Rafael Nadal från Spanien gratuleras av drottning Sophia av Spanien efter att ha vunnit herrarnas singelmatch mot Novak Djokovic
Om du fångade stjärnnärvaron på läktaren inne på Arthur Ashe -stadion igår, kan du ha misstagit nattens framträdande händelse till en kröning snarare än en tennismatch.
Vem är vem i kändisvärlden hade stigit ned i New York för att bevittna Rafael Nadal slåss mot Novak Djokovic i US Open herrarnas singelfinal - det var fotbollsaristokraten David Beckham, tv -mogulen Martha Stewart, modekejsaren Ralph Lauren, Hollywoods superstjärna Leornado DiCaprio, pop prins Justine Timberlake, dramavirtuosen Kevin Spacey, och till och med James Bond Sean Connery själv.
Kronans ögonblick, nästan bokstavligen, kom när drottning Sofia av Spanien sågs gratulera Nadal efter hans 6-2, 3-6, 6-4, 6-1 seger. Hon kanske borde ha lagt en riktig krona på hans huvud medan hon höll på?
Rafael Nadal styr tennis för tillfället. Han har alltid varit King of Clay, men med sitt obesegrade rekord på hårdbanor 2013 har han också blivit King of Hardcourts. Nu den där är något som ingen-inte ens hans mest vansinniga fans-möjligen kunde ha föreställt sig när Nadal gjorde sina första trevande steg på lerbanorna i Vina del Mar tillbaka i februari.
Det är en otrolig prestation om en idrottsman kan komma tillbaka till sitt bästa direkt efter att ha kommit tillbaka från en karriärshotande skada. Men spelar bättre än ditt bästa bara åtta månader in i din comeback? Det är legendens grejer.
försäljning av tennisracketar
Den riktigt skrämmande delen är naturligtvis att detta faktiskt är andra gång att Nadal har gjort något liknande - när han genomgick en förlängd skadesperiod 2009 vände han till höger och vann tre Slams 2010. Du kan bara undra vilken overklig höjd han ska skala nästa gång han kommer tillbaka från en skada .
Det som gör Nadals anmärkningsvärda körning ännu mer imponerande är hur dramatiskt det har gått mot manuset. Glöm hans sju månaders frånvaro från turnén; även så sent som för två månader sedan fick han folk att ifrågasätta om han någonsin skulle klara en hel turnering på en snabb bana, än mindre vinna den.
Nadals första omgång Wimbledon-förlust i år var förmodligen den lägsta punkten i karriären; det var svårt att betrakta hans nedslående utgång vid ändarna av den oberättade Steve Darcis i London som allt annat än en fördömande av undergång. Och med hans traditionella bugbear - hardcourts - nästa, hade karriärneklamerna (eller minst hans 2013 dödsannonser) börjat skrivas på allvar.
Hur går du från den lägsta punkten i din karriär till möjligen den högsta, och det också inom två månader? Hur förstör du en rad långvariga myter genom tre turneringar? Hur gör du det omöjliga?
Det hjälper förmodligen om du är den mänskliga inkarnationen av Superman.
Det hjälper också om du vägrar att erkänna nederlag, oavsett hur många radikala förändringar och anpassningar du måste göra i ditt spel och tankesätt.
grundläggande tennispoäng
Den rådande visdomen-som kort avstod 2010, bara för att återuppstå igen 2011-har alltid varit att Nadals spel är lite för endimensionellt och gerillaliknande för att någonsin smaka konsekvent framgång på hårdbanor. Men det har alltid funnits en utväg också: alla har alltid vetat att om Nadal kliver in på planen, tar bollen på uppgång, blandar ihop sin förhand och förkortar poängen, kan hans rena konsistens från marken överleva även det mesta kraftfulla av hardcourt -specialister.
Nadal hade lyckats göra allt detta under korta perioder tidigare, men hade misslyckats med att upprätthålla sitt angreppssätt så länge att han kunde kvalificera sig som hardcourt -specialist; på snabba underlag skulle en Djokovic alltid vara favoriten mot honom. Spanjoren hade aldrig kunnat fortsätta krama om baslinjen dag ut och dag in, för för att göra det måste han gå emot sin natur och spela ett spel som tog honom långt, långt borta från sin komfortzon.
Spelar ingen roll; det kan ha tagit honom större delen av ett decennium, men han har äntligen gjort det. Han har kombinerat sin Superman-liknande styrka och hastighet med en ofrånkomlig vilja att ta attacken till motståndaren, och resultaten har varit lämpligt förödande.
Tecknen var tydligt synliga i hans triumfer i Montreal och Cincinnati, men det var först i de tidiga stadierna av hans match mot Djokovic igår som förvandlingen verkligen drevs hem. Nadal upprätthållde en extremt aggressiv hållning, slog sin föregångare längs linjen nästan lika ofta som crosscourt, skjöt Djokovic långt bortom baslinjen med sina tunga toppsnurr och mot den bästa återvändaren i världen tog han setet utan att möta en brytpunkt.
