Även om han inte flöt nerför Seine på Spaniens båt, missade han inte att delta i ceremonin.
Låt spelen börja!
Olympiska spelen i Paris 2024 inleddes officiellt på fredagen med presentationen av öppningsceremonin, och tennis, trots att tävlingen började tidigt på lördagen, var väl representerad på Seinefloden och det efterföljande crescendot av firandet.
Även om han inte flöt nerför Seine för den officiella entrén för Spaniens delegation, var Rafael Nadal inte på väg att missa att delta i festen vid hans sista OS. Den 22-faldige Grand Slam-singelmästaren, som väntas spela sin inledande dubbelmatch med Carlos Alcaraz på lördag innan han spelar singel på söndagen, tog in festligheterna tillsammans med sin fru Maria Francisca Perello och hans son Rafael Jr. en närliggande balkong, och visade upp sin nationella stolthet genom att drapera en spansk flagga från räcket.
Se detta inlägg på Instagram
Men när natten föll fanns det en överraskning i beredskap när den mer än fyra timmar långa ceremonin gick mot sitt slut.
Nadal, tillsammans med Serena Williams, Carl Lewis, gymnastiklegendaren Nadia Comaneci och tvåfaldiga Grand Slam-mästaren och före detta nummer 1 Amelie Mauresmo som utvalda bärare av den olympiska elden.
Förutsägbart bröt det stjärnspäckade crossover-evenemanget internet.
#Paris2024 #OS
Om några ögonblick, detta #Invigningen har kommit in på ett helt surrealistiskt territorium.
Zinedine Zidane till Rafael Nadal
Rafael Nadal till Serena Williams
Serena till Nadia Comaneci
Nadia Comaneci till Carl Lewis
WOW! pic.twitter.com/VH7fDsLGU0
— Vinayakk (@vinayakkm) 26 juli 2024
Rafael Nadal höjer den olympiska lågan till den parisiska natthimlen. 🔥
— De olympiska spelen (@Olympics) 26 juli 2024
Olympic Torch Stafetten är nästan klar. #Paris2024 #Invigningen @Rafael nadal pic.twitter.com/XTHObVtImm
NADAL 👉 WILLIAMS 👉 MAURESMO
— US Open Tennis (@usopen) 26 juli 2024
Ha en dag, tennis 🤩
Men tidigare på vattnet var Maria Sakkari den första spelaren som många fans såg, eftersom hon tog sin plats bland den grekiska delegationen som paraderade nedför floden först som OS:s historiska födelseplats.
Men ceremonin innehöll bara 50 % av bröderna Tsitsipas som spelar på spelen. Första gången Olympian Petros deltog, men andra gången Olympian Stefanos gjorde det inte – vilket resulterade i en underhållande gemensam Instagram Live-session där den förra bad den senare att förklara var han var .
Hitta Sakkari. #OS pic.twitter.com/EcJJ5q2tV1
— Del🇪🇺 (@Stroppa_Del) 26 juli 2024
Andra återvändande olympier, som Andy Murray, var inte på väg att missa den unika kick-offen, som var den första öppningsceremonin i olympisk historia som inte helt ägde rum på en stadion.
Den femfaldiga olympiern, som tidigare i veckan förklarade att Paris är den sista turneringen i hans karriär , flinade öra mot öra när han vinkade Union Jack högt och fnissade med Jack Draper och resten av Team GB.
Andy Murray ÄLSKAR den här olympiska öppningsceremonin. 😂 pic.twitter.com/QFA47abUmp
— Murray Musings Podcast (@MurrayMusing) 26 juli 2024
En höjdpunkt i senare skede av öppningsceremonin för tennis var Coco Gauffs status som kvinnlig flaggbärare för Team USA, då amerikanerna intog scenen på Seine strax före klockan 22.00. lokal tid.
Bland de virala ögonblicken för den nästan 600 idrottsman starka amerikanska kontingenten, var åtta av de 11 medlemmarna i det amerikanska tennislaget (Danielle Collins, Austin Krajicek och Rajeev Ram saknade) ihopträngda i ett foto med LeBron James, Gauffs medflaggbärare , medan Gauff och WNBA-stjärnan A'ja Wilson fick handelskramar som 'I love you!' innan ceremonin började .
'Kan inte fatta att det här är mitt liv', skrev första gången olympier Emma Navarro på sin Instagram-berättelse.
racquetball grepp storlekar
Läs mer: Coco Gauff, Taylor Fritz & co. avslöja Team USA:s moto-inspirerade olympiska passform
Festen har precis börjat för 🇺🇸 pic.twitter.com/5AsAJXknej
- Läppar läppar) 26 juli 2024
Återskapa det ikoniska LeBron James-inlägget tillsammans med mannen själv 🤯
— ITF (@ITFTennis) 26 juli 2024
Strålande från Emma Navarro 😂 #Paris2024 | #OS | #tennis pic.twitter.com/f703HgguXo
Gauff fick sällskap av tre andra tennisspelare som flaggbärare: Nicolas Jarry för Chile, Danka Kovinic för Montenegro och Elina Svitolina för Ukraina.
Ihållande regn i Paris kunde inte ens dämpa allas humör.
Chiles Jarry var den enda manliga tennisspelaren som valdes ut som flaggbärare i år.
© Getty bilder
Vi är redo 🇲🇪❤️ #TeamMNE Invigningen pic.twitter.com/vt3nP3jinD
— Danka Kovinić (@DankaKovinic) 26 juli 2024
Svitolina var bronsmedaljör i Tokyo och ledde en delegation på mer än 100 ukrainska idrottare.
© Getty bilder
Avrundade paraden av nationer var värd Frankrike, som såg sitt tennislag välrenommerat innan ceremonin avslutades efter ungefär fyra timmar i Trocadéro-distriktet framför Eiffeltornet.
En del av det franska tennislaget är närvarande vid ceremonin pic.twitter.com/6PlQ2CWmtM
— Quentin Moynet (@QuentinMoynet) 26 juli 2024
Den första tennistävlingen på Roland Garros kommer också att se Alcaraz, Iga Swiatek, Novak Djokovic, Jasmine Paolini och Daniil Medvedev spela sina singelmatcher i första omgången.
