Novak Djokovic
Den gångna helgen fick Novak Djokovic möta sitt första misslyckande 2021. Den 20-faldige Major-vinnaren kom till kort i sin strävan efter att vinna en olympisk guldmedalj för sitt land och förlorade i singelsemifinalen mot Alexander Zverev.
Genom att tillsätta salt till sina sår misslyckades Djokovic heller med att ta en bronsmedalj, eftersom han gick under för Spaniens Pablo Carreno Busta i slutspelet. Serben förlorade också i sin semifinal i blandad dubbelspel tillsammans med partnern Nina Stojanovic innan han drog sig ur sin bronsmatch på grund av en höger axelskada och trötthet.
Efter att ha vunnit i stort sett allt i sikte i två månader avslutade Djokovic sin OS -kampanj 2021 utan medalj . Det var brutala 24 timmar för den bästa tennisspelaren i världen, minst sagt.
Novak Djokovic fick lämna Tokyo utan medalj
bordtennispendelserve
Men vad som följde på sociala medier efter Novak Djokovics förluster var ännu mer störande - inte bara för fans av mannen, utan för alla tennisälskare. I det som förefaller som den miljonte av en sådan instans är för många människor arga på Djokovic för hans absoluta fel.
De som noga har följt Djokovics karriär skulle veta att han alltid har varit föremål för irrationell negativitet. Värld nr 1 är jämn hatade för att vara för 'perfekt' spelare .
Mycket av den vitriol som sprutas mot Novak Djokovic är bortom alla argument eller skäl. Men vad burk argumenteras emot är tanken att att misslyckas med att vinna en olympisk guldmedalj på något sätt hugger in Djokovics anspråk på att vara den bästa tennisspelaren genom tiderna eller 'GET'.
Visst, det olympiska guldet kan mycket väl förbli en oskriven sida i Novak Djokovics biografi när han kallar det slutar. Men bokstavligen har varje legendarisk idrottare den prestationen i sin karriär som de tvingas hänga upp kängorna utan.
Kärnan i frågan är om den ena olåsta prestationen är tillräckligt stor för att få den största debatten.
Spelar det olympiska guldet verkligen någon roll i GOAT -loppet?
Novak Djokovics enda olympiska medalj är ett brons, som kom vid spelen i Peking 2008
De olympiska spelen är toppen av världssporten. Det säger sig självt att alla barn som drömmer om att utmärka sig i sport också drömmer om att utmärka sig vid OS.
Men är det verkligen någon som tänker på tennis när de tänker på OS? Tänker däremot någon på OS när de tänker på tennis?
Jag menar inte att undergräva OS: s prestige; de är och kommer alltid att vara toppmanifestationen av sportens storhet. Men det finns vissa sporter som ses som i sig 'olympiska', där framgångar på spelen är av största vikt för idrottarens arv.
Som friidrott, simning och gymnastik klarar sig inte utan OS, för alla deras deltagare anser att en guldmedalj är den ultimata prestationen i sin sport.
Men tennis är definitivt inte bland dessa sporter.
Till exempel skulle Usain Bolt inte ha varit det DE Usain Bolt utan sina häpnadsväckande olympiska rekord. Och Michael Phelps hade inte varit referenspunkten i amerikansk sport utan hans legendariska olympiska bedrifter. Men Roger Federer är fortfarande den majestätiska Roger Federer, även utan ett singel -OS -guld till hans namn. Och Pete Sampras ansågs vara den bästa tennisspelaren genom tiderna i drygt 10 år trots att han aldrig har vunnit någon medalj i någon färg.
På samma sätt borde Novak Djokovics status som den bästa tennisspelaren genom tiderna förbli intakt även om han aldrig får en olympisk guldmedalj. Det beror helt enkelt på att resten av hans prestationer är för kolossala för att övervägas av 500 gram guld.
Under deras uppväxtår är en tennisspelares första dröm att vinna en av de fyra majorsna. Och om den spelaren fortsätter att vinna en av dem, är deras omedelbara nästa mål att vinna de återstående tre Majors - och därmed förevigas i historieböckerna som en av de få spelare som har fullbordat det prestigefyllda 'Career Slam'.
