16-åringen har nått åttondelsfinal i Wimbledon – bara hennes andra karriärs Grand Slam-turnering.
SE: Mirra Andreeva försöker 'kopiera' Rafael Nadals mentalitet
LONDON—Tennis är som en chokladask. Du vet aldrig vad du kommer att få. (Om du köpt en sortimentslåda, alltså.)
De första tre poängen i sista matchen av tonårssensationen Mira Andreevas 6-2, 7-5 seger i Wimbledon över Anastasia Potapova gav en Godiva-liknande fröjd för tennisneutralerna.
I ett försök att avsluta matchen i tredje omgången med servering vid 6-5, lockade Andreevas dropshot hennes ryska fram.
Det gav Potapova gott om tid att leverera vad som kändes som en punktdefinierande, välslagen backhand-inställning längs linjen. 16-åringen visade bra hjul – Potapova kan en sak eller två om det – för att få hennes motståndare att slå nästa boll.
Till och med Potapova kan ha medgett att hon borde ha avslutat saken där, men att inte göra det med sin forehand-smash bidrog bara till Andreevas växande rykte. Kvalet slängde upp ytterligare en hög boll, och den här gången gjorde Potapova fel på en forehand-slash från en defensiv lobb som skickades tillräckligt djupt in i banan för att göra det besvärligt.
Potapova utjämnade sedan – med en backhand-vinnare av nätsnöre som gjorde Andreeva förvirrad. Men istället för att till exempel slå bollen med förakt i frustration – som hon gjorde mot Coco Gauff på Roland Garros när en poäng gick emot henne – pausade Andreeva en sekund innan hon fortsatte.
tennisbolltrick
En vinst för Andreeva mot Eastbourne-mästaren Madison Keys på måndag skulle göra henne till den yngsta Wimbledon-kvartsfinalisten för damer sedan Anna Kournikova 1997.
© Corbis via Getty Images
Sedan, efter att ha grävt fram en boll nära att ta en andra studs med Potapova dikterande, sträckte Andreeva ut sig för att konstruera en handled forehand som förvandlades till en lobb och släppte nära baslinjen.
Inget samtal kom, Potapova utmanade och Hawk-Eye bekräftade att det korrekta beslutet gjordes – bollen tog halva linjen – till 30-15. Det beseglade nästan ödet för 2016 års Wimbledon juniorvinnare.
'Hon är en bra spelare, det råder ingen tvekan om det,' sa Potapova, seedad 22:a, till TENNIS.com. 'Men kanske var turen lite av skillnaden för för mig idag verkade det som att varje boll gick lite bred eller lång. Och för henne höll hon på med linjerna.'
Sådant kan hända när momentum kombineras med den otvivelaktiga kvalitet Andreeva besitter. Potapova skulle inte heller ha underskattat Andreeva, eftersom hon behövde tre set – från ett break down i det sista setet – för att vinna i oktober förra året på WTA 250 i Monastir.
tennis skiva
Andreeva blev den yngsta kvinnliga spelaren sedan en då 15-årig Gauff 2019 att göra den fjärde omgången i Wimbledon. Det efter att ha blivit den tredje yngsta spelaren att vinna en huvuddragningsmatch på en WTA 1000, i Madrid i maj, Gauff en av dem före henne.
Söta 16 ✨
— Wimbledon (@Wimbledon) 9 juli 2023
16-åriga Mirra Andreeva når åttondelsfinal på bara sin andra Grand Slam någonsin #Wimbledon pic.twitter.com/srXAFFbgdm
Precis som Gauff under hennes liv som förändrade Wimbledon för fyra år sedan, ligger publiken bakom Amndreeva. Det fanns faktiskt inte många neutrala på Court 3 en solig middag i sydvästra London.
'Jag känner bara stödet från publiken,' sa Andreeva till reportrar. 'När jag vinner poängen känner jag att alla uppmuntrar mig, alla hejar på mig, det hjälper mig verkligen mycket.'
Andreeva är också populär bland de nätverk över hela världen som täcker säsongens tredje Grand Slam. Förutom att placeras i huvudintervjurummet för andra omgången i rad för den skrivna pressen, kom sändningsförfrågningar från Tennis Channel, BBC (UK), Nine Network (Australien), Wowow (Japan), Sky i Italien och Sky i Tyskland. De beviljades.
En av Andreevas många intervjuer efter matchen.
