Roger Federer efter hans förlust mot Jeremy Chardy i Rom 2: a omgången
Det var deja vu för Roger Federer, som drabbades av ett nederlag i en inledande match vid ett Masters -evenemang för första gången sedan Italian Open 2010. Jeremy Chardy gav en knepig prestation och räddade en matchpoäng med ett nästan omöjligt förhandskott, till tjäna en härlig 1-6, 6-3, 7-6 (6) seger över sin goda vän.
tomma tennisbollsburkar
Schweizaren var ute efter att få tag på sitt lergårdsspel genom att dyka upp i Rom bara några dagar efter att hans fru hade levererat sitt andra tvillingpar. Men det är tillbaka till Basel och övningsdomstolarna för maestro, att spendera tid med sin familj och hitta lite välbehövlig rytm inför French Open i Paris.
Under häftiga förhållanden, med vinden som blåste leran från banan, kämpade båda spelarna för att kontrollera sina skott. Federer bröt serv i fjärde och sjätte matcherna i öppningsuppsättningen för att få övertaget. Men efter att ha tävlat genom det första setet på 24 minuter tycktes schweizarna tappa tålamodet med vindarna.
Han producerade ett paket med otvungna fel när han kämpade för att hålla servern från 40-15 i den andra matchen. Så småningom höll han på den andra tapppunkten, men han hamnade i problem igen i den fjärde matchen. Federer erbjöd två brytpunkter till Chardy och fransmannen slösade inte bort möjligheten den här gången när han hoppade in i en 3-1-ledning.
Federer hade en möjlighet att bryta tillbaka i den sjunde matchen, men Chardy räddade båda brytpunkterna för att behålla sitt grepp om setet. Världs nr 47, vars ensam titel kom i Stuttgart för fem år sedan, tog chansen att kvittera matchen till ett set vardera när han tog sin första setpunkt i den nionde matchen. Federer var alldeles för oregelbunden i 37-minutersuppsättningen och producerade 20 oförutsedda fel jämfört med bara tre från Chardy.
Världens nummer 4 var i trubbel tidigt i avgöraren, men lyckades på något sätt vinna fem raka poäng för att rädda sig själv från ett 0-40-hål för att hålla serven. Det var lite för mycket även för Federer att hålla sig flytande när han föll till 0-40 igen i den femte matchen. Chardy tog paus vid det tredje tillfället för att få kontroll över matchen.
Efter att ha hållit kärleken var den skäggiga fransmannen bara två matcher från en upprörd seger över den geniala schweizaren. Men Federer undvek att hamna i en djupare spricka när han räddade ett par brytpunkter i den sjunde matchen.
Uppsättningen tog sedan en vändning för schweizaren när Chardy misslyckades med att utnyttja en poäng i den sjunde matchen för en 5-3-ledning.
Istället dunkade Federer en kort boll för ett backhandskott och ett tag senare hittade Chardy nätet med sin förhand för att låta sin motståndare göra oavgjort på 4-4.
Vinden hade lagt sig då och båda spelarna höll bekvämt därifrån för att pressa in matchen i en avgörande tie-breaker.
Återigen var det Federer som blinkade först och övergav en mini-paus på den fjärde punkten. Chardy accepterade det med glädje att ta ledningen med 4-2. Men fransmannen återvände snart förmånen och förlorade servering direkt efter det. Chardy erbjöd sedan schweizaren ett virtuellt pass till omgång tre, när han kastade in ett dubbelfel på 5-5.
Istället uppstod plötsligt drama när Chardy tävlade hårt för att komma till en döende boll och slå en giftig vinnare på förhand i korsbanan för att passera Federer i nätet för att rädda matchpunkten. Energin från punkten väckte Chardy, lika mycket som den tömde Federer, och fransmannen tog de två nästa poängen, av generösa förhandsfel från Federer, för att avsluta matchen.
Federer kommer kanske att ångra sitt beslut att spela i Rom, men han vägrade ge bort något inför media. Det passningsskottet är svårt för mig att ta, för han kommer inte att göra det så ofta, sa Federer. Men det händer och ärar honom att kämpa sig tillbaka in i matchen och få det.
bästa stället att köpa tennisskor
Att dämpa alla farhågor om tillståndet i hans spel, sade Federer, allt är under kontroll. Jag mår fortfarande bra, min kropp är bra, mitt sinne är bra och det är bara olyckligt, för ett passande skott idag får jag inte ännu en möjlighet att spela den här veckan. Men säkert kommer Federer att fundera över några av de 43 otvingade misstagen som kostade honom matchen på drygt två timmar.
Han kommer nu att återvända hem till Basel för att vara med sin familj och träna i välbekanta omgivningar när han förbereder sig för ytterligare ett angrepp på en andra French Open -titel. För närvarande har Federer, som har varit tvåa i Rom tre gånger, fortfarande ingen titel från sina vistelser till Foro Italico.