Naturligtvis drömmer några tennisspelare om att vinna den olympiska guldmedaljen. Men den drömmen är begränsad till endast en liten del av deras karriär (en gång vart fjärde år), och drivs främst av den patriotiska önskan att vinna en ära för sitt land. En individuell sport som tennis ger inte den möjligheten runt om i kalendern, så olympiska framgångar ses som en uppfriskande taktändring.
Men att säga att en spelare önskar en olympisk guldmedalj lika mycket som, säg, Wimbledon eller Roland Garros, skulle överdriva spelens betydelse för en sport som tennis.
Därmed inte sagt att Novak Djokovic inte vill vinna en olympisk guldmedalj. Djokovic skulle förmodligen lägga sitt liv på banan för att vinna en på Paris 2024 -spelen. Jag skulle till och med gå så långt som att säga att han med hjärtslag skulle vara redo att byta en av hans 20 Majors för OIympic -guld.
hur man bordtennis
Novak Djokovic har en stor och fri kärlek till Serbien, vilket symboliseras av hans önskan att göra det bra på spelen. Det är Djokovics passion för sitt land som drev honom till Tokyo, trots de andra tre medlemmarna i den legendariska ensemblen - Serena Williams, Roger Federer och Rafael Nadal - alla att dra sig tillbaka över en rad giltiga bekymmer .
En olympisk guldmedalj kommer naturligtvis att göra Djokovics stjärn -CV ännu mer imponerande. Det kommer att göra hans karriär så komplett som en idrottares karriär någonsin har varit, i vilken sport som helst. Det kan till och med ge honom en större känsla av lättnad än någon av hans 20 Grand Slam -vinster gjorde.
Men i slutändan sticker Novak Djokovics nuvarande lager av gigantiska prestationer redan ut tillräckligt för att göra honom till den obestridliga 'BETEN' i herrtennis.
Novak Djokovic är den mest framgångsrika manliga tennisspelaren genom tiderna, även utan ett OS -guld
Novak Djokovic har vunnit allt som finns att vinna på den vanliga tenniskalendern. Och han har vunnit alltihop DUBBELT varje.
korta badmintonspelare
Med sin historiska vinst på årets French Open - som slog en viss Rafael Nadal på vägen - blev mannen från Belgrad den enda manliga spelaren i Open -eran som vann 'Double Career Grand Slam'. Han är nu den enda spelaren som någonsin har vunnit varje Major, varje ATP Masters och ATP årsavslutande mästerskap (eller ATP -finalen) minst två gånger vardera.
Novak Djokovics French Open -triumf stärkte hans status som 'BETEN'
Några veckor innan den arvdefinierande Roland Garros-triumfen, Novak Djokovic hade överträffat Roger Federers rekord under de flesta veckorna som världens första . Under många år verkade schweiziska Maestros 310 veckor i toppen av sporten som ett otillgängligt rekord; en som hans arv var baserad på. Men Djokovics obrytliga dominans gjorde att han kunde överträffa rekordet och förlänga det ännu mer.
Novak Djokovic har för närvarande tillbringade 332 veckor (och räknat) som ATP -reseledare . Och han ser ut att överträffa 350 -märket - eller till och med Steffi Grafs 377 -tecken - utan större besvär.
Det är inte det enda rankningsrekord som serberna har. Novak Djokovic delar också (med Pete Sampras) rekordet för de flesta åren som nummer 1 i världen, vid sex. Utan en osannolik herculean insats från antingen Daniil Medvedev eller Stefanos Tsitsipas ser Djokovic ut att ta isär Sampras och ta den kronan för sig själv i slutet av 2021.
När det gäller den viktigaste statistiken inom tennis - det totala antalet Grand Slams som vann - Novak Djokovic, Roger Federer och Rafael Nadal är lika på papper. 'Big 3' delar för närvarande rekordet i herrtennis med 20 Majors vardera. Men om du tittar lite djupare på deras tal, inser du att svårigheten med Djokovics Slam vinner och hans ytmässiga spridning är betydligt överlägsen de andra två.
