Ser framåt mot en stjärntung final åtta och deras kommande kvartsfinaler.
SE: Aryna Sabalenka talar om Djokovic vänskap, Svitolina-Azarenka slutar
'De här dammatcherna är rena elden', skrev den amerikanske journalisten Charles Pierce på Twitter på söndagen. Pierce är en sportskribent någon gång, men jag förknippar honom normalt inte med tennis. Ändå var han där, en helgeftermiddag, klistrad till Elina Svitolina vs. Victoria Azarenka och Iga Swiatek vs. Belinda Bencic. Om Wimbledon behövde någon mer validering av sitt sedan länge försenade beslut att schemalägga matcher på turneringens mellansöndag, gav dessa två tävlingar det. Spänningen var borta från listorna i Center Court och No. 1 Court, och en världsomspännande TV-publik var hemma för att se den.
Alla som tittar på tennis på en semi-regelbunden basis vet att WTA – och i synnerhet dess topp 3-spelare, Swiatek, Elena Rybakina och Aryna Sabalenka – har tillhandahållit sin del av brand-emoji-värdiga tävlingar i år. Sabalenkas vinst över Swiatek i Madrid-finalen, och hennes förlust mot Karolina Muchova i Roland Garros semifinal, var båda klassiker; om något toppade Svitolina dem med sin patriotiskt laddade seger över Azarenka.
Det kan vara svårt för alla spelare, inklusive Svitolina, att leva upp till den standarden resten av vägen. Men damlottningen är fortfarande idealiskt redo för en viktig andra vecka. Den här gången har det varit värdefulla få störningar eller stötar under de första fyra omgångarna; istället har grädden höjts och fröna har hållit i sig. Topp 3, Swiatek, Sabalenka och Rybakina, är alla levande och friska. Så är nr 4 Jessica Pegula, som aldrig hade passerat tredje ronden i Wimbledon tidigare. Förra årets tvåa, Ons Jabeur, är fortfarande i mixen; hon och Rybakina kommer att göra om sin final 2022 i kvarten på onsdag. De relativa överraskningarna – Svitolina, Madison Keys och Marketa Vondrousova – har alla varit Grand Slam-utmanare tidigare.
Försvarande Wimbledon-mästaren Rybakina kan möta Australian Open-mästaren i semifinalen – med US Open och Roland Garros-mästaren Swiatek som möjliga motståndare i finalen.
© Corbis via Getty Images
keds svarta tennisskor
Kan detta vara en tidsdefinierande, eller eraskapande, turnering för WTA? Sedan Serena Williams vann sin senaste major-titel, 2017, har turnén sett dess framtid komma och gå ett par gånger. Ash Barty gick till nr 1 och gick i pension vid 25. Naomi Osaka vann fyra Grand Slam-titlar, men föll i rankingen förra året och kommer förmodligen inte att vara tillbaka förrän 2024. Klassen av spelare som reste sig 2021 — Paula Badosa, Maria Sakkari, Anett Kontaveit, Barbora Krejcikova bland dem – föll tillbaka nästan lika snabbt.
Från och med 2022 tog Swiatek tag i nummer 1 och har inte släppt taget. I år har hon fått sällskap i toppen av Sabalenka, Rybakina och i något mer oberäknelig utsträckning, Pegula. Nu när Jabeur är frisk igen, utgör de ett pålitligt toppskikt. Minst en av dem har varit med i varje Grand Slam-final sedan början av förra året, när Barty gick i pension. Tillsammans har de befäst framgångarna vid årets Wimbledon.
Så vad kommer vi att se när de går mot varandra under de kommande två dagarna?
Damernas singel kvartsfinaler är klara. #Wimbledon pic.twitter.com/YuaPjw0KAx
— Wimbledon (@Wimbledon) 10 juli 2023
Swiatek vs. Svitolina är kvartsfinalernas högsta profil. Matchen kommer inte att vara lika politiskt fylld som hennes mot vitryska Azarenka; Swiatek är en polack som håller ett litet Ukraina glad i hatten när hon spelar – även på helvita Wimbledon. Men tanken på att vinna mästerskapet för Ukraina måste ge Svitolina rysningar, och kommer att vara något hon kommer att kämpa med näbb och klor för mot vilken motståndare som helst.
Pegula vs. Vondrousova bör erbjuda en tydlig taktisk och stilistisk kontrast: Pegulas platta djup mot Vondrousovas vänstra finess och dropshot-kärlek. Pegula har gradvis gått djupare i majors under de senaste tre åren, men en semifinal i Wimbledon skulle vara ett stort steg och en stor validator av hennes höga ranking.
Jabeur har nu nått sex stora kvartsfinaler – tre i Wimbledon och en i var och en av de andra tre majors.
band för tennisarmbåge
© 2023 Shi Tang
Jabeur vs. Rybakina gjorde förra året en mycket bra final, och en som Jabeur sannolikt kommer att vara desperat att lägga bakom sig med en seger. 2022 vann hon det första setet och verkade redo att göra detsamma i det andra, men överkomplicerade sina skottval vid fel ögonblick. Om något kommer Rybakina, som har rundat av i form under de fyra första omgångarna, vara tuffare den här gången.
Sabalenka vs. Keys kommer att ha full gas från båda sidor. Var och en slår bollen lika stor som någon annan på någon av turnéerna, utom kanske Carlos Alcaraz. Vid 28, efter 14 år på turné, kan Keys känna att hennes framtida möjligheter att vinna en stor kanske inte blir bättre än så här.
Få epoker inom tennis definieras av bara en spelare. Evert hade sin Navratilova; Federer hade sin Nadal och Djokovic. Det skulle finnas värre öden för damtennisens framtid än att få detta Wimbledon igång med ett nytt.
