'Globalt är tennis en topp 5-sport, det finns massor av möjligheter där', säger Ahmad Nassar, verkställande direktör för Professional Tennis Players Association.
Detta är den andra delen av Peter Bodos djupintervju med Ahmad Nassar, verkställande direktör för Professional Tennis Players Association och tidigare NFL Players' Inc.-president. För en närmare titt på hur och varför den spirande PTPA bildades, se Del 1 .— Redaktörerna
BODO: Några av de frågor du hänvisar till — är det inte ATP:s och WTA:s spelarstyrelsers uppgift att se till att de åtgärdas? Försöker PTPA stjäla spelarbrädornas åska?
racquetball tips för nybörjare
NASSAR: Det finns den här mytiska föreställningen att spelarna redan är representerade av turnén eftersom det finns ett spelarråd och en ATP-spelare. Det är allt sant. Men spelarrådet (som ger råd till spelarstyrelsen) består av heltidsspelare. Jag är trött efter att ha gått på mindre än hälften av evenemangen globalt varje år, och jag svingar inte ens en tennisracket. Så att göra det här är egentligen inget spelarjobb.
Jag fick en medlem i en spelarstyrelse att berätta för mig om att jag inte var heltid och inte fick betalt. Det är en dålig sak, eftersom du får vad du betalar för. Och låt oss vara ärliga, styrelsemedlemmar flygs över hela världen för att gå på dessa evenemang. I slutet av det samtalet sa spelaren, 'Njut av tennisen.' Och jag tänkte, 'Oj, just det finns ett bra exempel på problemet här. Jag jobbar i tennis. Jag är ett fan av spelarna för att jag respekterar vad de gör, men jag är inte där för att vara ett fan.'
Turerna har mest handlat om hur man ska ge spelarna minsta möjliga mängd för att undvika att bryta systemet – att bara göra det minsta som krävs för att hålla dessa professionella idrottare från att gå iväg och göra sin egen grej, starta en ny turné. Det är helt bakvänt. Vi skulle faktiskt blomstra om vi hade ett system som prioriterade spelarna – inte överprioriterar, utan bara prioriterar.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Professional Tennis Players Association (@ptpaplayers)
Under hela frågan om spelarmakt ligger det faktum att amerikanska arbetslagar förbjuder spelarna att fackligt organisera sig eftersom de anses vara oberoende entreprenörer, inte anställda. Är du försonad med det status quo?
hur gör du poäng i badminton
Vi kommer aldrig att acceptera status quo. För tillfället tillåter inte tennisens struktur traditionell facklig organisation. Men är de verkligen 'oberoende entreprenörer' om de inte kan försörja sig på att spela tennis någon annanstans än på ATP- och WTA-turerna? En del av vårt jobb är att ställa många frågor – till oberoende tredje parter, som advokater, som revisorer, om allt.
Så som tennis är uppbyggt är det ingen som motiveras att ställa de frågorna. I själva verket är de motiverade till undvika de frågorna. Men se vad som hände när de inte ställde de frågorna i golf. Nåväl, någon med djupa fickor kom in och störde hela spelet totalt. Vem vet var den historien slutar, för den är fortfarande inte över.
Eftersom spelare inte kan bilda en formell fackförening och strejka, skulle den enda verkliga jobbåtgärden vara den typ av icke-bindande bojkott som inte har varit särskilt framgångsrik tidigare.
Du har rätt. Bojkotter fungerade aldrig riktigt för idrottarna. Det är det ultimata verktyget, men det är inte det enda verktyget. På ett kontinuum från noll till 100 är det vid 100-änden. Det finns många siffror däremellan.
Vid nollpunkten kan spelare säga: 'Jag har turen att spela tennis, jag kommer att fortsätta spela tennis. Jag kan inte fatta att jag får betalt för att spela tennis. Tack för allt. Det blir inte bättre än så här och jag ska bara hålla tyst.” Jag tror att engagera sig i god tro och försöka skapa en oberoende organisation som representerar spelarna är i den lägre delen. Sedan, för att säkra kommersiella och juridiska möjligheter, kryper en del PR-grejer som vi gjorde kring WTA-finalerna lite högre på kontinuumet.