Djokovic är den enda av de tre som har vunnit varje Slam minst två gånger. Och motståndsnivån som serberna har mött i sina Slam -triumfer är, som ATP -rankningen antyder, högre kvalitet än båda hans främsta rivaler.
Till exempel: Federer har vunnit nio av sina 20 stora titlar utan att möta några spelare i topp fyra på den dåvarande ATP-rankingen. Djokovic har dock bara en sådan stor triumf - hans senaste, på Wimbledon 2021.
Rafael Nadal vann under tiden US Open 2017 utan att möta några spelare i topp 20 på den dåvarande ATP -rankingen.
När det gäller att slå de bästa för att vinna Slams, står Novak Djokovic högst av tre. Han har slagit minst en annan medlem av den berömda 'Big 4' - de tre spelarna i diskussionen plus Andy Murray - på väg till 17 av sina 20 Slam -titlar. I jämförelse har Federer vunnit 13 av sina 20 Majors utan slå en enda medlem i Big 4, medan sex av Nadals 20 triumfer har kommit utan att möta någon annan medlem i kvartetten.
Med tanke på alla dessa nyanser, ser Novak Djokovics antal 20 Majors mer imponerande ut i GOAT -debatten än Roger Federers eller Rafael Nadals.
En annan ära som Djokovic för närvarande delar (med Nadal) är rekordet för de flesta ATP Masters -titlar som vann, vid 36. Nadal har dock misslyckats med att vinna tre av de nio Masters -turneringar som för närvarande spelas på ATP Tour - nämligen Miami Open , Shanghai Masters och Paris Bercy. Å andra sidan har Djokovic vunnit alla de nio mästarna - och vunnit dem minst två gånger vardera.
Spanjoren har heller aldrig vunnit mästerskapen vid årets slut, en turnering som hålls varje år i motsats till OS. Många skulle hävda att avsaknaden av en-endern undergräver Nadals GOAT-anspråk mycket mer än bristen på ett OS-guld gör Djokovics.
Serben har samlat 61 av sina 85 karriärtitlar från de fyra Grand Slams, nio mästarna och ATP -finalerna - ett sortiment av turneringar som ATP kallar de 'stora' eller 'elit' -turneringarna. Det är ett annat rekord där han trumfar båda sina största rivaler; Federer har vunnit 54 'stora' turneringar medan Nadal har vunnit 57.
Novak Djokovic är för närvarande 34 år gammal. Även om det bara är ett år yngre än Nadal, har Djokovic inte visat några tecken på utbrändhet som spanjoren har visat i år. I stället är serben på väg att slutföra den största säsongen som någonsin registrerats i herrtennis; den aldrig tidigare skådade 'Calendar Slam' har han fortfarande i sikte.
Det är möjligt att när han kallar det en karriär kommer Novak Djokovic att äga varenda skiva i historieböckerna, oavsett om det är viktigt eller trivialt. Men även om han inte gör det, har han redan alla viktiga poster, antingen ensamma eller delade.
värmekrymp ärm tennis
Double Career Grand Slam och Double Golden Masters (vinner alla nio mästare minst två gånger vardera) gör Djokovic mer framgångsrik än de andra två. Rekordet för de flesta veckorna på nr 1 gör honom också till den mest dominerande spelaren genom tiderna; hans årstid har varat mer än ett decennium nu.
Om han vinner US Open om en månad kommer Novak Djokovic samtidigt att hålla alla fyra Slams för andra gången i karriären. Han kommer också att bli den första spelaren sedan Steffi Graf och andra man i Open Era att vinna Kalender Slam.
Avsaknaden av en olympisk guldmedalj lämnar en liten prick i Novak Djokovics CV. Men den bucklan är obetydlig i jämförelse med den vikt hans prestationer har över hans två största rivalers.
Novak Djokovic är den största manliga tennisspelaren som någonsin har levt, trots att han aldrig vann en olympisk guldmedalj. Det är ett statistiskt underbyggt faktum oavsett om du gillar det eller inte.
