Alcaraz höjde sig till tillfället och ledde Team Europe till sin femte seger samtidigt som han visade att tävlingselden brann starkt för alla spelare på Uber Arena.
När Carlos Alcaraz gick ut för att ta sig an Taylor Fritz i Laver Cup-finalen på söndag , Jag trodde att resultatet skulle bero på om spanjoren kunde ta sig igenom två hela set utan att hans spel ramlade av bordet.
Svaret, visade det sig, var ja – knappt. Efter 12 matcher och 25 timmars maraton i tennis är Alcaraz förmåga att hålla ihop det tillräckligt länge mot Fritz vad som slutligen avgjorde den sjunde upplagan av denna tävling. Hans vinst med 6-2, 7-5 avslutade en comeback på sista dagen av Team Europe och knep sin femte cupseger.
Som alltid handlade Laver Cup 2024 i Berlin om mycket mer än resultatet. Det gav fansen mycket att titta på och höra och tänka på under loppet av tre dagar, eftersom vi fick vår årliga glimt av spelets nuvarande och tidigare stjärnor som pratade taktik tillsammans vid sidan av, och uppe i kommentatorbåset.
ess armstöd
Ett så vidsträckt evenemang som det här förtjänar en eklektisk sammanfattning. Här är fem saker vi lärde oss från långhelgen på Uber Arena.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Laver Cup (@lavercup)
Coachning på banan har gränser
Ingen annanstans hör vi så mycket coachning som vi gör i Laver Cup. En del av det är användbart, en del av det skadligt, och en del av det överraskande.
Jag skulle inte ha förväntat mig att höra Grigor Dimitrov och Casper Ruud, två killar som gillar att konstruera poäng tålmodigt, uppmana sina lagkamrater, om och om igen, att spränga bollen och låta markerna falla där de vill. På fredagen sa Ruud till Alcaraz och Zverev att 'bara riva dina returer' rakt mot Fritz och 'skrämma honom.' På söndagen sa Dimitrov till tysken att 'bara slå och gå, vad som än händer händer.' Zverev, förmodligen av goda skäl, ignorerade honom.
dubai tax free tennis 2017
Men det var något Dimitrov sa till Ruud som påminde mig om att coaching inte alltid passar ihop med den snabba verkligheten och de beslut som krävs i tennis. Han sa till Ruud, under norrmannens fredagsmatch mot Francisco Cerundolo, att en av hans skivor i mitten hade varit effektiv. I nästa match såg Ruud två gånger ut som om han tänkte på Dimitrovs observation. På en punkt slog han en backhand rakt ner i mitten...men han lämnade den kort och Cerundolo gjorde den till en vinnare. På nästa punkt försökte Ruud en slice forehand-retur längs mitten...och den flöt länge. Inte heller var ett normalt skott för Ruud, och ingen av dem fungerade.
Proffsen har alla bra och välövade instinkter - i slutändan är det vad de lever efter. Råd utifrån är bara till hjälp om det inte står i vägen för dessa instinkter.
Grigor Dimitrov älskar hur Team Europe har startat dag 3 i Berlin. #LaverCup pic.twitter.com/iEp9D6iPv9
— Laver Cup (@LaverCup) 22 september 2024
Grand Slam-rivaler kan förvandlas till lagkamrater och vänner
Novak Djokovic har pratat om de 'stora känslor' som han, Roger Federer och Rafael Nadal kände när de såg varandra i omklädningsrummet innan deras stora finaler. Var och en ville samma sak, och var och en visste hur förödande det skulle vara om den andra fick det. Det var svårt för dem att vara vänner på grund av det – de var rivaler först.
Så det var intressant den här helgen att se Alcaraz och Zverev, som slog ut det i en femset Roland Garros-final i våras, slå sig ihop i dubbel för Team Europe. Detsamma gällde Shelton, Tiafoe och Fritz. De tre amerikanerna hade kämpat sig igenom ett par känslosamma matcher i fem set i US Open för bara några veckor sedan – Tiafoe slog Shelton och sedan slog Fritz Tiafoe. Men här var de och skrattade och skämtade och hjälpte varandra vid sidan av Team World.
När Fritz förlorade mot Alcaraz i söndags, tipsade Tiafoe sin lagkamrat om att 'det finns något att säga för att hänga runt.' Sedan satte han sitt ansikte en tum från Fritz och skrattade. 'Hänga runt', naturligtvis, är precis hur Fritz slog Tiafoe i Open.
