Rafa kan ha varit ödmjuk. Men han var också djupt driven.
© Getty bilder
Efter att precis ha spelat sin sista match skulle Rafael Nadal säkert uppskatta dessa ord från ett tal som hölls av president Theodore Roosevelt:
Krediten tillhör mannen som faktiskt befinner sig på arenan, vars ansikte är fördärvad av damm och svett och blod; som strävar tappert; vem felar, vem kommer till kort om och om igen, för det finns ingen ansträngning utan fel och brister; men vem strävar egentligen efter att göra gärningarna; vem känner stor entusiasm, de stora andakterna; som ägnar sig åt en värdig sak; som i bästa fall i slutändan känner triumfen av höga prestationer, och som i värsta fall, om han misslyckas, åtminstone misslyckas samtidigt som han vågar stort, så att hans plats aldrig ska vara med de kalla och skygga själar som varken känner till seger eller nederlag .
armbågsband
Detta var avgörande Nadal. Ingen tennisspelare har bättre personifierat Roosevelts koncept 'Mannen i arenan.'
Förutom att Nadal täckte banan, lika suverän som han var på att komma med fantastiska skott under press, drevs hans geni fram mest av allt av en ren kärlek till striden och den konkurrenskraft han kom med, punkt efter punkt. Det var supermakten som tog Nadal till 92 ATP singeltitlar – inklusive 22 Grand Slams, näst flest i tennishistorien för män – 209 veckor rankad som nummer 1 i världen, rekord 912 veckor i rad i topp 10, fem Davis Cup-lag segrar, två OS-guld.
I den tilltalande sortens tillfällighet som förtjusar historieberättare, var staden Roosevelt höll talet i Paris. Det är naturligtvis här Nadal mest eftertryckligt och bokstavligen lämnade sina fotspår på tennishistorien och vann ett häpnadsväckande rekord med 14 herrsingeltitlar på Roland Garros. Låt en av Nadals stora rivaler, Roger Federer, symbolisera Wimbledons gräs i all sin sammetsliknande elegans. Lämna mannen som Nadal spelade mer än någon annan, Novak Djokovic, för att passa perfekt in i Melbourne Parks hardcourts.
Ge Nadal jorden – den där finkrossade röda tegelstenen som kräver så mycket av kropp, sinne och själ. Genom att sammanställa ett rekord på 112-4 på Roland Garros tog Nadal tennisbanan till nya höjder. Ja, det hade funnits andra fantastiska vänsterhandsspelare som hade kombinerat topspin och fitness för att vinna titeln: Guillermo Vilas 1977, Thomas Muster 1995. Sedan fanns det Björn Borg, vars svenskens suveräna balans och innovativa användning av topspin tog honom till sex Roland Garros-titlar. Nadal gick ännu längre än de stora och dominerade mest av allt med en forehand som beordrade det ena rallyt efter det andra. Det gick inte att spela mot Roland Garros 2003 och 2004 på grund av skador, Nadal vann titeln första gången han spelade den, 2005, samma vecka som han fyllde 19.
Av Nadals 60 matcher med Djokovic (31-29 till Novaks fördel) ägde 11 rum på Roland Garros, inklusive en vid årets olympiska spel. Nadal vann åtta. Ingen var mer dramatisk än deras semifinal 2013 . Även om Djokovic tjänade till 4-3 i det femte setet, slog Nadal tillbaka och vann till slut detta 4-timmar och 37-minuters epos, 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3), 9 -7.
⬇️ TENNISHEDER: Nadals förmåga att slå tillbaka har alltid inspirerat Djokovic ⬇️
Men så mycket som Nadal skjutit i höjden, förblev han evigt jordad, ytterst nådig som en idrottsman. För att vara säker, precis som många tennismästare, utmärkte Nadal sig i att hantera sin tid mellan poängen, ofta tänjde gränserna för skottklockan. Men i den större bilden var hans beteende exemplariskt - den logiska förlängningen av hur Nadal fostrades.
Nadals värderingar formades starkt av hans familj. Han växte upp på Mallorca, en ö utanför Spaniens kust, i staden Manacor. Nadals far, Sebastian, var en framgångsrik affärsman känd för att vara exceptionellt vänlig och positiv.
När det kom till idrotten formades Nadal av två farbröder som förstod konkurrens på högsta nivå. En var Miguel Angel, en suverän fotbollsspelare som spelade i tre spanska VM-lag och FC Barcelonas trupp. Miguels hårda stil gav honom smeknamnet 'Barcelonas odjur'. Det satte utan tvekan en prägel på hur Rafa gick tillväga för att tävla.
