Den tvåfaldiga mästaren spelar i Flushing Meadows för första gången sedan han kom tillbaka från mammaledigheten och hoppas kunna kanalisera lite Charizard-eld mot Jelena Ostapenko.
NEW YORK – Naomi Osaka drömde en gång om att bli bäst ” som ingen någonsin varit .”
År efter att hon berömt citerade Pokémon-temalåten, ville frågande sinnen veta: vem är Osakas favorit fickmonster?
Mer exakt ville jag veta vilken av de 18 typerna som bäst exemplifierade henne som person: såg hon sig själv mer som en elementär vatten-, gräs- eller eldtyp? Känner hon sig mer elektrisk på banan?
Den tidigare världens nummer 1 var inte så förberedd på frågan som jag hoppades på hennes presskonferens 2024 US Open Media Day.
Naomi Osakas två favorit Pokémon: Charizard och Yveltal. #usöppet pic.twitter.com/AhkJk25KPJ
— David Kane (@DKTNNS) 24 augusti 2024
'Har du frågat Nick detta?' frågade hon och nämnde andra Pokémon-fan Nick Kyrgios. 'Jag känner att han skulle ge dig ett omedelbart svar.'
Funderar vidare på sitt svar och fortsätter den tvåfaldiga mästaren.
'Så, jag tror för mig, jag kommer bara att berätta för dig två av mina favorit Pokémons, och sedan kan du bara sluta med dem', säger hon. 'Jag gillar att jag kommer att säga Charizard.
'Ledsen. Jag brukade vara vattenversionen, sköldpaddan [Blastoise], men jag tror att jag ändrade mig till Charizard.'
Till skillnad från OG-branddraken kommer Osakas andra favorit från nyare mat.
Se detta inlägg på Instagram
'Det var som Pokémon X eller Y. Du vet som den stora draken med de röda vingarna, det är som...'
Jag gissar korrekt Yveltal, en maskot från speluppsättningen som sjönk 2013.
'Den där är min favorit', ler hon. 'Okej, det är pinsamt.'
Osaka skulle få förlåtelse för att ha kontakt med sitt inre barn vid US Open, en turnering hon växte upp med att delta i.
'När jag går här, tänker jag inte riktigt på de två turneringarna jag vann', sa hon när hon förbereder sig för att spela på USTA Billie Jean King National Tennis Center för första gången sedan hon fick sitt eget barn, dottern Shai. 'Jag tänker bara på hur jag mådde när jag var liten.
'Jag har så levande minnen av att titta på mina favoritspelare', fortsatte hon och nämnde Williams-systrarna Maria Sharapova och Rafael Nadal till sina favoriter. 'Det är mer en barndomsnostalgi som jag verkligen tycker om.'
Se detta inlägg på Instagram
Osaka, en fyrfaldig Grand Slam-mästare, har varit ivrig att återvända till New York sedan hon startade sin comeback från mammaledigheten i januari, och postade ett uppriktigt meddelande på Instagram om de svårigheter hon har ställts inför under de senaste åtta månaderna.
'Jag vet inte om det beror på att jag aldrig har varit från, typ, från lera till gräs till lera till hårt tidigare,' sa hon och citerade bytet från Wimbledon tillbaka till Paris för de olympiska sommarspelen, 'men jag kände mig bara som Jag kunde inte slå de skott som jag vet att jag kan slå. Det var det mest frustrerande eftersom jag kände att jag inte kunde kontrollera bollarna som jag ville.
'För mig mår jag mycket bättre nu', tillade hon. 'Som, jag kan träna på en riktigt hög nivå. Jag hoppas att jag kan spela matcher på riktigt hög nivå också. Men jag känner definitivt att jag behövde mycket, typ, träningstid på hårda banor.”
För att referera till en annan anime, kanske Osaka gör gott för henne Sailor Moon hårdbana vibbar och ta US Open med storm? Hon kommer att möta nr 10 seed Jelena Ostapenko i den första omgången.
