'Men han är faktiskt riktigt rolig, väldigt rolig', erkände den tidigare nr 1. 'Jag förväntade mig egentligen inte det av honom för jag tyckte att han var så raksnörad.'
Under sina första fyra månader med tränaren Patrick Mouratoglou har Naomi Osaka lärt sig en viktig läxa: Döm inte en bok efter omslaget.
Den tidigare världens förstaplats erkände i veckan vid Australian Open att hon inte trodde att hon skulle komma överens med den franska tränaren, den tidigare tränaren för Serena Williams och andra, när hon först anställde honom i september förra året , men har snabbt vuxit till att uppskatta 54-åringens lättare sida.
'Det är roligt, jag har berättat det här för folk. I början var jag lite försiktig med honom bara för att hans personlighet är väldigt... Jag visste inte om jag skulle komma överens med honom', sa hon.
'Men han är faktiskt riktigt rolig, väldigt rolig. Jag förväntade mig egentligen inte det av honom eftersom jag tyckte att han var så rakspetsad. Han är väldigt rolig.'
Mouratgolou har varit en lugnande och stödjande närvaro för Osaka sedan han slog sig ihop med henne i höstas, särskilt i ljuset av skadekampen som den tidigare världsnr 1 har upplevt under de första månaderna av deras partnerskap. Ett ryggproblem avslutade hennes comeback-säsong 2024 efter mammaledighet i förtid, och en återkommande bukskada tvingade henne att lägga av i sina två första turneringar 2025: upp ett set i finalen av ASB Classic , och den tredje omgången av Australian Open.
Se detta inlägg på Instagram
'Tråkigt att avsluta en turnering på det här sättet, ännu mer en Grand Slam', skrev Mouratoglou på Instagram efter Osaka tvingades lägga av mot Belinda Bencic i den tredje omgången i Melbourne . 'Du gjorde allt du kunde kämpa med skada sedan omgång 1. Du kan vara stolt över dig själv. Låt oss ta oss tid att läka och komma tillbaka ännu starkare!'
Mouratoglou kom också till Osakas försvar efter en öppenhjärtig intervju hon gav i början av säsongen, där hon sa att hon inte skulle 'hänga' i tennis om hon inte kunde komma tillbaka till sin bästa nivå.
Läs mer: Naomi Osaka säger att hon inte kommer att 'hänga' i tennis om resultaten inte kommer
'Jag förstår helt. När du har vunnit flera Grand Slam, tror jag att det är väldigt svårt mentalt att vara långt från den nivå som du vet att du kan spela', sa han om Osaka, som kom in i Australian Open rankad som nr. 51. 'Jag ser inte henne spela för att bli Topp 20. ... Hon vill vinna, hon vill känna att hon är bra på det hon gör, och jag tror att det är bra, för om du accepterar för att bli Topp 20, finns det ingen chans att du kommer att vinna en Grand Slam.
'Det är inte respektlöst mot någon annan. Det är bara något mellan dig och dig själv, så hon har rätt att säga att det inte är respektlöst mot någon.'
kulstöt tennis serve
Se detta inlägg på Instagram
Även om den fulla omfattningen av Osakas skada är oklart, antydde hon några veckors ledighet när hon träffade reportrar efter att ha gått i pension mot Bencic och sa att hon hoppades kunna 'få ihop det i tid för den amerikanska svängningen' i Indian Wells och Miami i mars.
