Lufttätt försvar, fantasieggande offensiv och wire-to-wire lugn var nycklarna till Tiafoes seger.
MATCHPUNKT: Tiafoe toppar Norrie för att nå Indian Wells semifinal
INDIAN WELLS, Kalifornien – Strax före kl. 13.00, under vad som bevisade den sista omställningen av dagens BNP Paribas Open-kvartsfinalmatch mellan Frances Tiafoe och Cameron Norrie, spelade Stadium 1-högtalarna den långvariga Rolling Stones-låten 'Get Off Of My Cloud .” Det var en passande låt för en dag som hade börjat med ett morgonregn och en match som två poäng efter start försenades i 20 minuter av ett duggregn.
Tiafoe i det sena skedet av matchen var också ivrig att få Norrie bort från sitt moln. Två matcher tidigare hade Tiafoe tjänat till 6-4, 5-2, bara för att bli bruten. Nu stod det 5-4, en förrädisk tid för nästan vilken spelare som helst utan en släckningsserv. Även om temperaturen var behagliga 69 grader, hade en lätt virvlande bris inträngt hela matchen. Norrie hade varit mer frustrerad över det, vinden hindrade precisionen i hans platta körningar.
Inget vid denna tidpunkt kunde dock spåra ur Tiafoe. Upp 30-love efter två solida baslinjepunkter, lossade han sedan en 139 m.p.h. ess ner för T. På Tiafoes första matchpunkt flög en Norrie-forehand lång. Tiafoe är nu i semifinalen av ett Masters 1000-evenemang för första gången.
'Jag är så glad över idag', sa Tiafoe till domstolsintervjuaren Andrew Krasny efter sin seger med 6-4, 6-4. 'Jag spelade på baslinjen. . . Det blåste ganska mycket på den här banan. Det fungerade till min fördel.”
GettyImages-1473770296
© Getty bilder
Lufttätt försvar, fantasieggande offensiv och wire-to-wire lugn var nycklarna till Tiafoes seger. Väl medveten om hur aggressiv och uppfinningsrik Norrie kan vara, försökte Tiafoe upprepade gånger utöva press, med allt från smart banpositionering och snabba rörelser på baslinjen till frekventa vandringar framåt. Tipppunkten kom i första set. När Norrie serverade vid 3-3, 15-30, slet Tiafoe en backhandretur, laddade in i nätet och stängde rallyt. Även om Norrie vann 15-40 poäng med ett skarpt brett ess, slog Tiafoe vid 30-40 en orörlig inifrån-ut-forehand-vinnare.
När Tiafoe serverade setet vid ställningen 5-4, gick Tiafoe fram med 40-15 och fräste en fast backhand-volley – tippa hatten mot Stefan Edberg —som drog ut en Norrie-backhand i nätet.
När matchen fortsatte var det tydligt att medan båda spelarna är kreativa, hade Tiafoe idag en anmärkningsvärd fördel i rörelseavdelningen. Det gav honom chansen att både hålla rallyn vid liv och, när möjligheten dök upp, ta kontroll över dem på en mängd olika sätt. Tiafoes förmåga att använda vinklar, fallskott och volley har förbättrats avsevärt under det senaste året. En viktig anledning till detta är hans förbättrade kondition, en fysisk uthållighet som översätts till mental styrka. Det är ännu tydligare från baslinjen. Tiafoe visar mycket mer tålamod i rallyn innan han försöker engagera sig i sin konstnärliga sida.
Norries tidigare två matcher, mot Andrey Rublev och Taro Daniel, hade varit ganska jobbiga. Men idag verkade Norrie mer trög än vanligt, kanske resultatet av dessa tidigare ansträngningar, men också bestå av Tiafoes upprepade framgång med att diktera tempot i så många rallyn.
Härnäst för Tiafoe: vinnaren av eftermiddagens kvartsfinal mellan Daniil Medvedev och Alejandro Davidovich Fokina.
tennistips för nybörjare
