Den regerande mästaren visade sin legendariska envishet att vinna den senaste matchen i Roland Garros historia mot 22-årige Lorenzo Musetti.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
Kontrasten mellan en tennisfans önskan och en tennisspelares behov är som mest polariserad efter midnatt. För de som tittar är spektaklet fängslande. Det är ett sällsynt tillfälle, etsat i minnet, åskådarens sömnbrist kompenserade snabbt nog med en eller två nätter av rimlig vila. För de som spelar är det en hård väg, både i nuet, återigen i dagarna och nätterna som kommer.
Kalla ultratidig morgonproffs för tennis den atletiska motsvarigheten till att behöva ta ett andra inteckningslån, varje på varandra följande arbetstimme en form av sammansatt skuld. I kölvattnet av söndagsmorgonens fyra timmar och 32 minuter långa epos mellan 22-årige Lorenzo Musetti och 37-årige Novak Djokovic, vem kommer att drabbas mest?
Läs mer: Novak Djokovics målgång 03:07 avslutar ett oförglömligt Roland Garros stafettlopp
Tipsa en hatt till Musetti, för vilken vårsäsongen på lerbanan återigen hade slutat grymt. För tre år sedan i Paris ledde Musetti Djokovic två set att älska, bara för att bli omkörd, och drog sig ur matchen när han låg efter, 4-0 i den femte.
Den här söndagen hade han stått en poäng från att gå ner två set för att älska. Men i det ögonblicket spelade Musetti en skarpt aggressiv poäng, och därifrån gick han upp två set till ett, hans spel var temporärt av elektriska skott, inklusive en enhandsbackhand som upprepade gånger visade det skottets distinkta elegans. Än en gång hade Musetti dock dominerats på slutet, Djokovic vann avgörandet med 6-0.
kan du spela squash på en racketbollplan
SE: Novak Djokovic avslutar senaste matchen i Roland Garros historia, klockan 3:07 i Paris
Musettis förmåga att utmana men inte stänga framkallade en kommentar Jimmy Connors en gång gjorde om en oroande motståndare: 'Jag visste att han kunde skära mig; han kunde bara inte döda mig.'
Men när blödningen sker efter midnatt är konsekvenserna svindlande. Den ursprungliga planen hade varit att Musetti och Djokovic skulle starta strax efter 20.00. Mitt i ofta regniga förhållanden, beslutades det att klämma in ytterligare en match på Court Philippe-Chatrier före, vilket pressade starten av Musetti-Djokovic till över 22:30. Ingen annan sport ställer sådana krav på en idrottares tid.
Klockan var nästan 01:45 när Musetti vann det tredje setet. 'Vid ett tillfälle visste jag inte riktigt vad jag skulle göra,' sa Djokovic. 'Det kändes inte bra att spela mot honom det tredje setet och början av det fjärde.'
Musetti-Djokovic började efter 22:30 och klockan var nästan 01:45 när Musetti vann det tredje setet. 'Vid ett tillfälle visste jag inte riktigt vad jag skulle göra,' sa Djokovic.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
Kontrasten mellan en tennisfans önskan och en tennisspelares behov är som mest polariserad efter midnatt. Joel Drucker, Tennis.com
För att vinna skulle Djokovic troligen behöva vara på banan till minst 03:00. Räkna upp återhämtningen efter matchen – stretcha, dricka, äta, resa – och Djokovic skulle sannolikt försöka hitta sömn klockan 6:00.
tennis teckning
Återigen avslöjade Djokovic sin största talang: uthållighet och dess åtföljande förmåga att definiera tid som helt enkelt det enda ögonblicket i nästa punkt. Effektiviteten i Djokovic spelstil kommer starkt från hans huvud. Föreställ dig de tusentals timmar han har lagt ner på att bygga det, först som barn, genom tonåren, framåt som proffs. Men bränslet för Djokovics förträfflighet kommer från hans hjärta, en obeveklig förmåga att omfamna kamp, stanna i ögonblicket, slå den ena bollen efter den andra och ständigt lösa problemen framför honom.
head tennisracket swing stil betyg
Läs mer: En gnista i mörkret släppte lös Novak Djokovic efter månader av frustration
Det femte setet började klockan 02:30 – en tid då ålder spelar mycket mindre roll än erfarenhet och den distinkta blandningen av huvud och hjärta som har tagit Djokovic till så många segrar.
© Sparka USA
Klockan var över 02:30 när det femte setet började. Det här var 50:e gången Djokovic gick så långt, den åttonde för Musetti. Nu var tiden då ålder betydde mycket mindre än erfarenhet och den distinkta blandningen av huvud och hjärta som har tagit Djokovic till så många segrar.
Och ändå, i kölvattnet av en seger intjänad vid en så sen timme, vilken riktning skulle denna seger driva Djokovic – framåt, bakåt, åt sidan? 'Vem ska sova nu?' frågade Djokovic. 'Det är omöjligt att sova, så mycket adrenalin. Om du har en fest så kommer jag.'
Vilken typ av tillstånd skulle söndagens insats lämna Djokovic i för hans nästa match, som kommer att äga rum på måndag mot – ja, vem som helst, mycket mindre 27:e rankade Francisco Cerundolo? Återigen, som Musetti hade lärt sig från första hand, är att ställa frågor mot Djokovic mestadels en meningslös strävan. Vid 37 års ålder hade Djokovic visat att ett lejon på vintern fortfarande är ett lejon.
