Dustin Brown
Det finns några spelare i herrsingelkretsen nu som kanske inte är i nyheterna under hela året, men de skapar en rungande effekt när de ställs mot de bästa spelarna. Den 34-åriga Dustin Brown i Tyskland är en sådan spelare.
Brown är regelbunden på ATP Challenger -turnén, och han vann nyligen en Challenger -turnering i Sophia Antipolis. Den pågående Stuttgart Open är hans andra turnering på turnénivå sedan München förra året och han gjorde sin återkomst värd när han besegrade sin landsmann Alexander Zverev i andra omgången.
En av de mest underhållande spelarna på turnén, Brown gjorde livet svårt för Zverev redan från början med sin lysande volley. Han misslyckades sällan med att vinna poäng när han närmade sig nätet och kom med några akrobatiska volleyer.
Känd för sitt aggressiva tennismärke, hade Brown en hård utmaning på andra sidan eftersom Zverev är en bra återvändare. Men Brown svarade på försvaret av Zverev i sin egen stil genom att släppa en massa bollar nära nätet.
Zverevs första serv var bra då han lyckades slå 21 ess jämfört med Brown's 11. Men en opålitlig andra serve dödade momentum för Zverev i de avgörande stunderna under hela matchen; han gjorde 14 dubbla fel jämfört med Browns 7.
Efter att ha vunnit den första uppsättningen med 6-4 förlorade Brown tre matcher i den andra men studsade tillbaka för att ta den till en oavgjort. Zverev lyckades hålla fast vid sin serv för att ta matchen till ett avgörande tredje set.
Zverev hade inga svar på Browns nätspel i avgöraren när han förlorade setet och matchen med 4-6, 7-6, 3-6. Zverevs största problem i matchen var antalet poäng han vann på sin andra serv - bara 9 av 32 poäng.
Brown återvände Zverevs andra server antingen med en förhandskiva som landade alldeles nära nätet eller med en hårt slagande förhand som tog sig till toppen av baslinjen och handfängde Zverev.
Även brytpunktskonverteringen var dålig från Zverev eftersom han lyckades ta bara en av 14 som han erbjöds.
Gräs verkar passa perfekt för Brown eftersom det tillåter honom att spela mer fritt än någon annanstans. Han har besegrat sådana som Rafael Nadal och Marin Cilic på denna yta. Han kommer därefter att möta den unge kanadensaren Felix-Auger Aliassime i kvartsfinalen, och det lovar också att bli en intressant tävling.
tennisboll fotmassage
På tal om Zverev, ingen annan spelare har spelat så många turneringar som honom i år och det ser ut som om det gör mer skada än nytta. Han ser trött ut och ur idéer i sina senaste matcher, och det visar sig i hans resultat.
Även närvaron av Ivan Lendl i hans tränarteam hjälper inte mycket. Stuttgart Open var hans bästa chans att återfå fart innan han tog sig in i Wimbledon eftersom hans chanser ser dyster ut i kommande Gerry Weber Open (döpt till Noventia Open) där spelare som Roger Federer, Borna Coric och Dominic Thiem kommer att vara närvarande.
Att komma tillbaka till Brown, en stor fördel för honom är det faktum att det inte finns några förväntningar när han spelar. Det gör att han kan spela sin egen stil med okonventionell, riskabel och smart tennis (särskilt på nätet), vilket är en fest för ögonen på en gräsplan.
Alla kunde se briljansen och modet i hans inställning till spelet igår, och det är denna egenskap som får fansen att längta efter hans matcher trots hans inkonsekvens. Här är några av de spektakulära poängen som Brown vann i sin match mot Zverev.
