Alexander Zverev med Olga Sharypova under lyckligare tider
ATP har tillkännagivit en plan för att ”överväga” sin politik för att hjälpa dem att bättre skydda människor från övergrepp. Detta ses som ett välkommet drag av många i tennissamhället, mot bakgrund av de senaste anklagelserna mot Alexander Zverev.
Det är emellertid relevant att notera att processen fortfarande är i sitt begynnande skede. Enligt ATP: s webbplats , 'ett team av expertkonsulter' håller just nu på att sammanställa en rapport som kommer att fastställa förutsättningarna för reform, om sådana finns.
Rapporten kommer att innehålla en lista med rekommendationer för att ta itu med frågor som rör missbruk. ATP kommer sedan att formulera sin policy i enlighet med rekommendationerna.
Även om vi är ett tag borta från att politiken är stenad, finns det gott om positivitet om att ATP äntligen har erkänt behovet av reformer. De fall av övergrepp i hemmet involverar Alexander Zverev liksom Nikoloz Basilashvili hade uppmanat uppmaningar till ATP att ta itu med frågan om våld i hemmet, och bristen på åtgärder från deras sida såg av många som ett misslyckande.
Zverev och Basilashvili skakade båda kärnan i tennisvärlden (och utanför) förra året när det kom fram att deras partners hade anklagat dem för våld i hemmet. Men medan Basilashvili arresterades och därefter ingick i ett rättsfall, kunde han fortfarande spela på turnén eftersom det inte fanns någon lag som ATP kunde sanktionera honom med.
Nikoloz Basilashvili är för närvarande dömd för anklagelser om våld i hemmet som hans exhustru höll på med.
Alexander Zverev å andra sidan stod inte inför något straffrättsligt förfarande för anklagelserna mot honom, eftersom anklagaren Olga Sharypova vägrade gå till domstol. Det innebar att ATP: s händer åter var bundna, och de kunde inte ens erkänna Zverev -fallet, än mindre vidta några åtgärder mot honom .
Detta kommer dock sannolikt inte längre att vara fallet när den nya policyn har implementerats. ATP försöker utforska vägar för att möjliggöra ett mer 'proaktivt engagemang' i detta avseende.
Med detta sagt är det svårt att avgöra om ATP kommer att kunna sanktionera tidigare gärningsmän eller till och med öppna kalla fall när policyn är i kraft. Det finns en chans att det bara kan gälla framtida lagöverträdare.
'Vi tror att alla inom tennis ska känna sig skyddade, rättvist representerade och stöttade för att väcka oro' - ATP: s vd Massimo Calvelli
I det pressmeddelande som utfärdades av ATP sågs VD Massimo Calvelli tänka på effekterna av övergrepp. Calvelli anser att 'alla i tennis' borde skyddas, rättvist representeras och stödjas.
Även om detta kommer att bli musik för många i öronen, återstår det att se om människor som Olga Sharypova, som inte längre har någon direkt koppling till sporten, också kan göra anspråk på dess fördelar.
”Missbruk har en djupgående och varaktig inverkan på miljontals offer varje år. Vi tror att alla inom tennis ska känna sig skyddade, rättvist representerade och stöttade för att väcka bekymmer, säger han. ATP: s vd Calvelli sa . 'När kränkande beteende eller anklagelser är relaterade till någon medlem i tennisfamiljen kan det också påverka allmänhetens förtroende för vår sport. Vi inser att vi har ett ansvar att göra mer. '
Calvelli påpekade vidare att steget för att ta itu med övergrepp är en banbrytande för ATP. Han betonade dock att policyn måste granskas med extrem försiktighet, med tanke på att tennis spelas över hela världen och varje land har sin egen uppsättning lagar.
'Detta representerar en ny grund för oss, och allvaret och komplexiteten i dessa frågor kommer att kräva att vi fortsätter med omsorg,' fortsatte Calvelli. 'Vi måste vara säkra på att alla policyer är praktiska och verkställbara inom vår sport, som verkar i mer än 30 olika juridiska jurisdiktioner och där spelare tävlar som oberoende entreprenörer. Samarbete med WTA, ITF och de fyra Grand Slams kommer också att vara viktigt för att kunna tjäna det bredare tennissamhället. '
