Donna Vekic
Redan 2012 gick en 16-årig Donna Vekic in i sitt första WTA-huvuddrag någonsin-och hamnade i finalen. Bryter sig in bland de 100 bästa året efter och vann sin första WTA -turnettitel 2014,Vekicverkade vara avsedd att snabba till toppen av damspelet.
Men livet går inte alltid som man vill, som den unge kroaten snart skulle få reda på. Skador och trycket att leva upp till de höga förväntningarna bromsade hennes uppgång, och det var inte förrän 2017 som Donna Vekic bröt in i topp 50.
Sedan började saker och ting se upp igen, om än gradvis den här gången. Vekic avslutade säsongen 2018 inom topp 40 för första gången i sin karriär. Hon fortsatte med det bättre året efter, slutade i topp 20 och nådde sin första Grand Slam -kvartsfinal vid US Open 2019.
COVID-19-pandemin slog strax efter det, vilket ledde till att Donna Vekics uppgång såväl som världen i stort plötsligt stannade. Den fem månader långa avstängningen ledde till att Vekic återställde sina mål och även gjorde en coachändring.
Efter att ha nått fjärde omgången i Australian Open i januari mötte kroaten ytterligare ett bakslag när hon opererades i knäet.
Donna Vekic får behandling under en medicinsk timeout vid Australian Open 2021
Det är svårt att tro att Donna Vekic har funnits i nästan ett decennium, med tanke på att hon fortfarande bara är 24. När hon återhämtar sig från sin operation tog Vekic lite tid att prata med Sportskeeda om hennes senaste motgång, hur hon hanterade henne tidigt framgång, och hur hon har lärt sig att övervinna hindren på hennes sätt.
Donna Vekic talade också om att hon var mer motiverad än någonsin i sin strävan att vinna en Grand Slam, sin spänning inför det kommande OS i Tokyo och hennes arbete i WTA Players Council.
Exklusiv intervju med Donna Vekic
Sportskeeda: Först och främst, hur går rehaben efter knäoperationen? Var skadan ett långvarigt problem, eller något mer nytt som dök upp under Australian Open?
Se detta inlägg på Instagram
Donna Vekic: Knärehabiliteringen går bra, jag är nu i vecka tre efter operationen och allt går som planerat. Jag har börjat gå till gymmet, göra alla övningar och bygga musklerna tillbaka.
Skadan inträffade på Australian Open efter min första match. Jag hade mycket ont och efter varje match blev smärtan större.
armbågstendonit rem
Se detta inlägg på Instagram
Sportskeeda: Antar att rehabiliteringen fortsätter enligt plan, när förväntar du dig att vara tillbaka på turnén?
Donna Vekic: Jag hoppas vara tillbaka (i tid) för lergungan. Vet inte exakt när, men jag planerar att vara redo för de stora lerturneringarna.
Donna Vekic med sin första singelpokal vid Malaysian Tennis Open 2014
Sportskeeda: Du fick mycket framgång på turnén i dina tidiga tonår, men det tog ett tag innan du kunde bryta dig in i topp 20. Känner du att den första framgången kom för tidigt för dig? Om du skulle kunna ändra ett par saker för att hjälpa dig att förbereda dig för dina första år bättre i efterhand, vad skulle dessa saker vara?
Donna Vekic: Ja, jag hade fantastiska resultat när jag var ung. Jag var bland de 100 bästa vid 16 års ålder och jag satte mycket förväntningar och press på mig själv att tro att jag skulle fortsätta klättra på rankingen oavsett vad.
Det visade sig att det inte alls var fallet, och jag måste fortfarande förbättra mycket. Jag måste fortsätta arbeta som spelare på planen men också att mogna som en person på och utanför banan.
Det tog år och tid att göra det, och jag känner fortfarande att det finns mycket utrymme för förbättringar. Det är lätt att säga nu att jag skulle ändra något, men det är inte möjligt att se på det här sättet. Du försöker alltid fatta de bästa besluten i det givna ögonblicket.
Sportskeeda: Du är fortfarande väldigt ung på bara 24, men du har funnits på turnén i ganska många år nu. Känner du dig lika fräsch och motiverad i detta skede av din karriär som när du precis började?
Donna Vekic: Jag känner mig mer motiverad nu än när jag var ung. Jag har haft mycket mer framgång och jag tycker om att vara på turné mycket mer. Jag vet vad jag måste göra på banan och utanför banan för att lyckas. Därför ger det mig verkligen motivation.
Sportskeeda: Du kommer från en familj med en rik sportig bakgrund. Hjälpte det med att sport alltid fanns som barn, särskilt när det gäller att förbereda livet som professionell tennisspelare?
Donna Vekic: Det hjälper att ha en familj som är engagerad i sport. Jag var mycket energisk som barn, och min familj var tvungen att engagera mig i någon sport. Jag började med gymnastik och gick sedan vidare till tennis. Det var alltid fantastiskt att ha hela familjen involverad.
Se detta inlägg på Instagram
Sportskeeda: Du har arbetat med Sam Sumyk som din tränare sedan förra året. Kan du berätta hur ditt partnerskap går och vilka delar av ditt spel han har hjälpt dig mest med?
tennispoäng
Donna Vekic: Jag har jobbat med Sam de senaste månaderna och jag är nöjd med det arbete vi har gjort hittills. Vi gjorde fantastiskt arbete under lågsäsong och jag spelade mycket bra i Australien. Tyvärr stoppade denna skada oss lite, men jag ser verkligen fram emot att få jobba med honom och komma tillbaka på banan.
