Efter att ha släpat ukrainska kvalet Yuliia Starodubtseva med en uppsättning och en paus, hävdade Osaka sin första seger sedan Australian Open tredje omgången.
Naomi Osaka på Pulling Off Comeback från 6-3, 2-4 ner i Miami första omgången
MIAMI, USA - En vecka efter att ha ber om ursäkt till fansen för 'The Worst Match' som hon någonsin har spelat i sitt liv, var Naomi Osaka tillbaka i vinnarcirkeln vid Miami Open.
Den här matchen på tisdagen var inte heller ganska, eftersom hon släpade ukrainska kvalet Yuliia Starodubtseva med en uppsättning och en paus. Men Osaka samlade för en välbehövlig seger ändå efter två och en halv timme, 3-6, 6-4, 6-3.
'Jag skulle stöta på varje hörn om jag måste, och vi skulle behöva spela i tre timmar om hon skulle slå mig,' sa Osaka i sin intervju på domstolen.
Efter att ha fallit till Camila Osorio i raka uppsättningar i Indian Wells, gick Osaka till Miami tidigt och berättade Tenniskanalens Prakash Amritraj som valde ett en vecka träningsblock för att acklimatisera sig till förhållanden och arbeta med att bygga tillbaka hennes uthållighet.
Det arbetet visade som den tidigare världen nr 1-gunterade StaroDubtseva i de avgörande stunderna, slog 27 vinnare och träffade 10 ess och visade upp sin förbättrade rörelse när hon täckte domstolen för att omdirigera ukrainska markstrån.
Resultatet var Osakas första matchvinst sedan hon nådde den tredje omgången av Australian Open - där hon gick i pension med en bukskada mot den återupplivande Belinda Bencic.
Nere en uppsättning och 4-2, Osaka samlade mot Starodubtseva för att göra anspråk på sin första matchvinst sedan januari.
© 2024 Getty Images
Osaka navigerar fortfarande sin väg tillbaka till toppformen efter att ha återvänt från en 15-månaders paus, efter att ha gått tillbaka från spelet på grund av mental hälsa och efter att ha födt dotter Shai 2023. 27-åringen hade börjat året genom att nå sin första final sedan 2022 i Auckland, men hon drog sig från den matchen med en abdominal som fortsatte att påverka hennes i Melbourne.
'Definitivt var det lite av en nedladdning för att bli skadad redan i början av säsongen, särskilt när jag trodde att jag spelade ganska bra,' sa Osaka på sin presskonferens efter matchen.
'Och jag tror att mina nerver har att göra med det.
Jag vill bara leka med de stora hundarna så illa. Jag ser bara alla spela så bra, och jag vill göra detsamma. Men jag måste komma ihåg att det är en process.
För Osaka inkluderar en av WTA: s 'Big Dogs' fem gånger Grand Slam-vinnare Iga Swiateek. Den japanska spelaren fick den perfekta bekräftelsen på att hennes comeback var på rätt spår förra året, när hon pressade Swiatek till tre uppsättningar på Roland Garros och till och med fick en matchpunkt innan polen samlade, 7-6 (1), 1-6, 7-5.
Det är en match som hon inte kommer att titta på - Osaka hatar att se sig själv på band och höra ljudet av sin röst på video - men hon säger att det är en som hon fortfarande tar inspiration från.
någon som spelar tennis
'Den matchen är verkligen viktig för mig, eftersom jag vanligtvis inte mår bra med mitt spel på Clay.
'Och jag tänker på den matchen ibland när jag har en hård dag, som idag.'
Osaka, en finalist här 2022, kommer nästa ansikte nr 24 frö Liudmila Samsonova, som flyttade in i andra omgången efter att ha fått en by.
👉 Klick här För den kompletta Miami -öppna konsolen.
