Tjeckien nådde sin första stora final på torsdagen med en maratonseger med 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5.
Vid 2022 års upplaga av Roland Garros kördes Karolina Muchova av banan i det tredje setet av sin tredje omgångsmatch med Amanda Anisimova efter att ha rullat sin högra fotled.
På torsdagen lade Muchova till ytterligare ett kapitel till den mycket mer minnesvärda Parisresan på torsdagen, och gick vidare till sin första stora final genom att avsluta Aryna Sabalenkas försök att slutföra Australian Open-Roland Garros-dubbeln.
'Det är upp-och-ner i livet hela tiden. Nu njuter jag av att jag är på den övre delen nu', sa Muchova på sin presskonferens.
'Jag var redo att lämna allt där ute. Det gjorde jag.'
Världs nummer 43 tog seed nr 2, 7-6 (5), 6-7 (5), 7-5, och sparade en matchpoäng för att bli den fjärde lägst rankade kvinnan att nå mästerskapsmatchen Paris major. Hon är den tredje annorlunda tjeckiska kvinnan som dykt upp i finalen under de senaste fem åren, och ansluter sig till tvåan Marketa Vondrousova 2019 och 2021 års mästare Barbora Krejcikova, och har nu en bländande 5-0 mot topp 3 motståndare.
Muchova slutade med 38 vinnare till 27 otvingade fel (inklusive sex ess och noll dubbla fel).
© Getty bilder
Beväpnad med olika utseenden visade Muchovas blandning av off-speed skivor, tillplattade backhands, djupa topspin-forehands och avskurna vinklar med sina nätrusningar en formidabel utmaning för Sabalenka att hantera.
När hennes ledtrådar fördunstat gjorde Muchova bra att hålla kursen. När Muchova serverade vid 5-4, missade Muchova ett börvärde för att bli bruten, men förblev selektiv när hon valde sina ögonblick för att trycka på avtryckaren. I tie-break vände ett övertag med 4-2 snart till 4-5. När Sabalenkas forehand gick av stapeln, utnyttjade Muchova sitt andra setpoint med en skrikande backhand-vinnare på linjen.
Mer av samma följde i set två. Muchovas pausfördel torkades bort av Sabalenkas råa kraft. Vitryskan verkade ta kontrollen när hon gick framåt för att serve vid 4-3, bara för att återigen bli ogjort av hennes forehand. Muchova fann konstant framgång med att absorbera tempot från andra sidan nätet tills det var dags att spela ut en andra raka breaker.
När hon flyttade bort från att kniva hennes backhand, bröt hennes tvåhandare ihop. Sabalenka såg till att hon inte lät sin minipaus gå till spillo för att jämna ut tävlingen. Och när det tredje setet utspelade sig fortsatte den tunga slagaren att trycka på returen. Sabalenka belönades i den sjätte matchen med en paus och kom till matchpunkten med den tjeckiska serveringen på 2-5, 30-40.
'I det ögonblicket, 2-5, visste jag inte riktigt om jag skulle klara det eller inte. Jag tänkte bara försöka och sedan bröt hon min serve och jag kan också bryta hennes serve', sa Muchova. 'Jag försökte spela varje poäng och sätta henne under press, försöka komma tillbaka in i spelet och blanda ihop det med skivor och inte ge henne lätta bollar, för hon serverade riktigt bra. Jag tror det och känslomässigt, ja , här och där fick jag släppa ut det och skrika lite. Jag försökte hålla mig lugn under hela matchen och ha kontroll över det.'
bordtennisskott
Se detta inlägg på Instagram
En rad oberäkneliga marksteg gav dock Muchova nytt liv i sammandrabbningen. När Sabalenkas spel rasade, stod Muchova högt upp. Successiva dubbla fel från Sabalenka vid 5-5, 40-15 var droppen, då Muchova bröt och avslutade med att rulla av sig 20 av de sista 24 poängen för att försegla den fysiska striden efter tre timmar och 13 minuter.
'Jag serverade för matchen, så jag tror att hon efter den matchen liksom klev in och började spela lite mer aggressivt, och jag tappade liksom, ja, min rytm. Ja, jag var inte där', erkände Sabalenka. efteråt.
Bland Muchovas sista statistiska noteringar: 21 för 28 på nätet, noll dubbla fel, användning av 19 droppskott och 14 lobbar och fem för fem på brytpunkter. Hon väntar på vinnaren av tvåfaldiga vinnaren Iga Swiatek och nr 14 seed Beatriz Haddad Maia.
