'Det viktigaste för mig är att jag fortfarande förbättras', säger han på Roland Garros. 'Jag kan se det på min tennis. Det är det som betyder något för mig.'
Roland Garros
Resultat R32 - Singlar för män 6 6 2 4 7 6 6Redaktörens anteckning: Efter att den här historien publicerats besegrade Arnaldi nr 6 Andrey Rublev i raka set ⤴️
PARIS—Matteo Arnaldi anlände till Roland Garros mediamixade zon på torsdagen för en serie korta en-mot-en-intervjuer. 23-åringen verkar avslappnad, iklädd Le Coq Sportif-huvtröja, shorts och flipflops. När jag frågar om valet av skor är hans komfortzon, skrattar Arnaldi innan han inte förklarar alls – han hade helt enkelt lite bråttom.
nybörjare tennisracketar
'Nej, det är för att jag glömde sockorna. Så jag ville inte sätta fötterna i mina skor utan sockorna för då börjar det lukta”, säger han med ett flin. ”Så jag tog bara på mig flipflops. Jag måste fortfarande äta lunch för att få.'
Man kunde inte klandra Arnaldi för att han hade bråttom. Precis när han avslutade kom regnet tillbaka för den andra av flera framträdanden på dagen. Minuterna innan han stängde Frankrikes Alexandre Muller, 6-4, 6-1, 6-3, kämpade Arnaldi mot sex breakpoints i en omtumlande 20-poängsmatch för att nå 5-3 efter att ha startat setet med 0-2. Hade det inte gått hans väg, finns det inget att säga när lunchen skulle ha serverats.
– Det var en väldigt viktig match. Jag var tvungen att vara lite motståndskraftig eftersom jag inte spelade som jag spelade de fyra matcherna innan”, bedömde han. 'Och det var låt oss säga hans sista chans, för det var en viktig match. Han hade några brytpunkter. Så att jag tycker att det vände matchen till 100 procent på mitt sätt, skulle jag säga.”
Ett år efter att ha vunnit sin Roland Garros-debut har Arnaldi gått vidare till tredje omgången.
© Matt Fitzgerald
Medan en viss landsman till honom också född 2001 har fått mycket välförtjänt uppmärksamhet, har Arnaldi själv tagit betydande framsteg. För tre år sedan rankades han utanför Top 900. För två år sedan gjorde hans ranking honom kortare än att ta sig till Roland Garros-kvalet. Förra året gick han med 20-15 under sin första säsong på tour-nivå och nu är han rankad som nummer 35 i karriären med en US Open-show i fjärde omgången och Davis Cup-titel bland sina prestationer.
”Jag tog stora steg varje år. Det är det som är viktigt för mig och för mitt team, att det vi gör fungerar”, säger Arnaldi.
hur man torkar tennisskor
'Det är aldrig lätt. Kan säkert vara tuffa stunder och svåra tider, men det viktigaste för mig är att jag fortfarande förbättras. Jag bryr mig inte så mycket om rankingen. Jag kan se det i min tennis. Det är det som är viktigt för mig.”
var kan jag titta på hål
Arnaldi är på god väg att överträffa fjolårets vinstsumma, då han har 17 hittills den här säsongen.
© Matt Fitzgerald
Arnaldi är född i Sanremo och håller sig mest för sig själv. Som alla andra faller italienarens murar när de är runt dem som känner honom bäst. Ta tränaren Alessandro Petrone, som Arnaldi delade rum med i 18 månader för några år tillbaka för att hålla kostnaderna nere på vägen i sin strävan att nå sportens elitnivå.
'Vi har en bra relation', säger han. 'Jag öppnar inte mycket offentligt skulle jag säga. Men med människorna som är med mig hela tiden, min flickvän, mitt team i allmänhet, är jag ganska öppen. Vi delar många bra stunder.”
Arnaldi har en chans att skapa ett fantastiskt ögonblick för alla inblandade i hans nästa match på lerbanan. Väntar på honom i den tredje omgången: Madridmästaren och världssiffran Andrey Rublev. De två möter fredagen på Court Suzanne Lenglen, där Arnaldi söker sin första topp 10-vinst i ett Grand Slam-evenemang.
'Jag älskar att spela i de matcherna, för det kan ta ut det bästa av mig. När du spelar mot topp 10 testar du din nivå”, tror han. ”Jag spelade ingen bra match med De Minaur i Australien. I New York mot Alcaraz vann jag inte ett set, men jag spelade ganska bra.”
