Ryssen avsattes av landsmannen Aslan Karatsev i Madrid – det senaste kapitlet i hans pseudokonflikt med den långsamma ytan.
Jag hatar att förlora. Jag gillar att vinna, men jag gillar fortfarande inte lera. Daniil Medvedev, efter en 3-6, 7-5, 7-6 (7) seger över den lerkunnige Alexander Zverev i en maratonomgång av 16 i april i Monte Carlo
Daniil Medvedev vill att alla ska vara tydliga med en sak: han ogillar lera. Han har visat sitt förakt för ytan genom att sparka på den oskyldiga röda smutsen, tigga en stolsdomare om att ställa honom i fall, och faktiskt skratta högt förra året när han fann sig själv seedad högre för French Open än Rafael Nadal.
Okej, många andra skrattade åt den också.
Men poängen här är att Medvedevs aversion mot lera är ovanlig. Han har ropat det från hustaken och, när han tryckts ned, gick han in på levande detaljer om sitt förakt för terrebattuen. Under en match vid en nyligen genomförd Italian Open hördes han muttra: 'Om du gillar att spela i smutsen som en hund, då dömer jag inte.' Mer nyligen, efter att ha startat årets kampanj i Monte Carlo med en 6-3, 6-2 beatdown av den lerkunniga italienaren Lorenzo Sonego, var Medvedevs reaktion motsvarigheten till en axelryckning. Han sa, 'Det är svårt för mig att säga om jag spelade bra eller inte, men jag fick höra att jag spelade bra och poängen var okej för mig.'
Även för Medvedev var det lite mycket. Den 27-årige trollkarlen på hårdplan verkar njuta av att vidmakthålla temat att hans spel och självförtroende på lera är lika skakiga. Hans uttalanden strider mot det oskrivna tennistabut mot att ärligt uttrycka dina mest uppriktiga känslor och oro – men på lång sikt kan Medvedevs krig mot lera ge honom en viss fördel. Det kan invagga motståndare till självbelåtenhet, eller felaktigt antyda en större grad av sårbarhet.
tendinit armbågshylsa
Detta kallas sandbagging, en konst som är högst upp i gränden för en smart och komplicerad kund som Medvedev. Ploja eller inte, hans berättelse om ve det fungerar.
Sandsäckar Medvedev på lera? Tänk på hans ord om det och sedan hans resultat.
© Getty bilder
tennis poäng klocka
En närmare titt på hans rekord tyder på att Medvedev kan ha svårt att upprätthålla sin antipati mot lera. Han har bara 22-25 för sin karriär i ATP-lertävlingar, delvis tack vare en dålig start där han bara vann två av sina första 13 matcher. På senare tid har han 12-7 sedan French Open 2020 (inklusive ett 2-1-lopp i Madrid, där han på tisdagen blev eliminerad i åttondelsfinalen av Aslan Karatsev) Han har 7-2 vid de två senaste French Open. Han är en mycket förbättrad spelare på lera, och det är inte konstigt.
Det finns en hel del malarkey kring spelet på lerbanan, mycket av det har att göra med vikten av att glida – särskilt att glida in i skott som annars skulle kunna innebära en katastrof för återvändaren.
'Om du inte kan glida, lycka till', sa ESPN-analytikern Brad Gilbert, en stark troende på glidning, till mig nyligen. 'En del gillar att göra California-rutschkanan, där du glider efter att du träffat bollen. Vissa glider in i skott med öppen hållning på flykten. Det är dock viktigt att du vet hur man glider in i bilder. Det är en färdighet i sig.'
Men tänk på att Roger Federer, den näst bästa lerbanasspelaren bakom Nadal på många år, inte var något av en glidare, och han dök upp i fem Franska Öppna-finaler på sex år (från 2006 till 2011, vann bara en gång, År 2009). Du kan säga att Federers framgång beror på hans rörelse, särskilt det balletiska, snabba fotarbetet som hjälpte honom att kompensera för vad han kan ha saknat i glidande förmåga.
Medvedev är en av de bästa och mest anpassningsbara rörelserna på touren, en kvalitet som är mycket användbar på en yta som ger mindre äkta studs än hårda banor. Små divoter och andra inkonsekvenser på en grusplan leder ofta till dåliga studsar, men som mästarskaparens tränare Rick Macci sa om hur Medvedev kan lyckas slå fantastiska skott från extremt obekväma positioner, 'Han är så långt på vägen, mentalt och med rörelse, att han ligger precis utanför listorna när det kommer till hur han spelar.”
'Han är så långt på vägen, mentalt och med rörelse, att han är precis utanför listorna när det kommer till hur han spelar', säger Rick Macci om den alltid farliga Medvedev.
typer av tennisgungor
© Getty bilder
Även om glidning förblir en värdefull färdighet, har spelet förändrats på ett sätt som kan minska dess betydelse – och hjälpa Medvedevs strävan att bemästra leran.
'Det är sant att det inte längre finns en 'lerstil', sa Gilbert. 'Gräset är långsammare nu, leran är snabbare, men det är fortfarande så viktigt att lära sig att bygga poäng. Det är en speciell disciplin och den är ovärderlig.'
Medvedev, mycket en baseliner, har visat en fallenhet för den disciplinen med sina framgångar på hårda banor, som kan vara ännu långsammare än vissa grusbanor. I den andra omgången av Madrid gjorde han en imponerande, grym seger över tränarlegendaren Gunter Bresniks begåvade skydd, Alexander Shevchenko.
En närmare titt på hans rekord tyder på att Medvedev kan ha svårt att upprätthålla sin antipati mot lera.
rätt storlek på tennisgreppet
Medvedev vann med 7-5 i tredje set. Efteråt förklarade han för reportrar att han hade spelat en 'bra match', men föreslog att om det hade varit på hårda domstolar, 'kan poängen ha varit lättare.' Han fortsatte med att ripa om hur det kan vara lättare att hålla bollen i spel på lera, men variabler som dåliga studsar är större.
'Brytpunkt', sa han. 'Det kan vara en dålig studs för vem som helst och du vinner poängen bara på grund av detta. Förhoppningsvis är det till dig.”
Ändå kan Medvedev snart kämpa för att behålla sitt krig mot lera. Hans attityd verkar bli mjukare och kommer sannolikt att förändras ännu snabbare med framgång. Kanske var det därför han tillade, 'Jag var tvungen att kämpa [mot Shevchenko]. Det var tufft. Men jag vill försöka bara göra mitt bästa. Monte-Carlo var fantastisk. Här är det redan fantastiskt och jag ser fram emot nästa matcher.”
Det ser ut som att sanden kan läcka ut ur påsen.
