Note: Hedge-fund-titan—och tennisnöt—Bill Ackman's Charitable Foundation och Prism Capital var de ledande investerarna. Nassar har haft en lång historia med Prism, vilket hjälpte hans lag att skapa och senare sälja en multisport-NIL plattformsföretag som heter One Team Partners.)
Om investeringsteamet har ett ansikte, det tillhör Ackman, grundaren av Pershing Square Capital Management, är det inte rätt?
Bill är en tenniskille och har varit ett stort fan och en del av finansgruppen. Han har också sponsrat individuella spelare innan de kom på touren, killar som Francis Tiafoe och andra. Bill 'investerar' faktiskt i flygpriser, eftersom han har gjort detta genom sin välgörenhetsstiftelse. Rent juridiskt kan han inte tjäna ett dugg på den här saken, vilket jag inte visste innan jag träffade honom för ett och ett halvt år sedan. Han menar det när han säger att han bara vill göra saker bättre för tennisen och spelarna. Det gör också medgrundaren och ledaren Novak Djokovic. Han äger eller hämtar inte (personligt) värde från detta.
Novak Djokovic har varit PTPA:s ledande ansikte utåt från starten.
var kan jag se osäker
© AFP via Getty Images
På tal om Djokovic, en annan sak som fångade mitt öga är anti-korruptionsklausulen, som tar upp intressekonflikter – något som tennis alltid har varit ökänd för. Du har managementföretag som äger turneringar, Djokovics bror som agerar turneringsledare för ett ATP-evenemang som hålls i en klubb som Novak äger, tränare som arbetar som TV-analytiker, managementföretag som äger event. Är det en del av ditt uppdrag att städa upp Dodge?
Tja, just nu är det (intressekonflikt) en funktion och inte en bugg, eller hur? Och det där är inte nödvändigtvis olagligt, eller ens olämpligt. Men visst. Kan du föreställa dig ett managementföretag som äger ett NFL- eller NBA-lag? Det skulle inte vara olagligt, men det skulle vara ogillat och strida mot sportens regler. Så det är sånt där vi skulle säga, 'är det vettigt? Är detta bäst för spelarna eller fansen eller de kommersiella partnerna?”
Vad har alla dessa - låt oss säga 'unika' - egenskaper hos tennis berätta för dig?
Vissa av dessa saker har bara utvecklats på sitt eget sätt, eller så var det någon kompromiss som slogs för 10 år sedan för att det var någon annan kamp. Det här är sakerna där om du bara hade en bättre struktur och du hade spelarintressena representerade oberoende, så slipper du mycket av detta. Mitt jobb är inte nödvändigtvis att rensa upp sporten bara för att rensa upp den. Det är mer som: 'Från ett spelarperspektiv, håller någon av dessa saker spelarna tillbaka?' Jag skulle säga att några av dem definitivt håller tillbaka spelarna. Och så vi måste titta på dem, lufta det och se om vi borde ändra några av dessa saker.
Tack, Ahmad, det var ett nöje att prata med dig.
