En titt på deras vinnande prestationer i Kanada tillsammans med Amanda Anisimovas tvåa.
'Vad hände just?' Det är vad en förbryllad och upprymd Alexei Popyrin klottrade på en kameralins på sidlinjen efter att ha slagit Andrey Rublev för att vinna sin första Masters 1000-titel i Montreal på måndagskvällen. Frågan var tungan på vågen, men det var vettigt också. Under sju år på turné hade den 62:a rankade Popyrin aldrig hotat att vinna något i närheten av en så betydande titel.
Men på ett lite annorlunda sätt kunde Popyrins fråga ha ställts till båda turneringarna i Kanada den här veckan, damevenemanget i Toronto och herrarnas i Montreal. Var och en led av en uttömd oavgjort efter OS. Var och en avkortades en dag av spelen. Var och en avstannades ständigt av bedövande mängder regn. Och var och en slutade med en unseedad finalist som kom in från ingenstans.
Så istället för 'Vad hände just?' vi kanske vill fråga, 'Vad, om något, betyder Kanada i år?' Var dessa turneringar engångsföreteelser, med liten betydelse för den närmaste framtiden, när toppspelare som Carlos Alcaraz, Novak Djokovic och Iga Swiatek återvänder? Eller var framgångarna för Popyrin i Montreal, och de två finalisterna i Toronto, Jessica Pegula och Amanda Anisimova, ett tecken på att mer skulle komma från dem?
var kan man köpa billiga tenniskjolar
Det betyder världen, för allt hårda arbete jag har lagt ner under åren, alla uppoffringar jag har gjort. —Alexei Popyrin
Med Pegula kan den första frågan att ställa vara om hon kan spela lika bra hemma i USA som hon gör i Kanada. Med sin 6-3, 2-6, 6-1 seger över Anisimova i måndags försvarade den 30-åriga amerikanskan titeln hon vann i Montreal förra året, och förbättrade sitt karriärrekord vid tävlingen till 17-2.
Efter sin seger här 2023 såg Pegula ut som en stealth-utmanare till US Open, men hon flammade ut tidigt i Cincinnati och New York. Den här gången slog hon ingen anmärkningsvärd – hon mötte bara ett frö, nr 14 Diana Shnaider. Men oavsett kvaliteten på hennes motståndare, avslutade Pegula på en hög not, kvalitetsmässigt, på måndagen.
Hon täckte hörnen på försvaret, och rusade iväg Anisimova med sin kontring. Hon återvände med djup och fart. Hon vann 16 av 17 poäng på sin serve i första set, och vann 16 av de första 18 poängen i den avgörande tredje. Hon avslutade med en blomstring också, och sköt av sig några välvinklade forehandvinnare i den avslutande sträckan. Även när hon förlorade sex raka matcher i andra set, fanns det inga tecken på negativiteten som kan dra ner henne på dåliga dagar.
'Jag behöver bara hämta min energi här,' sa Pegula om hur hon vände matchen tillbaka. 'Jag måste komma och börja på den tredje och komma på henne riktigt snabbt. Speciellt någon som kan ha en så stor bollslagningsförmåga och träffa vinnare och på så sätt styra dig runt banan.”
tennis grepp stilar
Se detta inlägg på Instagram
Att se Anisimova styra sina motståndare runt, som hon gjorde när hon nådde en Roland Garros-semifinal vid 17, var en spännande utveckling för amerikansk tennis. Hon slog fyra topp 10 frön i Toronto, inklusive Aryna Sabalenka, och flyttade tillbaka till topp 50 efter att ha börjat året utanför topp 300. Även om hon inte vann i måndags, studsade hon tillbaka från ett oroligt och oregelbundet öppningsset. Anisimova är fortfarande bara 22 och driver fortfarande bollen med lika mycket avslappnad kraft som någon annan i spelet.
'Jag lade ner jobbet, jag höll huvudet nere och försökte komma tillbaka till sporten med en mer avslappnad känsla,' sa Anisimova. 'Försöker njuta av varje dag som den kommer ... jag tror med den typen av tillvägagångssätt. i min vardag tror jag att det har hjälpt mig mycket.”
Efter att Anisimova kom till en kort match i Toronto, avslutade hennes andra överraskning, frödödande finalist, Popyrin, jobbet i Montreal. Hans vinst med 6-2, 6-4 över Rublev var hans fjärde över en seedad motståndare den här veckan, tillsammans med Ben Shelton, Girgor Dimitrov och Hubert Hurkacz. På söndagen ägnade Popyrin mer än fyra timmar åt att vinna sin kvartsfinal och semifinal; det verkade knappast troligt att han skulle ha energin, viljan eller lugnet att vinna igen, i karriärens största match, 24 timmar senare. Men han hade kontroll mot Rublev från början till slut.
Vid 6'5, med en mångsidig serve och en rallydominerande forehand, har Popyrin länge verkat som en kille som var på väg mot de 20 bästa. Men hans väg har varit ojämn och mödosam, med skador och tränarbyten och fortsatt oregelbunden spelhållning. hans ranking ner. Resultaten har börjat stabiliseras under de senaste två säsongerna, och han har hotat med en breakoutvecka. Äntligen fick han det här.
rätt storlek på tennisgreppet
Popyrin hade 22-21 i 1000-nivåmatcher innan han kom till Montreal.
© 2024 Getty Images
Popyrins spel kan äntligen ha nått sitt ögonblick. Han spelar precis den typ av serve-plus-ett, slå-så många-forehands-som-möjligt-stil som tränare och analytikerguruer uppmuntrar idag. Han visade att han kunde påtvinga en annan, högre rankad hårdsatsare den stilen i Rublev. Popyrin knäckte 31 vinnare – till 16 för Rublev – och gjorde bara 10 fel.
Den andra statistiken var särskilt imponerande. Närhelst Rublev slog ett framtvingande skott var Popyrin beundransvärt tålamod och valde att finjustera bollen säkert tillbaka i banan istället för att trycka på avtryckaren som svar. Han vann med spektakulära in-ut-vinnare när de var där, men han vann också genom att hålla sig stabil när det var allt han kunde göra.
'Det betyder världen, för allt hårda arbete jag har lagt ner under åren, alla uppoffringar jag har gjort', sa Popyrin om sitt genombrott.
Så vad hände just i Kanada? Ja, några stora namn var frånvarande, men Popyrin, Pegula och Anisimova kom först ur blocken i loppet om årets sista major och såg övertygande ut när de gjorde det. Låt oss se vart deras snabba start tar dem.