Det är lite mer motståndskraftigt, men utformat för att främja ansvarstagande från turnéerna och en röst för spelarna. Du ser vilken typ av dragkraft dina idéer får på vägen, eller hur? Och jag tror att det enkla sättet [att använda] är att hålla saker i den nedre delen av den noll till hundra skalan. Den svåra vägen är att få spelare att gå på tå upp till den där 100-linjen där det finns större risker. Men längs vägen finns det också fler verktyg för alla.
Jag fick folk att säga till mig när jag tog jobbet, 'Ja, en spelarbojkott kommer aldrig att fungera, du vet.' Och jag sa: 'Tror du att mitt jobb bara är att organisera en spelarbojkott? Det är det mest drastiska som någon grupp av arbetare kan göra.”
Samlarkortsaffärer låter inte som att vi botar cancer, och det är vi verkligen inte. Men det gynnar tennisspelare.
Vilket incitament har turerna, eller andra makthavare, att engagera sig eller till och med samarbeta med PTPA?
Jag antar att det är som att det finns ett enkelt sätt att göra det här, och det finns ett svårt sätt att göra det, eller hur? Det enkla sättet skulle vara att reformera sinsemellan och säga: 'Okej, låt oss göra det här på rätt sätt. Låt oss skapa eller erkänna ett oberoende parti som representerar spelare. Låt oss pruta på armlängds avstånd.' Förresten, när man prutar på armlängds avstånd skapar det alla möjliga fördelar för verksamheten, och för branschen. Liksom NFL har haft med sina antitrust-undantag.
hur man tvättar tennisskor i frontmatad bricka
Hur finns det på PTPA:s agenda att hjälpa spelare att förbättra sina inkomstmöjligheter? Sätter det dig inte i konkurrens med agenter, promotorer och andra regnmakare?
hur man sätter snurr på en tennisboll
Att få ett avtal för en spelare att bära en klocka eller en t-shirt med en specifik logotyp på, det är inte vårt jobb. Individuella agenter för spelare gör det redan, och de är bra på det. Vi tillbringade orimligt mycket tid med spelarna och agenterna för att inte bara förklara vad vi försöker göra på advocacy-sidan som PTPA, utan också registrera spelare en och en med sina agenter för att delta på den kommersiella sidan av dessa grupp NIL-möjligheter (namn, bild, likhet).
Ett exempel på det är hur vi har annonserat en handelskortsprodukt som kommer att presentera hundratals spelare, män och kvinnor. Varför har det inte funnits en årlig uppsättning handelskort precis som i baseboll, fotboll och basket varje år? Globalt sett är tennis en topp 5-sport, det finns massor av möjligheter där.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Professional Tennis Players Association (@ptpaplayers)
Är det svårt att hitta och utnyttja dessa 'grupp'-möjligheter?
Möjligheterna är lite svårare att fånga om du inte har en gruppmentalitet, eller hur? Men vid det här laget har förmodligen närmare 400 män och kvinnor anmält sig till vårt kommersiella program. Vi har kunnat låsa upp 10 miljoner dollar i inkrementella intäkter för spelare under loppet av detta år, och vi har precis börjat. Vi gjorde en bred överenskommelse med TUMI international, ett högkvalitativt varumärke, där vi kom nära en produkt till ett värde av 000 för 300 spelare, män och kvinnor. Det var ett värde som bara svävade där ute eftersom ingen hade incitament att fokusera på det.
Men vi (PTPA) kan inte vara en börda för spelarna samtidigt som vi skapar värde för dem. Vi måste visa att vi är här för att gynna dem. Vi har ställt oss framför spelarna och sagt till dem: 'Fokusera på ditt hantverk, ditt jobb om du vill, men vi hjälper dig. Kanske det vi genererar kommer att hjälpa dig att betala för en annan buss, eller för att få gratis hotellrum, vad som helst.”
Det här är bara små exempel, men de får mig att säga: 'Jamen, vad finns det mer där ute?' Samlarkortsaffärer låter inte som att vi botar cancer, och det är vi verkligen inte. Men det gynnar tennisspelare.
I den tredje och sista delen av den här intervjun kommer vi att titta på fler av de specifika frågor som PTPA är utformad för att ta itu med, och hur PTPA, som inte är beroende av avgifter, finansieras.