© 2023 Robert Prange
Marketa Vondrousova, tvåan i French Open 2019 och silvermedaljören i OS, vann vid ungefär samma tidpunkt. Den begåvade tjecken väckte inte så mycket intresse från nätverken.
Nästa stora sak, eller möjligen nästa stora sak, är en berättelse som aldrig blir gammal. Att ha en syster som också spelar ökar intrigen. Andreeva hade aldrig tävlat på gräs innan kvalet, inte ens i juniorleden. (Ja, hon kan fortfarande spela juniorer.) På ett sätt kan det delvis förklara hennes otroliga bevakning på gräset. Medan veteraner kan vara försiktiga med farorna som rör sig på ytan, arbetar Andreeva med ett rent blad.
Hon hämtar inspiration från sina idoler. Andreeva namn kollade Roger Federer, Andy Murray och Ons Jabeur under de senaste månaderna och citerade en annan spelare söndag som trivdes på SW19, Rafael Nadal.
tennisbollsmassage för nacksmärtor
'Jag beundrar alltid Federer och han var alltid min favoritspelare,' sa Andreeva. 'Men efter Nadal vann han Roland Garros 2022, jag var verkligen imponerad för efter en skada kom han tillbaka, han vann Australian Open, han vann French Open.'
'Efter det kan jag säga att nu mentalt sett försöker jag bara kopiera honom ibland. Jag försöker bara komma ihåg vad han skulle göra i dessa ögonblick, vad skulle han göra på poängen, tillade Andreeva, som har räddat 15 av 19 brytpunkter under två veckor. 'Ibland, ja, jag kan säga att jag kopierar honom.'
Det hon gör när hon är 16 år är bara exceptionellt. Det är en sak att spela bra tennis. Det är en annan sak att vinna de här matcherna på ett sätt rygg mot rygg. Daniel Medvedev
Vid ett tillfälle den här säsongen gick Andreeva med 19-1 i alla matcher – och på olika nivåer. En juniorfinal i Australian Open – hon var förkrossad efter att ha förlorat mot vännen Alina Korneeva – följdes av back-to-back-titlar vid 60K-evenemang i Schweiz.
Därefter slog Andreeva ned tre spelare som gjorde eller skulle bli Grand Slam-semifinalister (åtminstone) i Madrid i Leylah Fernandez, Beatriz Haddad Maia och Magda Linette. Hennes Roland Garros och Wimbledon har ytterligare placerat henne i rampljuset, med Netflix och andra proffs som noterat.
'Jag såg inte många av hennes matcher, men jag såg några,' sa Grand Slam-vinnaren Daniil Medvedev, som tidigare tränade på Andreevas nuvarande bas i södra Frankrike. 'Det hon gör när hon är 16 år är bara exceptionellt. Det är en sak att spela bra tennis. Det är en annan sak att vinna de här matcherna på ett sätt rygg mot rygg. Det har redan varit många turneringar där hon klarar kval och gör djupa löpningar.
'Det är fantastiskt eftersom det är ungefär därför (Carlos) Alcaraz, (Jannik) Sinner, (Holger) Rune också är fantastiska. I ung ålder kan du göra sensationer, du kan slå toppkillar, men att kunna gå djupt i dessa turneringar är det väldigt tufft.”
vilken storlek tennisgrepp behöver jag
'Jag var andfådd nästan varje punkt'
— Wimbledon (@Wimbledon) 9 juli 2023
Mirra Andreeva hade inte energin att visa känslor på banan 😂 #Wimbledon pic.twitter.com/ZjgoAGBhIT
'För tillfället verkar hon vara en väldigt stor sak som kommer, men vi vet aldrig. Förhoppningsvis kan hon fortsätta spela på det här sättet och fortsätta att gå längre och längre i Grand Slams, Masters och bästa turneringar, sa Medvedev på lördagen.
En vinst för Andreeva mot Eastbourne-mästaren Madison Keys på måndag skulle göra henne till den yngsta Wimbledon-kvartsfinalisten för damer sedan Anna Kournikova 1997.
Den andra spelaren yngre än Andreeva att vinna en match på en WTA 1000? Cici Bellis. Amerikanen var tvungen att gå i pension förra året 22 år gammal på grund av en armskada, och Kournikova slutade 21 år 2003 på grund av en ryggskada.
Så, som Medvedev med rätta påpekade, vet man aldrig vad som väntar.
Men för tillfället är tecknen lovande för Andreeva.
Passera den där chokladasken.
