Världs nummer 5 segrade, 3-6, 6-4, 7-6 (3), på tisdagskvällen.
”Snygg match på lera, första matchen. Jösses! Första matchen här, tuff.”
Jessica Pegulas reaktion efter matchen sa det hela tisdagskvällen. Världs nummer 5 förlorade de första fem matcherna i sin sammandrabbning med andra amerikanska Amanda Anisimova, innan hon slogs till en 3-6, 6-4, 7-6 (3) seger i Credit One Charleston Open.
'Det var så nära. Jag fortsatte att titta på skärmen, poängen vann. Det kändes riktigt jämnt hela tiden. Uppenbarligen kom hon ut och sköt, riktigt het där i början, sa Pegula till Andrew Krasny på domstolen.
Anisimova hoppade av med den typ av tennis som förde henne till Roland Garros semifinal för nästan fem år sedan. Vid 1-0, satte Anisimova upp ett par brytpunkter med en backhand-vinnare längs linjen, och följde sedan upp ansträngningen genom att skapa en orörd backhand-dropshot. Pegula undvek bagelset från 15-30, och medan hon återtog ett underläge i pausen, serverade Anisimova det med en overhead-vinnare – hennes 15 th av uppsättningen mot sju optvingade fel.
Började det andra setet med ett kärleksgrepp, Pegula satte ihop tre matcher i rad från 2-2 för att ta kommandot. Även om Anisimova tog en medicinsk timeout med 2-5, fann 22-åringen sig till slut tillbaka på serven när en djup backhand drog en nätad forehand från Pegula. Toppfröet visade hennes beslutsamhet genom att omedelbart återställa, sätta på en defensiv klinik för att skapa återuppehållet i att tvinga en avgörande.
Pegula söker sin första titel för året.
© 2024 Getty Images
Efter att ha missat en brytpunkt i den fjärde matchen utnyttjade Pegula sin nästa returmatch för att gå vidare med 4-2. Men Anisimova grävde in för att ta med några av sina finaste slag till domstolen. En vinnare i forehand-retur, inifrån och ut, nekade Pegula en spelpoäng och en forehand-vinnare på tvärbanan följde efter för att ge Anisimova en ny breakpoint-look – en som hon skulle ta när Pegulas försök att avbryta en droppare från sin motståndares retur misslyckades.
Anisimova fortsatte att kämpa emot pressmoment för att stanna hos sin landsman. Vid 3-4 behövde hon varje bit av sina 108 m.p.h. tjäna till att torka bort brytpunkten. Vid 4-5, efter att ursprungligen ha lett med 40-15, räddade Anisimova senare en matchpoäng genom att föra in Pegula med en låg backhandslice och curling en crosscourt-forehand in på den öppna planen. Vid 5-6 hängde hon tufft efter att ha blivit knuffad till tvåa.
I tiebreaket steg Pegula. En borrad forehand-retur gjorde att hon kunde lägga undan en övertygande backhand till 2-1, vilket satte igång ett fempoängslopp. Anisimova räddade ytterligare två matchpoäng, men hon ryckte en forehand bredvid för att släppa sin fjärde raka poäng på serven – och slutligen den hårt utkämpade kampen efter två timmar och 25 minuter. De två delade en varm omfamning vid nätet.
'Det är alltid trevligt när man kan ta sig igenom de tuffa matcherna tidigt', sa Pegula. 'Jag tror att det faktiskt förbereder dig senare i turneringen om du kommer dit. Jag ska försöka använda det ikväll.'
Pegula vill bygga vidare på sin semifinal för ett år sedan, då hon föll mot Belinda Bencic. 30-åringen möter Magda Linette på torsdag för en plats i åtta sista.
