Det råder ingen tvekan om att Coco Gauff måste anses vara en av de ledande titelutmanarna vid U.S. Open
© AP
pingisbordtennis
Efter
förlust i första omgången i Wimbledon förra månaden,
Coco Gauff höll upp på hennes hotell i London för att vara ensam och tänka.
Om vad som hände på All England Club. Om hur hon mådde. Om vad hon ville göra för att undvika den sortens resultat vid nästa
Grand Slam turnering,
tennisbana skor
U.S. Open , som börjar på måndag i New York.
'Jag lämnade inte rummet på två dagar. Jag gillar att bokstavligen inte göra det. Jag fick min mat beställd till rummet,' sa Gauff i en intervju med The Associated Press. 'Jag inser: De där två dagarna var nödvändiga, för jag fick tid att reflektera och bara tillåta mig själv att vara ledsen. Många gånger på turnén har vi inte tid att tillåta oss själva att vara ledsna, så då bygger de känslorna upp in i nästa match. Och jag tror att de där två dagarna, ärligt talat, förmodligen hjälpte mig. Jag har verkligen ändrat min mentalitet totalt.'
Det var inte allt hon ändrade, och titta bara på Gauff nu: rankad som nr 6, 19-åringen från Florida måste räknas bland de ledande utmanarna på Flushing Meadows för den sorts trofé hon har siktat in sig på, och verkade vara avsedd att hålla, ganska länge.
'Självklart är målet att vinna en Slam', sa Gauff, tvåan till Iga Swiatek
vid förra årets franska öppna , 'men jag kommer inte att (tänka), 'OK, ja, jag ska vara U.S. Open-mästaren.' Det är inte det tänkesättet jag har. Och när folk sätter det på mig har jag inget annat val än att acceptera det och bara veta att det kommer från hjärtat.'
Med ett nytt coacharrangemang, omarbetat fotarbete på hennes forehand och ett engagemang för aggressivitet tidigt i poäng, spelar Gauff lika bra som alla andra. Hon har vunnit 11 av 12 matcher och sina två största titlar —
i Washington och Cincinnati, båda på hårda banor – sedan nederlaget mot Australian Open-mästaren Sofia Kenin 2020 i Wimbledon. En av de senaste segrarna kom över 2022 U.S. Open-mästaren Swiatek, som tog alla 14 tidigare set de spelade.
'Wimbledon var tufft för oss alla att smälta', sa Pere Riba, Gauffs heltidstränare sedan förra månaden, tillsammans med den tillfällige konsulten Brad Gilbert. 'Men vi pratade om saker hon kan förbättra. Och Coco var öppen för det.'
spelar badminton
Det var
på Wimbledon 2019 att Gauff blev någon som alla lade märke till. Bara 15 år gammal var hon den yngsta kvalet i turneringens historia, och slog sedan Venus Williams samtidigt som hon nådde huvudevenemangets fjärde omgång.
De följande två majors var också stora affärer: Gauff tog sig till tredje omgången i U.S. Open innan han förlorade mot den försvarande mästaren Naomi Osaka, sedan
eliminerade Osaka — återigen den regerande mästaren — vid Australian Open 2020.
Det är uppenbart att Gauff inte var någon lyckträff. Det är klart att hon lärde sig snabbt.
US Open 2023: Coco Gauffs förbättrade spel gör henne till en seriös utmanare på Flushing Meadows'Coco är villig att göra förändringar. Hon är verkligen ödmjuk och en riktigt hård arbetare. Det var tydligt att hon behövde ta steg framåt i sitt spel', sa Riba, som betonade att förbättra hur Gauff ställer upp för att slå forehands, samtidigt som Gilberts råd inkluderade vikten av att inte rusa mellan punkterna. 'Så vi började jobba. Vi skapade en plan. Och dag för dag följde vi den.'
Som Riba noterade fanns det en fantastisk grund: en serve, backhand och förmåga att försvara som är bland de bästa i spelet.
Gauffs forehand har blivit mer pålitlig, och motståndarna kan inte längre anta att den kommer att vackla. Hennes vilja att attackera tidigt i poäng är mycket mer utbredd än tidigare. Hennes självförtroende är tillbaka.
'Hon gör verkligen att du måste vinna matchen', säger Jessica Pegula, den 28-åriga amerikanskan som är Gauffs dubbelpartner och den enda spelaren som har slagit henne i singel under de senaste sju veckorna. 'Hon kommer inte att ge dig många gratispoäng.'
titta på Panthers vs Cardinals online
Gauffs längsta U.S. Open-vistelse kom för ett år sedan, när hon tog sig till kvartsfinal. Uppmärksamheten från hemmafansen kommer att bli större, liksom hoppet – deras och hennes – om ett framträdande på Arthur Ashe Stadium under turneringens avslutande helg.
hur man slår volley i tennis
'Jag tror att ibland tror folk att det kan hända så här,' sa Gauff och knäppte med sin högra hand, 'men folk glömmer att det finns 1 000 andra spelare på fältet som jobbar ... så hårt de kan, varje dag. Så det är inte magi. Det kommer inte att hända så.'
Nej. Inte så. Men två dagar på ett hotellrum i juli kanske ger utdelning i september.
___
Howard Fendrich har varit AP:s tennisskribent sedan 2002.
___
AP tennis:
