Med ett skämt och ett höjt ögonbryn skickade spanjoren rykteskvarnen i överväxel efter sin seger i herrdubbel tillsammans med Alcaraz vid de olympiska spelen i Paris.
© 2024 Getty Images
tenniskanon
Trots regnet i Paris började de olympiska spelen på allvar med vägg-till-vägg action från dag 1 — från kl. toppfröarna Novak Djokovic och Iga Swiatek vann sina inledande matcher i singel, till det efterlängtade dubbeldebut av Rafael Nadal och Carlos Alcaraz .
Men när det kommer till hans potentiella singelkrock i andra omgången med Djokovic, verkade Nadal säga till pressen i Paris att alla borde pumpa bromsen lite på hypemaskinen.
Läs mer: Paris olympiska tennislottningar: Rafael Nadal mot Novak Djokovic i andra omgången?
Den möjliga matchen mellan de två tungviktarna på lerbanan så tidigt i turneringen fick tennisfans att sträcka sig efter sina popcorn efter olympiska lottningen. Och det är ingen överraskning varför, med den 22-faldiga Grand Slam-mästaren, 14-faldiga Roland Garros-vinnaren och tvåfaldiga OS-guldmedaljören landar i samma sektion som den 24-faldiga Grand Slam-mästaren, trefaldiga Roland Garros-vinnaren och 2008 Bronsmedaljör i Beijing Games.
Till och med Djokovic sa att det skulle vara 'ett spektakel' om de möttes och tillade: 'Vi kommer att sprida lite fyrverkerier på banan, som den gamla goda tiden. Jag hoppas att vi får träffas, för det blir nog en sista dans för oss båda.'
Nadal slog sig ihop med Alcaraz för herrdubbel vid de olympiska spelen på lördagen.
© 2024 Getty Images
Nadal, å andra sidan, hade inget av det. Tillsammans med sin signatur höjda ögonbryn, stängde han snabbt ner ämnet när han fick frågan om det i slutet av en mixed zone-intervju på lördagen.
F. Redo för en potentiell sista dans med Djokovic? Är du redo för det?
RAFAEL NADAL: Vem säger att [det är den] sista dansen?
Låt oss inte glömma att Nadal fortfarande måste vinna sin första omgångsmatch mot Marton Fucsovics, planerad till söndag på Court Philippe Chatrier. Djokovic har redan gjort sitt genom att ta sig in i den andra omgången med en dominerande 6-0, 6-1 seger över Australiens Matthew Ebden.
Nadals tränare Carlos Moya avslöjade också på torsdagen att spelaren hade drabbats av ett 'bakslag' i sina förberedelser, vilket väckte oro för spelarens deltagande i singel. Under sin dubbelmatch med Alcaraz sågs Nadal med tejp på hans övre högra ben.
Efteråt hade Nadal hårda ord för turneringsarrangörer efter att ha sett sin singelmatch planerad tvåa under dagen på Chatrier: 'Klockan 14:00 spelar jag? Jag förstår inte, klockan är 22:00 på natten just nu. Det är upprörande för mig...'
På frågan om han var redo för en potentiell 'sista dans' med Novak Djokovic, sa Rafael Nadal med engelsktalande media:
'Vem säger att det är sista dansen?' pic.twitter.com/yqW3ui7CSwlim för tennisskosulor— Coley Harvey (@ColeyHarvey) 27 juli 2024
Men även om det kanske inte blir hans 'sista dans' mot Djokovic, är det mycket troligt att detta verkligen kan vara 38-åringens sista gång som tävlar i OS.
Spanjoren sa att han var 'superkänslosam' efter att ha varit det med i öppningsceremonin på fredagskvällen – en hyllning till hans plats i fransk sport som den vinnande spelaren i Roland Garros historia. Nadal fick den olympiska facklan av den franske fotbollslegenden Zinedine Zidane , och överlämnade den sedan till Serena Williams, Nadia Comaneci och Carl Lewis innan de så småningom skickade lågan vidare till den tvåfaldiga Grand Slam-mästarinnan Amelie Mauresmo under tändningen av Olympic Cauldron.
BILDER: Rafael Nadal, Serena Williams, Amelie Mauresmo bär OS-fackla vid öppningsceremonin
'Igår var ett superkänslosamt ögonblick för mig också. Jag kan inte tacka Paris och Frankrike nog (för att de ger mig den äran), sa Nadal till pressen på lördagen.
'Jag är fortfarande med känslorna väldigt höga. Jag bara njuter av varje ögonblick och låt oss se vad som kommer att hända.'