Men Miguels inverkan på Rafa var utan tvekan sekundär till det inflytande som Toni Nadal utövade. Avhandlingar skulle kunna skrivas om Toni Nadals filosofi - inte bara till tennis, utan till livet. Även om ett uttalande knappast gör rättvisa åt alla sätt som Tonis spelade ut i unge Rafa, kanske det här kommer närmast: Det är bättre att vara en bra person än en bra tennisspelare .
'Jag tvivlar inte på att Rafael alltid kommer att vårda och värdesätta sin mest värdefulla belöning: den enorma tillgivenheten och uppskattningen från människorna i vårt land och många andra runt om i världen.' ❤️ https://t.co/dnWdVwHv57
— TENNIS (@Tennis) 15 oktober 2024
Även om den unge Rafa knappast var någon form av bråkmakare, betonade Tonis träning starkt att vara ödmjuk, ständigt borra in i sin brorson behovet av att respektera alla aspekter av mänskligheten på det bredaste sättet möjligt. Detta stred mot hur många familjemedlemmar uppfostrar sin lovande tennisspelare att tro att de ockuperar universums centrum. 'När du tror att du är världens kung,' sa Toni en gång, 'du är verkligen dum i min åsikt, för i det här livet är varje människa viktig.'
ravens spel live stream gratis
Det här var den typen av lektioner som hjälpte Nadal att lära sig att bli en nådig konkurrent. Men gör inga misstag, Toni var också en taskmaster, och tillbringade timmar på banan med att borra Rafa i grunderna om teknik, taktik och tuffhet. Toni var också den som föreslog att Rafa, en naturlig högerman som tidigt slog med två händer från båda sidor, skulle börja slå en enhands vänsterforehand. Föga anade de två hur det där skottet skulle sätta världen i brand.
En annan lycklig faktor som hjälpte Nadals tillväxt var närvaron av en spelare i världsklass i hans omloppsbana. En annan invånare på Mallorca, Carlos Moya, vann Roland Garros 1998, samma månad som Nadal fyllde 12. Moya blev en annan mentor, som ofta övade med Nadal, samtidigt som han gav insikter i livet som proffs.
En viktig ursprungshistoria säger att Moya i Nadals tidiga tonåren frågade den unge Rafa om han hoppades på en lika bra karriär som han gjorde. Tänk på att Moya en gång hade rankats som nr 1 i världen. När han tog in frågan, skakade Nadal på huvudet och sa vänligt att han hoppades göra det ännu bättre.
Nadal kan ha varit ödmjuk. Men han var också djupt driven.
Nadal vann sin debut på turnénivå som 15-åring 2002, passande nog på Mallorca.
© Getty bilder
Medan lera hade varit den naturliga grogrunden för en spanjor, tidigt i Nadals karriär, gjorde han det klart att han mest av allt ville vinna Wimbledon. Detta var knappast tomt prat. 2003, rankad 76:a i världen, avancerade den 17-årige Nadal till tredje omgången i All England Club, och blev den yngste mannen att gå så långt i All England Club sedan Boris Becker 1984. Tre år senare, Nadal nådde sin första av fem finaler där.
Det var tydligt under den här utvecklingen att Nadal hade fortsatt att förbättra sitt spel och lagt till allt från en mer potent enhandsbackhand till en ökad aptit på volley till en förbättrad serve. Hela sin karriär visste Nadal att det inte räckte att vara en obeveklig konkurrent, att det var ännu viktigare att förbättra hans färdigheter.
titta på madea plays online gratis
Men ingen hade någonsin kunnat föreställa sig vad som skulle krävas för att Nadal så småningom skulle vinna Wimbledon. Hans final mot Federer 2008 är fortfarande utan tvekan den bästa matchen i tennishistorien, en 4-timmars och 48-minuters thriller präglad av regnförseningar, anmärkningsvärda förändringar i fart och, eftersom detta är Center Courts sista år utan tak, en slutsats som spelades i nästan- mörker. Till slut vann Nadal med 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9-7.
'Omöjligt att beskriva, eller hur?' sa Nadal den där Londonkvällen. 'Jag vet inte. Bara väldigt glad. Är otroligt för mig att ha en titel här i Wimbledon. Är förmodligen - ja, är en dröm. När jag var liten drömde jag alltid om att spela här, men att vinna är fantastiskt, eller hur?
Två år senare vann Nadal titeln igen, den här kom på ett mycket mindre dramatiskt sätt, en rak setvinst över Tomas Berdych.
Som 24-åring fullbordade Nadal en Career Golden Slam när han besegrade Djokovic i US Open-finalen 2010.
© Sports Illustrated via Getty Ima
Nadals inlärningskurva för hard court var lite brantare. Inte förrän hans åttonde US Open-framträdande nådde Nadal finalen där, 2010 slog Djokovic. Den segern gjorde honom till bara den sjunde mannen i tennishistorien som har vunnit singeltitlarna i alla fyra majors – Career Grand Slam. Nadal följde upp det med US Open-titellopp 2013, 2017 och 2019.
