Dominic Thiem (L) och Novak Djokovic
I en strid mellan två första semifinalister i Melbourne tog 26-årige Dominic Thiem förbi Tysklands Alexander Zverev i en tät tävling 3-6, 6-4, 7-6 (7-3), 7-6 ( 7-4) och blev den första österrikaren någonsin att gå in i Australian Open-finalen.
Efter att tydligen ha sett lite färgstark ut i det första setet, höjde det österrikiska kraftverket sitt spel för att vinna de tre nästa, med ett enormt försvar, finess och en rad hisnande pannor för att täta en kaj i Australian Open-finalen där han tar sig an den försvarande och sjufaldiga mästaren, Novak Djokovic.
Medan Thiem var tvungen att arbeta extremt hårt för att komma in i sin första final i Melbourne, har värld nr 2, efter att ha tappat bara ett set hittills, vrålat in i sin åttonde final Down Under när han ser sin 17: e stora titel på söndagen.
ny bordtennisboll
Australian Open 2020 - Novak Djokovic har varit sublim
I sin semifinalstrid brisade Djokovic förbi en utmattad och skadad Roger Federer i raka set 7-6 (7-1), 6-4, 6-3 och har gett ett intryck av att vara helt ostoppbar vid denna tidpunkt när han leder i sin 26: e Grand Slam -final.
underarmsstödsband
På ATP-turnén hittills leder Djokovic Thiem med 6-4. Intressant nog, efter att först ha buktat för fem raka förluster mot serberna, har österrikaren lyckats vinna vid fyra tillfällen av parets fem senaste möten. Deras senaste möte i Nitto ATP-finalen förra året var en omedelbar klassiker då Thiem spelade in en tarm, kom bakifrån med 6-7, 6-3, 7-6 seger över den motståndskraftige serben. När det gäller deras möten på de stora har de bara mött varandra så här långt på Roland Garros där Thiem besegrade Djokovic 2019 och 2017 efter att ha blivit grundligt slagen i semifinalen i French Open 2016.
Medan Thiem verkligen har övertaget över Djokovic på lera, följer han serberna 1-3 i deras sammandrabbningar på de hårda banorna. Även om Thiem är en mycket förbättrad spelare nu jämfört med vad han var 2016 när han fortsatte att förlora mot Djokovic, kommer det att krävas en monumental insats från österrikaren om han vill slå världens nummer 2 på de snabbare hårda banorna i Melbourne i finalen, platsen som alltid har varit en glad jaktmark för den 16-faldiga Grand Slam-mästaren.
Kolla också: komplett Australian Open resultat & Australian Open -vinnare
Dominic Thiem kommer att möta den bästa hårdbankspelaren i denna generation
titta på insecure hbo online gratis
Under resan till finalen, medan Thiem såg sårbar ut på några få ögonblick, särskilt mot Rafael Nadal i kvartsfinalen och mot Zverev i semifinalen, fortsatte han att tro på sig själv, litade på hans offensiv och försvar och det har gett honom rika utdelningar . Mot Djokovic i finalen blir det ett strängt test av Thiems mentala seghet och karaktär då han kommer att möta en stålman som spelar på sin egen fästning i Melbourne.
Att spela Djokovic i finalen i Melbourne är analogt med att tävla mot Nadal i French Open -finalen och Thiem, efter att ha spelat Nadal två gånger i finalen i Paris, skulle hoppas kunna lära av sina misstag och strategisera mot Djokovic för att äntligen förverkliga sin dröm om vinna en major.
Thiem kan hämta enorm inspiration från det faktum att han har vunnit fem tie-breakers i rad (tre mot Nadal och två mot Zverev) och mot Djokovic, som själv är en suverän mästare i tie-breakers, det är absolut nödvändigt att Thiem gör varje möjligheter räknas eller så kan det snart vara gardiner för den hoppfulla österrikaren redan innan han inser.
När det gäller Djokovic börjar han som en fast favorit på väg in i finalen och hoppas starkt på att få spela in sin 17: e Grand Slam-titel, åttonde i Melbourne vilket skulle lämna honom bara två blyga av Nadals 19 och tre färre än Federers all-time rekord på 20 Grand Slam -triumfer.
Djokovic ligger 7-0 i Australian Open-finalen och har vunnit i sina fyra tidigare stora finaler, vann Wimbledon och US Open 2018 och Australian Open och Wimbledon 2019. Serben förlorade senast en Grand Slam-final 2016 när han blev bedövad av Stan Wawrinka i fyra set på Arthur Ashe -stadion. Den enda gången Djokovic var nära att besegra i finalen i Melbourne var tillbaka 2012 när Nadal nästan drog iväg en sensationell seger bakifrån i sin klassiker på Rod Laver Arena.
tennisskor online
Med Thiem och Djokovic i toppform kan vi förvänta oss en sprängare av en tävling bestående av fysiskt och mentalt ansträngande möten på Melbourne Park när Djokovic jagar oövervinnlighet medan Thiem ser hans genombrottsseger.
Kan Thiem spela en match i sitt liv för att bedöva den sjufaldiga Australian Open-mästaren eller kommer Djokovic att göra hån av Thiems utmaning att vinna sin åttonde titel Down Under? Man kan inte vänta på att åtgärden ska komma igång när Djokovic tar sig an Thiem i herrfinalen i Australian Open 2020!
Förutsägelse: Novak Djokovic vinner i fyra set
