Finalen i Australian Open 2017 kan komma att bli Roger Federers finaste seger – och hans rivals största ånger.
Den som kom undan. Det är ett av de äldsta teman i boken, och vi pratar inte om det The Angler's Digest . Alla verkar ha upplevt en oväntad, kanske till och med oförtjänt förlust som fortfarande inger ånger. Det kan vara ett jobb, en romantisk partner, en investeringsmöjlighet, en ... ja, en fisk. Eller en kritisk tennismatch.
racketbollsregler
Under de kommande dagarna kommer Tennis.com att återse de mest överraskande, betydelsefulla nederlagen som tre ikoniska tennisstjärnor lidit: Rafael Nadal, Roger Federer och Novak Djokovic.
Efter de fyra första, skarpa, gungande seten gjorde Nadal ett genombrott och tog en 3-1-ledning i det femte. Men Federer var fast besluten att fortsätta driva på, att förbli trogen sina strategiska mål.
© AFP via Getty Images
2017 Australian Open Final
Roger Federer [17] d. Rafael Nadal [9], 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3, på 3:38
- Ålder: Federer 35, Nadal 30
- Huvudtitlar: Federer 17, Nadal 14
- Major Final Meetings: Nadal ledde, 6-2
- Alla möten: Nadal ledde, 23-11
Han gick för det, och det var det rätta för honom att göra. Rafael Nadal
Det kan tyckas som att förlora en av de bästa matcherna någonsin skulle kvalificera sig som en spelares mest blåmärken förlust. Men Roger Federers erövring av Rafael Nadal i fem set i Wimbledon-finalen 2007 kom relativt tidigt i Nadals karriär. Det var inte särskilt överraskande, och det hade inte riktigt stora konsekvenser för någon av spelarna – ännu.
Den stora som kom undan Nadal hände 10 år senare, mot Federer, i Australian Open. Det var en kritisk match mot hans stora rival, och det verkade glida mellan fingrarna på honom vid en tidpunkt då säkrandet av titeln skulle ha höjt värmen ytterligare på ett hett lopp bland de tre stora för att vinna Grand Slam-titelderbyt.
Federer gick inte bara in i höståren av sin karriär – den schweiziska stjärnan hade sjunkit till nr 17 i rankingen och kom efter en mindre knäoperation som tvingade honom att missa hela andra halvan av 2016. Han hade inte vunnit en stor titel i fem år, och hade inte slagit Nadal i en Grand Slam-final som tidigare nämnda Wimbledon-drabbning.
Nadal var inte precis i blom av god hälsa heller. Han var på väg ur en kamp med en skadad handled som fick honom att dra sig ur Roland Garros och missa Wimbledon helt och hållet. Han var seedad till en låg 9:a i Oz.
Under sin körning till Australian Open-finalen 2017 sköt Nadal forehands i en cool blandning av svart och vitt, med en pop av neonrosa.
© 2017 Getty Images
Melbourne var inte den perfekta Grand Slam-korsningen för Nadal att lägga ett bakhåll mot Federer. Den muskulösa spanjoren vann titeln där 2009, men han blev antingen utspelad eller ormbet under de sju frustrerande åren som följde. 2012 höll han en 4-2-ledning i det femte setet, bara för att förlora en 5:53-final mot Novak Djokovic. Kanske ännu mer förkrossande var finalen 2014, när Nadals rygg synligt låste upp honom under en stor del av matchen med Stan Wawrinka. Då stod Nadal inför en möjlighet att omformulera GOAT-debatten, men en första gången Grand Slam-finalist vann.
I sitt tidigare framträdande på Rod Laver Arena, sprang Nadal helt enkelt in i en buzzsaw, som slets sönder i den första omgången av landsmannen Fernando Verdasco.
Giltiga frågor om ålder, skada och till och med uthållighet svävade över 'Fedal', som båda knappt hade överlevt två matcher i fem set på vägen till finalen. När de demolerade tvivelna gick kommentaren överdrivet.
'Jag tror att det kan bli den mest historiskt betydelsefulla matchen någonsin,' sa Andy Roddick till en Eurosport-intervjuare i Melbourne. Han beskrev matchen som en seismisk händelse.
'Om du tänker på var de är när det gäller [slam-antalet], sätter en Nadal-seger honom tillbaka i matchen. . . En Federer-seger ger honom 18, och jag vet inte att det finns tillräckligt med tid kvar för att kompensera den skillnaden.
Federer ville uppenbarligen undvika att hamna i en tävling i grundlinjen, så matchen fortsatte direkt från hoppet i rask takt. (Helheten skulle konsumera bara 3:38, inklusive en medicinsk timeout som Federer tog i slutet av det fjärde setet). Han undvek också skivalternativet med sin enhandsbackhand. Under hela deras rivalitet hade Nadal festligt med Federer-backhanden och använde sin vilda topspin-forehand för att tvinga Federer att slå obekväma backhands från axelhöjd.
Med aggressivt utnyttjande av banans snabbare än vanligt slog Federer platt för att toppspin backhands, drev bollen med auktoritet i en takt som hindrade Nadal från att ta kontroll över poängen – och köra honom trasig. Efter att ha fått chansen, bältade Federer sin forehand med bravur.
'Jag tror inte att det skulle ha varit intelligent att försöka komma in i för många långa rallyn från baslinjen,' sa Nadal senare. 'Jag tror inte att han skulle ha vunnit. Han gick för det, och det var det rätta för honom att göra.”
Men det finns 'go for it' och det finns går för det .
Efter de fyra första, skarpa, gungande seten gjorde Nadal ett genombrott och tog en 3-1-ledning i det femte. Men Federer var fast besluten att fortsätta driva på, att förbli trogen sina strategiska mål. Han påminde sig själv om att 'spela fri', både med handen och i huvudet, för du spelar egentligen inte mot en motståndare - du spelar bollen. Det sista han ville se var att hans förhoppningar gick ut under en lavin av Nadals forehands.
Federer avslutade en fyra och ett halvt år lång Grand Slam-titeltorka med sin Australian Open-triumf.
© 2017 Getty Images
Federers tennis var nästan felfri när han rullade iväg de sista fem matcherna av matchen, riva backhands, krossa forehands, spotserva med precision, ta tid från Nadal genom att ta bollen tidigt och hela tiden pressa framåt.
Nådig i kölvattnet av ett nederlag, sa Nadal om de fem sista matcherna: 'Så som han spelade kan han sätta bollarna i - eller inte. Och han satte in många bollar, tog många risker och tog bollen väldigt tidigt och spelade väldigt snabbt. Så han hade framgång. Bra gjort för honom.'
I efterdyningarna var Federer fri att sola sig i vetskapen om att denna avgörande sammandrabbning i Grand Slam-titelderbyt gav honom en ledning på 18-14 i stora singeltitlar.
Nadal var förmodligen för besviken över resultatet för att trösta sig med att Federer var minst fem år äldre än sina främsta rivaler. På bara tolv månader skulle Federer vinna sin 20:e och sista Grand Slam-titel på samma bana i Melbourne. Men Nadal skulle fortsätta att förmörka Federer i jakten, med 22 stycken.
vilken kanal är rams-spelet på
Och där stod Djokovic som väntade, tittade från vingarna och bad om sin tid, som skulle komma.
Hedersamt omnämnande: Det är bara passande att ge utmärkelser till en match som involverar den tredje delen av de tre stora stativet. Så det är Nadals förlust mot Djokovic i den nästan sex timmar långa Melbourne-drabbningen som nämns ovan. Djokovic vann, 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5.