Jag tycker att Sam är en fantastisk tränare och jag (har) definitivt förbättrat mycket, men jag tror att det finns mycket mer att förbättra. Det är inte bara en del, vi har jobbat med allt, utan mestadels för att komma ut ur min komfortzon, vara mer aggressiv och ta ansvar i poäng.
Sportskeeda: Vilka var dina förebilder inom tennis när du växte upp? Några större influenser utanför sporten under dina första år, eller till och med just nu?
Donna Vekic: Jag hade egentligen ingen specifik förebild när jag växte upp. Jag såg upp till Chris Evert, men jag njöt av alla tennismatcher som jag kunde fånga på TV, även herrar. Jag tittade (tennis) hela dagen och ville vara där en dag vid de stora evenemangen.
Sportskeeda: Vad är ditt enskilt största mål inom tennis?
Donna Vekic: Jag tror att mitt största mål inom tennis är att vinna en Grand Slam. Fram till för ett par år sedan sa jag hela tiden att jag vill bli världens första och det var mitt främsta mål. Men genom åren har jag bestämt att min prioritet är att vinna en Grand Slam, och sedan kommer förhoppningsvis att bli nr 1 en dag.
Donna Vekic
Sportskeeda: I tennis läggs stor vikt vid Grand Slams och antalet stora titlar som vunnit. Flera spelare tidigare har också kritiserats för att ha uppnått en hög ranking (som säg nr 1 eller nr 2) utan Slam -trofé. Tycker du att Slam count är en orättvis måttstock för att mäta framgången för ett tennisproffs karriär?
Donna Vekic: Jag tror att om du har en ranking på nr 1 eller nr 2 är du en ganska fantastisk tennisspelare. Jag tror inte att du är 'inte tillräckligt bra' om du är nr 1 eller nr 2 utan att vinna en Slam. Som sagt, att vinna en Grand Slam är definitivt det största målet för alla enligt mig.
Det kommer alltid att bli en debatt om vad som är viktigare eller mer värdefullt. Men jag tror att om du är nr 1 eller nr 2 måste du spela fantastisk tennis och vara konsekvent under hela året.
Sportskeeda: Hur viktigt är OS senare i år för dig, med tanke på att Kroatien började tävla på spelen som ett självständigt land först 1992?
Donna Vekic: De olympiska spelen är verkligen viktiga för mig och jag ser fram emot att spela där i år. Jag blev riktigt upprörd när de avbröt förra året. Jag är spänd på att spela för mitt land och glada över att få hela den olympiska upplevelsen och förhoppningsvis få medaljen.
Jag tror att jag kommer att spela i alla tre disciplinerna (singel, dubbel och blandad dubbel) så jag ser verkligen fram emot det!
Sportskeeda: Du är en del av WTA Player Council. Det har varit viss kritik mot WTA när det gäller avbokning av evenemang sedan turnén återupptogs. Med tanke på att du har en titt bakom kulisserna, hur känner du att WTA har hanterat den nuvarande krisen?
Donna Vekic: Jag har varit med i WTA Player Council de senaste två åren och det är definitivt en intressant upplevelse att se hur allt fungerar bakom kulisserna. Jag kan berätta att det inte är lätt, särskilt förra året under pausen orsakad av COVID-19.
Ibland ringde vi några gånger i veckan om hur vi skulle få tillbaka turnén så snart som möjligt. Jag vet att vissa människor är missnöjda med hur det går, men det är en så otroligt tuff situation och jag tror att vi har tur att vi spelar alls och att det händer turneringar.
Någon kommer alltid att vara olycklig, och det är väldigt svårt att göra situationen rättvis för alla. Vi går alltid med beslut som är rättvisa för de flesta av spelarna.
Se detta inlägg på Instagram
Sportskeeda: Är du ett fan av sociala medier? Vad tycker du mest om det?
Donna Vekic: Jag gillar sociala medier då och då. Jag gillar Instagram och Twitter och jag gillar att lägga ut mestadels saker utanför banan för att visa mina fans vad jag gör i mitt liv utanför tennis.
Naturligtvis finns det mycket innehåll relaterat till tennis som träning och övningar, men jag gillar att visa en annan sida till mitt liv. Den som inte alla ser, de saker som ligger lite bakom kulisserna.
Sportskeeda: Hur hanterar du online -kritik från fans och allmänheten efter en förlust?
armbågsstöd för tennis
Donna Vekic: Det är aldrig lätt att hantera kritik och dåliga kommentarer efter en förlust, men jag försöker att inte ägna alltför stor uppmärksamhet åt det. Jag har alltid haft bra stöd från mina fans, även när jag förlorar och möter tuffa stunder.
Sportskeeda: ATP: s ordförande Andrea Gaudenzi avslöjade nyligen i en intervju att en ny T-7-arbetsgrupp med WTA, ITF och de fyra Grand Slams hade bildats. Vilka saker skulle du vilja att den här gruppen prioriterade?
Donna Vekic: Jag tycker att den här gruppen (T-7) borde arbeta med att höja prispengarna för att hjälpa de lägre rankade spelarna. Vi har många problem just nu; det finns inte många turneringar, och jag hoppas att vi snart kommer tillbaka till antalet evenemang som vi brukade ha innan pandemin.
För mer om Donna Vekic kan du följa henne på Instagram här .
