Med titeln 'The Gift' skriver den 22-faldiga majorvinnaren sin berättelse i The Players’ Tribune.
En spanjor från ön Mallorca på Balearerna lärde sig lektioner i mycket ung ålder som både stödde och översteg hans yrke, lektioner som tennisspelare på alla nivåer av spelet bär med sig på och utanför banan.
Men det här är inte bara ännu en berättelse om ännu en lektion som tennis har att erbjuda. Det är en berättelse om hur en pojke, älskare av havet, fångade det extraordinära utanför ett annars vanligt liv.
'En dag gick jag ut och fiskade när jag kunde ha tränat', säger han. 'Nästa dag förlorade jag min match.'
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av The Players' Tribune (@playerstribune)
Låter som alla andra 12-åriga tennisspelare som inte tävlar på 'liv eller död'.
'Det är okej', sa hans farbror. Samma farbror som skulle ha en livstid av inflytande från spelarens box. 'Gråt inte nu, det är ingen mening. Vill du fiska kan du fiska. inga problem. Men du kommer att förlora. Om du vill vinna? Om du vill vinna, då måste du gör det du måste göra först .”
Läs mer: Netflix kommer att producera Nadal-dokuserier med fokus på sista säsongen
En dag kan jag vara vid havet. Idag och imorgon måste jag träna. Rafael Nadal
Den här spanjoren kom inte från en idrottsbakgrund. Och han avgudade inte idrottare på det sätt som vi växte för att idolisera honom.
'Mina hjältar var människor jag kände i verkligheten,' sa han.
Men han tränade ändå.
Nadal gick i pension efter ett avskedsframträdande i Davis Cup-finalen i november.
© 2024 Getty Images
'Tennis höll på att förvandlas från något som bara var för skojs skull - ett barns spel - till ett verkligt mål att göra för att leva', sa han efter att ha träffat Spaniens världsnummer 1 vid den tiden, Carlos Moya. 'Det fick mig att drömma... En dag kanske jag kan spela på Roland Garros …”
Plötsligt lät han inte längre som alla andra 12-åringar. Han lärde sig tacksamhet, uthållighet, grus. Och nästa lektion: ödmjukhet.
Vid 17 år gammal, tre år in i sin professionella karriär, tog Mueller-Weiss syndrom honom från 'den största glädjen till att vakna upp nästa morgon och inte kunna gå.'
se game of thrones säsong 8 avsnitt 5 online gratis
Jag lärde mig att saker kan ta slut på ett ögonblick. Rafael Nadal
Som vi vet och älskar kunde mästaren som växte inom sig kämpa igenom, särskilt med sin far, 'det verkliga inflytandet' i hans liv, vid sin sida.
'Jag är fylld av otroliga minnen', sa han. 'Men du kan aldrig sluta pressa dig själv. Du kan aldrig slappna av. Du behöver alltid förbättra dig, och det har varit konstant i mitt liv. Att alltid tänja på gränserna och förbättra.”
korta badmintonspelare
Läs mer: Nadal, Muguruza, Murray, Kerber och fler säger adjö 2024
Se detta inlägg på Instagram
Även om prestationerna ökade, var barnet som blev ikon fortfarande bara ett frö.
'Jag har varit nervös inför varje match jag någonsin spelat - det lämnar dig aldrig', erkänner han.
'Varje kväll före en match gick jag och la mig och kände att jag kunde förlora (och även när jag vaknade på morgonen!)', sa han. 'Inom tennis är skillnaden mellan spelare väldigt liten, och mellan rivaler ännu mer .”
Den känslan, den inre elden och nerverna, adrenalinet av att gå ut och se en full bana, det är en sensation som är väldigt svår att beskriva. Det är en sensation som bara ett fåtal kan förstå, och något som jag är säker på att aldrig kommer att bli sig likt. Rafael Nadal
Medan att kontrollera fysisk smärta blev ett sätt att leva, är att kontrollera känslor ett helt annat odjur. Nerver, spänning, rädsla, lust. När hela ditt livsverk bygger på en match, en poäng, ett skott, är det lätt att glömma från sidlinjen hur svårt det är att prestera genom pressen.
'Vi är människor, inte superhjältar', lär han sig. 'Den person du ser på centercourten med en trofé är en person . Utmattad, lättad, glad, tacksam – men bara en person.”
Se detta inlägg på Instagram
Precis som den unge pojken höll livslektionerna nära på banan, följde lektioner från en tennisbana honom i livet.
'Det som får dig att växa som person är liv sig själv – misslyckandena, nerverna, hjärtesorgen, glädjen, processen att vakna upp varje dag och försöka bli lite bättre för att nå dina mål, säger han.
Se detta inlägg på Instagram
Det här är inte en berättelse om en annan tennislektion. Det här är en berättelse om hur Rafael Nadal blev den sportidol han inte hade.
Gåvan av Rafael Nadal , publicerad av The Players’ Tribune, lyfter fram allt mästaren har lärt sig, allt vi lärt oss av mästaren som kom till, och allt vi alla ännu inte har upptäckt i ett livpost Rafael Nadal, tennisspelare.
'Det jag är mest stolt över är att jag kanske har kämpat, men jag har aldrig slutat', skriver Nadal. 'Jag försökte helt enkelt att vakna upp varje morgon och bli lite bättre ... det fungerade inte alltid! Men jag försökte...jag har alltid försökt.'