Det var inte alltid fallet, som Djokovic sa, att toppmännen kunde byta roller så här och lämna sina krig bakom sig. Den här generationen visar oss att ja, rivaliteter är intensiva, men de är också tillfälliga. Det är vänskapen som är permanent.
Se detta inlägg på Instagram
Daniil Medvedev tog fram det värsta i sig själv och det bästa i sina amerikanska motståndare
Är Laver Cup på riktigt? Det verkade verkligen vara för Medvedev på söndagen. Under ett tiebreak i andra set med Ben Shelton tappade ryssen en poäng och tappade sedan förståndet en kort stund. Han vände sig mot sidan av banan och studsade sin racket upp på läktaren i hög fart. Lyckligtvis för honom, slingrade sig hans ram till en tom plats. Om det hade träffat en person skulle han ha blivit försummad; istället fick Medvedev en varning för osportsligt beteende. Om något hjälpte ögonblicket honom. Han slappnade av, Shelton blev distraherad och Medvedev kom tillbaka för att vinna setet i ett tiebreak.
hur man väljer tennisracket
Medan Medvedev använde det ögonblicket till sin fördel, kunde han inte hålla farten uppe. Faktum är att han tillbringade helgen med att låta sina två amerikanska motståndare, Shelton och Tiafoe, gradvis bygga upp sitt eget momentum och självförtroende, och rida dem till överraskande segrar.
Borde Medvedev ha blivit försummad för en racketkastning? 🤔 #LaverCup | #TCLive pic.twitter.com/OtlTjZlOtn
— Tennis Channel (@TennisChannel) 22 september 2024
Laver Cups långsamma, lågstudsande yta verkade vara skräddarsydd för Medvedevs scrambling-stil och skott med låg bana. Kanske med att veta det tog Tiafoe och Shelton kampen mot honom och slutade med att spela några av de bästa, mest clutch-tenniserna i sina karriärer.
Ändå var Medvedev inte helt stängd ute. En av skönheterna med Laver Cup är att du har många chanser att bidra. Medvedev gick med 0-2 som spelare, men på söndagen hördes han ge Zverev råd på ryska om hur han skulle spela mot Tiafoe. Zverev var engagerad i vad Medvedev sa, och efter att ha hört det vände han matchen och gav Team Europe en måste-seger.
Se detta inlägg på Instagram
Laver Cup var på sitt konkurrenskraftiga och förlösande bästa i söndags
En gång i tiden tyckte jag att Laver Cups skalade poängsystem – vinster räknas som en poäng på fredagen, två poäng på lördagen och tre poäng på söndagen – var knepigt. Men det går inte att förneka att det håller saker intressant på söndagar. Team World kom in till sista dagen med en ledning på 8-4, bara för att se Team Europe minska den till 8-7 med en dubbelseger.
Det var då saker och ting blev intressanta. De kommande två singelmatcherna – Medvedev mot Shelton och Zverev mot Tiafoe – var helgens tuffaste och ibland chippigaste tävlingar. De betydde något.
vad man ska veta om tennis
Medvedev kastade sin racket, och sedan hittade Shelton, som hade förlorat i singel dagen innan, sin modigaste och mest effektiva anfallstennis och vann en hett omtvistad och välspelad match-tiebreak.
Zverev, som hade förlorat i dubbel på fredagen och singel på lördagen, hamnade bakom ett set och en paus till Tiafoe, och satte Team Europe två matcher från förlust. Sedan hittade han en annan offensiv utrustning och kom tillbaka för att vinna, även han i en match-tiebreak.
Se detta inlägg på Instagram
Alcaraz gjorde sin debut – och blev The Man direkt
Laver Cup behövde Alcaraz om den skulle behålla sin stjärnspäckade elitstatus, och han levererade. Inte med hans coaching eller cheerleading – jag kan inte riktigt minnas mycket av vad han sa på sidlinjen – utan med hur han klev direkt in i sin roll som den nya closern för Team Europe.
Alcarazs flashiga, personliga stil och uppträdande är gjorda för Laver Cup, och han gav oss sin förväntade andel av gobsmackande cirkusbilder under helgen. Men med sina raka set segrar över Shelton på lördagen och Fritz i finalen en söndag, tog Alcaraz också sin rättmätiga plats överst på ATP-totempålen. Han är mannen, och hans lagkamrater och motståndare såg glada ut att erkänna det.
