Rafael Nadal efter att ha vunnit French Open 2012
2020 har förändrat många saker, inklusive tennisvärlden. Vid den här tiden på året brukar frågan på de flesta tennisfans läppar vara: 'Kommer Rafael Nadal att vinna French Open -titeln igen?' Men nu är allt annorlunda.
När fansen ska njuta av den röda smutsens bästa artister som står stadigt bakom baslinjen och obevekligt slår en gul luddig boll fram och tillbaka mot varandra, frågar de istället om French Open kommer att äga rum i år. Turneringens öde hänger fortfarande kvar, även efter att ha skjutits tillbaka till september.
Men en sak som inte har förändrats är Nicolas Almagros tro på Rafael Nadals lergångsöverlägsenhet.
Nicolas Almagros ultimata komplimang till Rafael Nadal, cirka 2008
Nicolas Almagro i rörelse som slår sin berömda enhandsbackhand
Vi kommer alla ihåg Almagros ikoniska monolog (eller, med tanke på situationen som han befann sig i under den matchen, ska vi kalla det ett rant?) Under hans kvartsfinal mot Nadal på Roland Garros 2008.
Efter att ha fått en stor vila sa Nico Almagro detta om Nadal: 'Han kommer att vinna Roland Garros 40 år i rad. Han kommer att vara 65 år och han kommer att fortsätta vinna Roland Garros.
På väg att göra det@NicoAlmagro #RolandGarros
@Tonazzismo pic.twitter.com/5dTZbkIsdjraquetball poäng- Javi Gómez (@ JaviGC10)9 juni 2019
Servar ner 1-6, 1-4 och står inför en brytpunkt, en desperat Almagro tittade mot sin låda och sa berömt:
'Den här killen kommer att vinna Roland Garros 40 år i rad. Han blir 65 år och fortsätter att vinna Roland Garros.
Nåväl, Nadal har verkligen inte vunnit French Open i 40 år i rad än, och vi vet inte vad som kommer att hända när han är 65. Men detta citat från Almagro har fortsatt att bli populärt varje år Nadal har lagt till ytterligare en French Open -trofé till hans samling.
Nu på 12 Roland Garros -titlar tipsas Rafael Nadal av de flesta experter om att fortsätta sin regeringstid i Paris under överskådlig framtid. Och Almagro håller med om det.
34-åringen, som tvingades sluta med tennis förra året på grund av ihållande skador, tog nyligen till Twitter för att förstärka sin tro på att Nadal kommer att vinna French Open igen. Men som med det mesta 2020 kom uttalandet tyvärr med en asterisk, med tanke på osäkerheten kring turneringen som äger rum.
Tja, jag fortsätter att behålla det jag sa, om det spelas i år, för mig vinner det igen, nummer ett tröttnar aldrig på att lyfta titlar och kommer att bli mycket hungrigare även efter allt som har hänt.
- Nico Almagro (@NicoAlmagro)27 maj 2020
Almagro återbesökte sitt berömda citat från 2008 och sa:
'Jag behåller fortfarande vad jag sa (2008), om turneringen spelas i år, för mig vinner han (Nadal) igen.'
Spanjoren stämplade vidare Rafael Nadal som ett 'nummer ett' och förutspådde att southpaw kommer att bli ännu mer motiverad än vanligt när tennis återupptas.
'Ett nummer ett blir aldrig trött på att lyfta titlar, och (Rafa) kommer att bli mycket mer hungrig även efter allt som har hänt.'
Kommer Rafael Nadal att ha svårt att försvara sin Roland Garros -titel 2020?
Om Nadal skulle förverkliga sin landsmanns förutsägelse kommer han att ha vunnit fyra raka French Open -titlar för tredje gången i karriären. Men trots Almagros fasta tro på sin landsmann kan kungen av leran få sitt arbete avbrutet i år om French Open verkligen äger rum.
French Open har schemalagts till 20 september, vilket innebär att den börjar bara en vecka efter US Open (som enligt nuvarande schema slutar den 13 september). Och Nadal försvarar mästarpoäng på Flushing Meadows också, efter att ha vunnit sin fjärde US Open -titel förra året.
Nadal står inför den oöverträffade uppgiften att försvara två Slams på en månad
Det betyder att om tennis skulle återvända i augusti står Nadal inför den skrämmande uppgiften att försvara 4000 poäng över två olika Slams, alla inom en månad. När spanjoren fyller 34 om några dagar verkar han ha ett riktigt tufft jobb.
tennis poängvillkor
Men som vi har lärt oss vid så många tillfällen genom åren är det aldrig klokt att räkna ut spanska tjuren.
Det ska bli spännande att se hur den 19-faldiga Grand Slam-mästaren hanterar sitt schema och vilka beslut han tar för att balansera sin arbetsbörda. Men för närvarande bekräftar Almagros uttalande bara ordspråket, 'Få saker i livet är lika konstanta som att Rafael Nadal vann French Open.'