Rafael Nadal från Spanien poserar med US Open Championship -pokalen bredvid Novak Djokovic i Serbien när han firar att vinna herrarnas singelfinal
Den första uppsättningen var bevis inte bara på Nadals plötsligt potenta hardcourt-spel, utan också på hans framgångsrika erövring av 'Djokovic-problemet'. Det fanns en tid då vi trodde att Djokovic ägde Nadal inte bara på banan, utan också i hans huvud. Efter att ha sett gårdagens match verkar det dock som att Nadal inte bara har kastat ut Djokovic från huvudet, utan kanske också själv tagit hem (om bara tillfälligt) i Djokovics huvud.
tennis adidas superstjärna
I det första setet fick Nadals ovanliga aggression Djokovic att gissa sig själv till den grad att serben började missa skott som han normalt skulle ha gjort i sömnen. Djokovic hittade sin räckvidd i mitten av andra set, för låt oss inse det, han är en mästare i sin egen rätt. Och när Djokovics skottförtroende ökade självförtroendet började Nadals minska lite.
Spanjolens explosiva inre och yttre förhand förlorade lite av sitt stick, och när Djokovic började överfalla sin backhand-vinge med övergivande började Nadal tillgripa skivan lite för ofta. Ändå kunde du inte skaka känslan av att Djokovic tvingades absolut omformulera sitt spel för att avskaffa initiativet från Nadal, och den typen av obevekliga, exakta maktspel varar sällan.
Som det visade sig varade det tillräckligt länge för att serberna fick fickan till det andra setet (som präglades av detta häpnadsväckande 54-skott rally som vann Djokovic en paus på 3-2) och allvarligt hotar att ta det tredje. Hotet var dock kortvarigt.
Med Nadal på 4-4 i den tredje, släppte Djokovic loss en massa stora avkastningar och markslag för att tjäna tre brytpunkter. Nadal räddade den första med en förhandsvinnare, men den andra av dessa brytpunkter kommer sannolikt att förfölja Djokovic under lång tid framöver.
Efter att ha fastnat i en sida-till-sida rally verkade Djokovic i perfekt läge för att slå en inifrån och ut på förhand som skulle avsluta poängen till hans fördel, så som han hade slutat så många av poängen i setet. Men han sköt istället skottet, och det var den inbjudan Nadal behövde. Den tredje brytpunkten räddades med ett ess, som följdes av ytterligare två typiska Nadal-poäng som hjälpte honom att hålla i 5-4. Och innan den förbluffade serben förmodligen kunde inse vad som hände, hade han brutits för setet, och Nadal var upp två set mot en.
Den fjärde uppsättningen var inte så ensidig som 6-1-poängen antyder, men hur felen rann ut från Djokovics racket på avgörande punkter i matchen tyder på att rivaliteten kan återgå till sin form före 2011-när Djokovic ständigt hotade att slå Nadal utanför banan, men lyckades inte komma med avslutningsskottet när det var viktigast (utställning A: hans flubbed overhead på matchpunkten vid OS 2008). Men det är fortfarande upp till debatt; med tanke på Nadal-Djokovic-rivalitetens toppiga karaktär hittills kan vi kämpa för att på ett lämpligt sätt definiera det även om de spelar 37 gånger till.
Vad är inte upp till debatt är dock att Nadal, för vad som verkar för första gången, tystat hans tvivlare lika eftertryckligt som Sheldon Cooper skulle rätta till Pennys felaktiga grammatik. En vinnarserie på 22 matcher på hårda banor, en tre-matcher vinnarserie mot hans förmodade nemesis, 10 titlar (med två Slams) under året och en springande ledning i rankingen vid årets slut-om det inte hade varit för det avvikande förlust i första omgången i Wimbledon, kan vi ha blivit frestade att kalla detta den bästa säsongen i Nadals karriär. Och det fartyget har inte riktigt seglat ännu-om han kan vinna sin första mästerskapstitel i London senare i år kommer hans 2013 att rankas där uppe med sitt fantastiska 2010 och sitt historiska 2008.
titta på puppy bowl online gratis
Förra gången jag trodde att Nadal hade ett allvarligt skott på att förmörka Roger Federers rekord på 17 slams var när han vann den första av sina US Open -titlar 2010. Hans senaste triumf i New York har tagit upp konversationen igen; bara den här gången är klyftan ännu smalare. Fyra stora titlar? För två månader sedan hade jag sagt att Nadal kunde vinna fyra Slams även om han vägrade spela någonstans utom på lera resten av sin karriär. Nu kommer de flesta att hålla med om att han troligen kommer dit även om han vägrade spela någonstans utom på hardcourts för resten av karriären.
Publiken i New York hade staplat in på Arthur Ashe -stadion i går för att bevittna en tennismatch. Det de fick i stället var en kröning.
Rafael Nadal, kungen av leran, styr hela tennis, och alla dessa kändisar räknar förmodligen sina stjärnor de fick se honom när han var som bäst.
