Monte Carlo Preview: Djokovic, Sinner, Alcaraz tar första stegen på vägen till Roland Garros

Vem har de tuffaste och lättaste vägarna i Furstendömet?

Monte Carlo Rolex Masters är med sin utsikt över havets klippor och start i början av april ett evigt upplyftande vårtecken. För tennisfans är det plötsliga uppkomsten av röda grusbanor, i en pittoresk europeisk lokal, också ett tecken på att säsongens insatser är på väg att stiga. Under de kommande två månaderna kommer varje resultat att ses som en signal om vad som komma skall på årets andra Slam, i Paris.

2024 kommer dock lersvingdramat att vara utan sin traditionella huvudperson, Rafael Nadal. Den här veckan, i en refräng som blivit deprimerande bekant, meddelade Rafa att han inte kommer att kunna tävla om sin 12:e titel i Monte Carlo. Ändå kommer praktiskt taget alla andra viktiga på herrturnén, inklusive Nadals mångårige rival Novak Djokovic, att vara i Furstendömet.

Här är en titt på den första dragningen på den långa och slingrande vägen till Roland Garros:

Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Rolex Monte-Carlo Masters (@rolexmontecarlomasters)
bordtennis kinesiskt grepp

Första kvarten

Nadal är borta från Monte Carlo. Hur lång tid tar det för Djokovic att ansluta sig till honom?

Det är inte en fråga du ofta ställer till världens nummer 1, men den kommer att tänka på den här veckan av ett par anledningar. (1) Djokovic har inte tagit sig förbi den tredje omgången i sin adopterade hemstad sedan 2019. Hans tre senaste förluster har kommit till Dan Evans, Alejandro Davidovich Fokina och Lorenzo Musetti, av vilka ingen någonsin har tagit sig till topp 10 eller slagit Djokovic någon annanstans. (2) Serben befinner sig också mitt i en sällsynt period av osäkerhet. Han fyller 37 nästa månad, han förlorade i Australian Open för första gången på sex år, han sparkade precis sin mångårige huvudtränare, Goran Ivanisevic, han förlorade tidigt i Indian Wells och hoppade över Miami, och han har ingen titel ännu 2024.

handledning för racquetball

Kommer det att motivera honom att göra mer än han brukar i Monte Carlo? Eller kommer hans sjukdomskänsla att fortsätta en vecka till? Djokovic kan spela mot Musetti eller Taylor Fritz i den tredje omgången, och försvarsmästaren Andrey Rublev i kvarten.

Intressant spelare: Fritz. Han är en av bara tre amerikaner, tillsammans med Sebastian Korda och Marcos Giron, på fältet, men han är också den ende som klarade semin här förra året. Han kunde använda rycket av ett bra resultat, efter en ho-hum löpning genom Indian Wells och Miami.

Första omgångens matcher att se:

Fritz vs. Musetti
Stan Wawrinka vs. Alex De Minaur

Semifinalist: Rublev

hur man får ppv på firestick

Rublev kommer in i sitt Monte Carlo-titelförsvar efter att ha tappat tre av sina senaste fyra matcher.

Andra kvarten

Om Djokovic har varit en trögstartare under lersäsongen på senare tid, har Carlos Alcaraz varit en icke-startare. Han har ännu inte vunnit en match i Monte Carlo, han förlorade sin premiär mot Sebastian Korda 2022 och drog sig ur 2023. Är det inte dags för den här lerälskaren att lysa upp Monaco, som han har alla andra platser i spelet? Med Rafa vid sidan av och Djokovic vippar för tillfället kan Alcaraz vara favoriten att vinna sin första titel på Roland Garros.

Hans Monte Carlo-dragning borde ge honom möjligheten att snabbt ta sig ut ur portarna. Alcaraz kan möta en länge fallande Felix Auger Aliassime i sin första match. Därefter är de högsta fröna i den här sektionen Casper Ruud, Hubert Hurkacz och Ugo Humbert – ingen som en B+-nivå Alcaraz inte kan hantera.

Semifinalist: Alcaraz

Tidigare i veckan tilldelades Alcaraz Rey Felipe (King Felipe) Award för sina idrottsprestationer 2022.

badmintonkunskaper

Tredje kvartalet

Daniil Medvedev och Alexander Zverev kan ha släppt en suck samtidigt när de såg lottningen på fredagen. Ryssen och tysken har träffats sju gånger under de senaste 13 månaderna. Många av dessa matcher har varit nära, några har varit omtvistade, och praktiskt taget alla – sex av sju – har vunnits av Medvedev. Den senaste var en hjärtekrossare för Zverev, som var uppe i två set att älska i Australian Ope-semin, innan han lät en trött Medvedev smita iväg med vinsten.

Får Zverev sin chans till revansch den här veckan? Han och Medvedev är de två bästa fröna i denna sektion, men var och en kan möta ett välbekant hinder på vägen till kvartsfinalen. För Zverev är det Stefanos Tsitsipas; för Medvedev är det Karen Khachanov.

Intressant spelare: Tsitsipas. Han har glidit ur topp 10, har inte vunnit en titel 2024 och kommer efter en inledande förlust i Miami. Men han är också tvåfaldig mästare i Monte Carlo.

Oseedade sydamerikanska hot: Nicolas Jarry och Francisco Cerundolo. Jarry kunde spela Tsitsipas i den andra omgången; Cerundolo kunde spela mot Medvedev i den tredje omgången.

Semifinalist: Zverev

Se detta inlägg på Instagram
A post shared by Jannik Sinner (@janniksin)

Fjärde kvarten

Jannik Sinner kan vara veckans mest intressanta fall, eftersom italienaren kommer att göra sitt första framträdande på lera sedan han började vinna allt i sikte i höstas. Hittills 2024 har han haft den bästa säsongen bland herrarna, och han kommer att leta efter sin andra raka Slam-seger på Roland Garros. Vilket väcker frågan: Är han redan en starkare utmanare i Paris än Alcaraz? Sinner har verkligen haft bättre resultat i Monte Carlo. Där Alcaraz ännu inte har vunnit en match där nådde Sinner kvartsfinal 2022 och semi 2023.

nintendo wii tennis

Nu ska vi se den nya Sinner on dirt. Han kan möta Korda eller Davidovich Fokina i sin inledning, och möjligen förra årets tvåa Holger Rune, eller Grigor Dimotrov, i kvarten.

Semifinalist: Sinner