Finalen 2019 var särskilt utmanande. En stark favorit mot Slam-finalnykomlingen Daniil Medvedev, Nadal gick före två set att älska och serverade 3-2 i det tredje. Men Medvedev slog tillbaka, hans backhand tryckte framför allt flera gånger på Nadal över hela banan. I det femte setet insåg Nadal att hans bästa chans var att komma till nätet oftare. Till slut hade Nadal vunnit denna 4-timmar och 50-minuters storfilm, 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4.
Sättet som matchen blev väldigt dramatisk på slutet, som gör denna dag oförglömlig, en del av min historia av denna sport. Nadal på sin fem sets seger i US Open 2019
hur man serverar en tennisboll
Nadals par triumfer i Australian Open kom med 13 års mellanrum.
© Getty bilder
Men när det kommer till triumfer på hårda domstolar kom Nadals mest dramatiska ögonblick Down Under. 2009 avslutade han turneringen och tävlade under fyra raka dagar. På en fredagskväll slog Nadal Fernando Verdasco i en semifinal med 6-7 (4), 6-4, 7-6 (2), 6-7 (1), 6-4 på 5 timmar och 14 minuter. match som avslutades strax efter 01:00 på lördagsmorgonen. Söndag kväll var motståndaren Federer. Detta var första gången de två spelade mot varandra i Australien. Även denna gick in på de tidiga timmarna nästa morgon. Som han hade gjort sex månader tidigare i Wimbledon, vann Nadal en femsetter, i det här fallet med de mer bekväma poängen 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2.
Ett anmärkningsvärt ögonblick kom under prisutdelningen. När Federer tog sin andraplatstrofé började han gråta. 'Gud, det dödar mig', sa Federer när han steg bort från mikrofonen. Därefter kom Nadal. Efter att ha hållit mästerskapstrofén en kort stund, sänkte Nadal den och lindade sedan sin vänstra arm runt Federers hals på ett tröstande sätt. Därifrån höll var och en sina respektive tal.
Det följde mer än ett decennium av frustrerande stunder i Melbourne. Vid fyra tillfällen nådde Nadal finalen, bara för att komma upp tom varje gång. 2012, trots att han ledde med 4-2 i den femte, förlorade han ett epos på 5 timmar och 53 minuter mot Djokovic. Två år senare blev Nadal slagen av en fräsande Stan Wawrinka. Under 2017, Federer samlade sig från 1-3 under den femte att vinna titeln. Och 2019 spelade Djokovic en av de bästa matcherna i sin karriär för att vinna en rak seger över Nadal.
Nadals 22:e Grand Slam-titellopp höjde hans Roland Garros-slutrekord till 14-0.
© Corbis via Getty Images
Sedan kom en av de mest överraskande löpningarna i Nadals karriär. Efter att ha drabbats av en fotskada mot Djokovic i semin av 2021 Roland Garros, spelade Nadal bara två matcher resten av året. Det här var samma fotproblem – Mueller-Weiss syndrom, ett sällsynt degenerativt tillstånd – som periodvis hade plågat honom sedan 2005, en sjukdom så allvarlig att den ständigt hotade att avsluta Nadals karriär. Aldrig var den möjligheten mer fallet än 2021, året Nadal fyllde 35.
spela bättre tennis
I december 2021 meddelade Nadal att han hade testat positivt för covid. Återhämtningen försenade hans träningsschema före turneringen. Men i januari gick han vidare till sin sjätte Australian Open-final, den här gången mot Medvedev. Vid det här laget var Medvedev mycket mer erfaren, och hans CV stod med en finalseger i US Open 2021 över Djokovic. Inne på Rod Laver Arena hade Medvedev full kontroll och vann de två första seten, 6-2, 7-6 (5). I den tredje tjänade Nadal på 2-3, kärlek-40. Otroligt nog vann han den matchen – och sedan setet, 6-4. Sedan tog han de två följande, 6-4, 7-5. Nadal skulle kalla denna löpning sin karriärs mest oväntade triumf.
Nadals tennisresa rankas säkert bland de mest episka i herrtennisens historia. Han, tillsammans med Ken Rosewall och Pete Sampras, är de enda männen som har vunnit Grand Slam-singeltitlar i tonåren, 20- och 30-årsåldern.
Genom hundratals matcher, genom alla punkter som Nadal kämpade med med en sådan innerlig övergivenhet, för alla skador tog honom ur spelet och ansträngningen det tog att återhämta sig från dem, gav den här mannens passion för livet på arenan ett tydligt bevis för uppfattningen att tennis och livet bäst tas en punkt i taget.
