The King of Clay tar emot 13thseed Monfils efter en rad upprördheter i Monte Carlo
Det råder ingen tvekan om att femte frö Rafael Nadal är den överväldigande favoriten att vinna en otroligt nionde titel på Monte Carlo Masters när han tar domstolen i finalen mot den 13: e fröken Gael Monfils på söndag. Det är här han har glädjat sig när han brukade vara den okuvliga 'lerkungen'.
tennisracket storlek efter ålder
Rafas sista krona på denna pittoreska plats kom för fyra år sedan. Tiderna har förändrats sedan dess och hans aura av oövervinnerlighet på lera finns inte längre där. Dagens match markerar hans första Masters -final sedan han förlorade toppmötet i Madrid Masters -toppmötet mot Andy Murray förra året. Kommer hans inkonsekvens att dyka upp och ge Gael Monfils en chans eller kommer Nadal att kunna vinna sin första mästartitel sedan Madrid 2014?
Prestandaförutsägelser:
Som 29 -åring sätter den förre juniorvärlden nr 1 Gael Monfils upp en av de mest konsekventa säsongerna i sin karriär. Mycket mer än bara en flamboyant shotmaker, fransmannen tänker klart på banan och hans tennis speglar det. Därför är det inte konstigt att han har nått kvartsfinalen i Australian Open, Indian Wells, Miami, förutom finalen i Rotterdam.
Med värld nr 1 Novak Djokovics chockerande andra omgångs nederlag på Monte Carlo öppnade oavgjort i den övre halvan snyggt för värld nr 16. Uppmuntrat av hans sträng av bra resultat utnyttjade Monfils det fullt ut för att bli den första fransmannen på 16 år för att nå finalen på furstendömet.
försäljning av tennisracket
Och han gjorde det med stil utan att släppa in en enda uppsättning i sina fem matcher, varav en var en 6-1, 6-3-nackning av åttonde fröet och landsmannen Jo-Wilfried Tsonga i semifinalen.
Det sista hindret är dock det tuffaste som fransmannen kommer att möta hela veckan. För Rafael Nadal som han kommer att tävla mot är mycket föryngrad och återuppfriskad. Med en nyvunnen vår i sina steg ser den tidigare världens nr 1 ut som Rafa of yore.
Han producerar återigen silkeslen rörelse på den röda smutsen och angriper med övertygelse med sitt försvar som alltid. Viktigast av allt har han återupptäckt kontrollen och djupet på sina pannor som försvunnit sent.
Det framgick tydligt av hur han demonterade världens nr 4 Stan Wawrinka och världens andra Andy Murray i kvartalen respektive semifinalen.
tennisskor med vita sulor
Det borde inte vara välkomna nyheter för Rafas franska fiende som har lyckats besegra den 14-faldiga Grand Slam-mästaren bara två gånger i de 13 matcherna som de har mött. Båda dessa triumfer uppnåddes på Dohas hårdbanor, varav den sista kom 2012. Också av de 11 gånger som han förlorade har Monfils lyckats ta ett set off Rafa vid bara två tillfällen.
Det är absolut inte ett förtroendehöjande rekord för den 13: e seedade fransmannen. Med det sagt bör Monfils senaste goda resultat uppmuntra honom att använda sina imponerande hämtningsförmågor för att testa Rafa. Om det femte fröet har en långsam start som han hade mot Murray, kan Monfils också kunna rycka ett set från honom.
Men efter att ha vunnit åtta titlar på just denna bana skulle Rafa säkert inte vilja slösa bort detta gyllene tillfälle. När allt kommer omkring skulle en vinst här vara det perfekta lyftet för världens nr 5 om han vill ha någon chans att återta sin French Open -krona till sommaren.
Monte Carlo Masters Final: Rafael Nadal vs Gael Monfils Matchdetaljer
TV kanal: Detta 1
Matchdatum: 17 april 2016, söndag
var man kan titta på ättlingar 3
Matchtid: 18.00 IS
Matchplats: Monte Carlo Country Club
Live streaming: http://www.tensports.com/tennis
Viktiga statistik
- De har mött varandra 13 gånger i ATP -historien.
- Nadal har vunnit 11 av de 13 matcherna mellan dem.
- Monfils har vunnit de två andra.
