För några år sedan hade fans av damtennis vant sig vid det begränsade schemat för Serena Williams. Men efter att ha sett amerikanen dominera turnén och alla andra under de senaste 12 månaderna är det bara inte samma sak när Serena inte deltar i en av de stora händelserna. (För rekordet har Serena inte spelat i Indian Wells sedan 2001, då fansen tjötade på henne och hennes familj efter att äldre syster Venus drog sig ur en efterlängtad systermatch i semifinalen). Men precis som livet måste tennisturen fortsätta, och här är vår uppdelning av damernas dragning på BNP Paribas Open.
typer av grepp i tennis
Första kvarten
Victoria Azarenka har bevisat att i frånvaro av Serena Williams är hon den bästa spelaren i spelet just nu. Och om hon kan vinna ytterligare en eller två segrar över amerikanen som hon gjorde i Doha, kan det bli mycket intressant på WTA Tour. Med alla 32 frön som fick ett hejdå, kunde Azarenka få tidigare världens nr 5 Daniela Hantuchova som sin andra omgångs motståndare och återupplivande Kirsten Flipkens i omgång tre. Hantuchova äger faktiskt ett 2-1-rekord mot Azarenka, men hennes rankning av nr 73 är en mer realistisk beskrivning av var hennes spel är för närvarande. Azarenkas första stora test kan komma i omgång fyra, där hon dras för att möta den 19 -årige amerikanen Sloane Stephens. Stephens har självklart kämpat med förväntningarna sedan hennes fantastiska löpning till semifinalen i Australien, som inkluderade en seger över Serena Williams. Och strålkastarljuset kommer att riktas mot henne i hennes första evenemang på hemmamarknaden sedan dess.
Azarenkas beräknade kvartsfinalmotståndare är nummer 8-fröet Caroline Wozniacki. Den tidigare värld nr 1 visade lite liv genom att nå semifinalen i Dubai, men hade sedan en häpnadsväckande förlust mot världsnr 186 i den första omgången i Kuala Lampur. Med rapporter som dyker upp om att hennes romantik med golfaren Rory McIlroy har gått sönder, kan dansken bli förberedd för ett tidigt utträde i Indian Wells. Wozniacki kan möta problem i form av 29: e fröet Elena Vesnina i omgång tre och veteranen ryska Madia Petrova i omgång fyra.
I den här delen av dragningen finns också den brittiska tonåringen Laura Robson, den japanska veteranen Kimiki Date-Krumm och amerikanska Bethanie Mattek-Sands, som nyss nådde finalen i Kuala Lampur.
Förutsägelse - Azarenka slår Petrova i kvartalen.
Andra kvarten
Det översta fröet i detta avsnitt är den fjärde utsäde Angelique Kerber. Men tysken har kämpat mäktigt 2013. Kanske har andrahandsfallet äntligen börjat sparka in. Kerber kommer till Indian Wells på baksidan av en tre-förlusts förlustserie, med förluster i första omgången i Doha och Dubai. Unga brittiska kvinnan Heather Watson kan dra nytta av en olik Kerber i omgång två, och antingen 16: e seedet Lucie Safarova eller 17: e seedet Ekaterina Makarova hägrar som fjärde omgångens motståndare - båda med rykte om att slå ut några stora namn.
Samantha Stosur är det andra toppfröet i den här delen av dragningen. Australiern har också kämpat i år med ett dåligt 5-7-rekord hittills, och hon kommer inte att vilja möta den stigande 17-åriga amerikanen, Madison Keys, i andra omgången. Tidigare världens nr 1 Ana Ivanovic är en möjlig fjärde omgångsmotståndare, men det är om serben kan komma förbi den 24: e seedade tysken Mona Barthel, som har spelat en bra boll de senaste veckorna.
Andra att se upp för i detta avsnitt är den tyska tonåringen Annika Beck och den 16-åriga amerikanska wild card Taylor Townsend, som var världens högst rankade junior 2012.
Förutsägelse - Ekaterina Makarova slår Mona Barthel i kvartalen
Tredje kvartalet
hur man sätter tennisbollar på stolsbenen
På nr 3 är Agnieszka Radwanska favoriten i detta avsnitt. Polaren kommer att vara glad att inte vara i samma halvlek som nemesis Azarenka, som har slagit henne sju gånger under de senaste 15 månaderna. Radwanska vann back-to-back-titlar i januari och har 17–3 för året. Hon ska inte ha alltför stora problem att komma förbi nr 27 -frö Sorana Cirstea i tredje omgången eller 13: e frö Maria Kirilenko i fjärde.
Men på den motsatta sidan av detta avsnitt sitter femte fröet Petra Kvitova. Den tjeckiska kvinnan hade en långsam start på året, men vände det i Mellanöstern- nästan slog Serena i Doha och vann sedan titeln i Dubai, där hon också slog Radwanska på vägen (Kvitova leder deras huvud- till huvud 4-1). Kvitova har traditionellt kämpat på de nordamerikanska utomhusbanorna på grund av sitt astmatillstånd, men förra sommaren vann hon ett par titlar i ledningen till US Open. Om Kvitova kan anpassa sig till förhållandena borde hon inte ha problem med att komma förbi 31: e seed Yaroslava Shvedova i omgång tre och 12: e seed Dominika Cibulkova i omgång fyra.
Andra anmärkningsvärda spelare i det här avsnittet inkluderar amerikanska tonåringen Lauren Davis och tidigare världens nummer 11 Shahar Peer, som behövde ett jokertecken för att spela efter att ha vunnit endast en match i sina tio senaste evenemang i turnén.
Förutsägelse - Kvitova slår Radwanska i kvartalen.
Fjärde kvarten
Serenas frånvaro sätter tillbaka Maria Sharapova i rampljuset. Ryssen var några vinster borta från att komma till nr 1 i slutet av säsongen 2012, men har backat lite sedan dess. I sina enda två evenemang i år förlorade hon mot Li Na i semifinalen i Melbourne och mot Serena i semifinalen i Doha. Sharapova gillar att spela på hardcourts, och ett bra lopp i fjorton dagar hjälper till att hålla henne inom slående avstånd från Azarenka & Serena på rankingen. Men ryssen har en tuff dragning. En andra omgång mot antingen Francesca Schiavone eller Flavia Pennetta är inte det perfekta sättet att starta sin kampanj. Om Sharapova kommer förbi italienaren borde hon kunna slå spanjoren Carla Suarez Navarro, seedad nr. 25, i omgång tre och 14: e seedade Roberta Vinci i omgång fyra.
På nr 6 är Sara Errani Sharapovas planerade kvartsfinalmotståndare. Italienaren har bevisat sina motståndare fel genom att hålla sig stadigt i topp 10. De senaste veckorna nådde hon finalen i Dubai på hårdbanor och vann i Acapulco på lera. Errani kan ha en tuff kamp i den fjärde omgången, där hon är tänkt att möta nr 9 -fröet, Marion Bartoli. Men Bartoli kommer att behöva ta sig förbi tidigare Jelena Jankovic, världens nr 1 eller tvåfaldiga Grand Slam-vinnare Svetlana Kuznetsova i omgång tre för att behålla sitt möte med Errani.
I den här delen av lottningen finns också ryska Anastasia Pavlyuchenkova, seedade nr 26 och den stigande franska tonåringen Kristina Mladenovic.
Förutsägelse - Sharapova slår Errani i kvarten.
Semifinalprognoser - Azarenka slår Makarova; Sharapova slår Kvitova.
vinna tennis
Slutlig förutsägelse - Sharapova slår Azarenka.
