Efter att ha sett en ledning med 6-1, 3-0 för att ligga efter tjecken med en paus i deras tredje set, hittade toppseeden svaren hon behövde.
Tennis Channel kommer att sända den här matchen igen den 10 december klockan 19.00. ET.
På Roland Garros gick Iga Swiatek till en plats som hon aldrig varit tidigare i en Grand Slam-final: ett tredje set.
Hon verkade inte trivas där. När det började slog hon handflatan mot huvudet, höll på med spelarboxen och gav sina tränare en sarkastisk tumme upp efter ett vilt fel på marken. Hur det skottet var deras fel var inte klart, men tennisspelare tenderar inte att agera rationellt när de känner att en stor titel glider mellan fingrarna.
Speciellt spelare som är vana vid total dominans i dessa matcher. Av de 13 finalerna Swiatek hade vunnit när de kom till Paris i år, hade 12 varit i raka set, och de flesta av dem var utblåsningar. Efter ett och ett halvt set på Roland Garros blåste hon också ut Karolina Muchova. Swiatek hade en ledning med 6-1, 3-0 över en motståndare som spelade sin första match av denna storleksordning. Swiatek hade inte behövt göra något speciellt för att komma dit. Hon spelade stabil, konsekvent tennis och Muchova pressade, försökte göra för mycket och missade för ofta.
racketbollsspelare
Swiatek firade sin fjärde stora triumf mindre än två veckor efter att hon fyllt 22.
© Corbis via Getty Images
Men det finns en fara med att spela säkert och låta din motståndare implodera: Vad gör du om hon slutar implodera? När Muchova äntligen slappnade av och började hitta hörnorna med sin forehand i andra set, försökte Swiatek växla med henne och ta tillbaka initiativet, men hon kunde inte göra det. Markslag som normalt går för vinnare gick på fel istället. Hon gjorde dubbelfel och bröts vid 4-4, och missade en enkel forehand för att bli bruten vid 5-5. Hon tappade de första åtta poängen i det tredje setet och låg efter med 0-2. Nu var det Muchova som definierade spelet med sitt smidiga, framåtriktade anfall.
Hade Swiatek vad som krävdes för att rädda sig själv? I några av sina förluster 2023 hade hon hamnat på efterkälken och misslyckats med att slå tillbaka.
Den här gången hittade hon ett svar. Med Muchova som servar till 2-1 i det tredje setet, slog hon två raka backhand-passeringsskott vinnare. Självförtroendet var tillbaka i hennes svängningar, och det slösade andra setet bakom henne. Därifrån tävlade polen och tjecken igenom de kommande fyra matcherna på jämna villkor, eftersom titeln hängde i en balans.
Muchova drog ut alla hållplatser till slutet i sin stora finaldebut.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Muchova nådde en match för tidigt. Vid 4-4 nådde hon brytpunkten, men Swiatek grävde fram en svår backhand och vann den poängen, höll med två första servar och kom ut med sin första returpunkt på 5-4. Det blev till slut för mycket för Muchova, som gjorde två forehand-fel och dubblade fel vid matchpunkten.
'I det tredje setet ville jag inte ångra det andra', sa Swiatek. 'Jag bara såg fram emot, och jag sa till mig själv,' OK, vet du vad? Jag ska bara ge allt.’ Inget tänkande, inget gilla, analyserande. Bara spela mitt spel, använd min intuition.
När matchen var över böjde sig Swiatek ner till banan i tårar: Hon hade gjort det på den hårda vägen den här gången.
betala per visning på firestick
