43-åringen slog sig ihop med Stanford-bundna tonåringen Hudson Rivera och gick vidare till kvartsfinalen i Rancho Santa Fe Pro Open.
Andra serveringen : James Blake diskuterar sin återkomst till proffsturnén
Tio år efter sin sista smak av professionell tennis – som spelare – har James Blake återvänt till den pressade miljön för turneringstävlingar.
tejpning för tennisarmbåge
Nu är det ingen som blandar ihop Rancho Santa Fe Pro Open, ett 000 ITF-evenemang i USTA Southern Californias SoCal Pro Series, med Grand Slams, de olympiska spelen eller Davis Cup, men Blakes comeback är ändå anmärkningsvärd. Efter att ha gått i pension vid US Open 2013 med 366 singelsegrar och 10 ATP-titlar under bältet, var amerikanen fortfarande nära tennis, analyserade sporten för Tennis Channel och ESPN och ledde Miami Open som dess turneringsledare sedan 2018.
Men utöver utställningar här och där spelade Blake inte mycket tennis under det decenniet. Ett undantag är när han träffar Hudson Rivera, en 19-årig kalifornisk som bor i närheten och kommer att spela för Stanford University i höst.
'Ärligt talat, det är den roligaste delen av tennis för mig just nu, att spela med honom,' sa Blake förra veckan på Andra serveringen , som har sänts på T2 och på TennisChannel.com. 'Att se förbättringen av hans spel de senaste åren är verkligen fantastiskt. Han har lagt ner massor av hårt arbete - med mycket fler människor än bara med mig.'
James Blake vann sju ATP-dubbeltitlar under sin tid på turné.
2022 spelade Rivera Rancho Santa Fe Open, som hölls i hans hemstad och inte långt från Blakes hem i Solana Beach. Blake såg sin elev tjäna sin första ATP-poäng. Då fick han en idé.
'Jag sitter där och tittar och jag tänker, varför spelade vi inte bara?' sa Blake. 'Vi kunde ha spelat lite dubbel.'
Snabbspola ett år framåt, och det var precis vad som hände.
Det var värt att vänta. Inför cirka 300 åskådare kastade laget Blake och Rivera ut den tredjeseedade duon Trey Hilderbrand och Noah Schachter (Texas A&M:s bästa dubbellag), 6-4, 1-6, 10-7 (i ett tredje set tiebreak).
'Han har allt', sa Rivera om sin 43-åriga dubbelpartner. 'Det är galet. Nu vet jag vad hans nivå verkligen är eftersom han inte spelar till den nivån när han övar med mig.”
Hudson Rivera övar med Blake regelbundet. 'Nu vet jag vad hans nivå verkligen är eftersom han inte spelar till den nivån när han tränar med mig', säger Rivera.
Blake och Rivera kommer att möta Jack Anthrop och Bryce Nakashima (den yngre bror till Brandon Nakashima) i torsdagens kvartsfinal. Men oavsett hur resten av den här veckan går, ska du inte tänka på en stor Blake-comeback.
hur man är ett tennisproffs
'Du kommer definitivt inte att se mig på turné,' sa Blake till sin dubbelspelare Nick Monroe Andra serveringen .
