Den tidigare världens förstaplats känner sig befriad efter att ha tagit en tre match lång förlustsvit i Qatar TotalEnergies Open, där hon besegrade Garcia i raka set.
Naomi Osaka lovar att det bästa av hennes comeback från mammaledigheten ännu inte kommer vid Qatar TotalEnergies Open, där en tre match lång förlustserie togs för att hämnas en nederlag i Australian Open mot Caroline Garcia, 7-5, 6-4.
'Det var riktigt tufft idag, men jag kände mig också väldigt inspirerad eftersom jag inte har varit här på ett tag, och bara för att se alla här ute', sa Osaka på planen efter matchen. 'Jag såg många haitiska och japanska flaggor. Det betyder mycket för mig och det är riktigt skönt att spela inför alla.'
Osaka hamnade efter Garcia med 3-5 i det inledande setet innan det vände på steken på den tidigare världens nummer 4, och räddade sju av åtta breakpoäng för att gå vidare till den andra omgången på en timme och 28 minuter.
skor för tennisbanor
Osaka, som tidigare var nummer 1 i världen, har kämpat för konsekvens sedan han återvände till action i början av säsongen, och vann sin första match efter 16 månader utanför planen för att föda dottern Shai men förlorade sina tre nästa. Nadir kom vid Mubadala Abu Dhabi Open, där hon förlorade ett 6-0 andra set mot Danielle Collins .
Qatar TotalEnergies Open
Resultat R64 - Damsingel 7 6 5 4'Jag har faktiskt mer självförtroende nu, vilket är lite konstigt, men jag tror att det, för mig, var det värsta som kunde hända', sa hon om nederlaget på sin presskonferens före turneringen. 'Jag känner att eftersom jag har sett det värsta som kan hända, tycker jag att allt annat är ett plus. I Australien vet jag att jag sa att jag bara skulle spela Dubai, så jag känner att jag måste ta dessa turneringar som extra kredit.
'Någon sa till mig att det är som en väldigt dyr övning, så jag vet inte, efter att de sa det kände jag mig ganska optimistisk', tillade hon med ett leende.
26-åringen ritade ändå en särskilt knepig träningspartner i Garcia, som besegrade Osaka i raka set i Australian Open för mindre än en månad sedan . Seedad nr 15 i Doha, Garcia såg ut att vara redo för en andra raka seger när hon bröt serven i den femte matchen och fann sig själv som servering för det inledande setet.
Osaka fattade eld därifrån och rullade iväg fem raka matcher för att vinna sitt första set tennis sedan förlusten mot Karoline Pliskova på Brisbane International .
Se detta inlägg på Instagram
'Jag har aldrig trott på, typ, otursdragningar,' sa Osaka när hon fick veta att hon skulle möta Garcia igen. 'Jag har alltid känt att den som är den bättre spelaren förtjänar att vinna i slutet av dagen.
'För mig mår jag nästan bättre om jag spelar tuffare motståndare, för jag tror att jag lär mig mer av matcherna.'
Den oseedade Osaka tillämpade lärdomar sent i det andra setet, när hon klarade av några starka serveringar från Garcia för att hitta en avgörande öppning i den 10:e matchen, vilket tvingade fram ett forehand-fel från fransyskan för att tjäna sin första matchpoäng. Osaka pumpade upp sig själv medan hon väntade på serven och drev ytterligare en stark backhand för att till slut kanta sig över mållinjen på under 90 minuter, slå 16 vinnare och vinna 86 % av poängen som spelades på sin första serve.
Härnäst för Osaka kommer en annan kraftfull server i kroatiska Petra Martic, som överlevde ett tiebreak i tredje set och besegrade Arantxa Rus från Nederländerna, 7-5, 3-6, 7-6 (5).
hur snabb är en tennisserv
'Det är riktigt tufft', sa Osaka på domstolen. 'Jag insåg inte hur tufft det var förrän jag klev iväg ett tag. Det gjorde mig bara mycket mer tacksam och jag insåg att idrottarens livslängd inte är så lång så jag måste verkligen försöka uppskatta varje ögonblick på banan.”
